Artemis II : les astronautes de la NASA battent le record de distance spatiale

Les quatre astronautes de la mission Artemis II de la NASA ont établi, le lundi 6 avril 2026, un nouveau record pour la plus grande distance parcourue par des êtres humains par rapport à la Terre, dépassant la performance de l'équipage d'Apollo 13 vieille de 56 ans. Le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover ainsi que les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne ont atteint cette distance lors du survol de la face cachée de la lune à bord de leur capsule Orion. Ce moment constituait le point culminant d'un vol d'essai de 10 jours lancé le 1er avril 2026 de Cap Canaveral, en Floride. La mission a également été marquée par plusieurs premières historiques : Christina Koch est devenue la première femme à atteindre l'orbite lunaire, Victor Glover la première personne noire et Jeremy Hansen le premier citoyen non américain d'une mission lunaire de la NASA. Le retour de l'équipage est prévu pour le vendredi 10 avril 2026 avec un amerrissage dans l'océan Pacifique. Artemis II est la première mission lunaire habitée de la NASA depuis Apollo 17 en décembre 1972, mettant fin à plus d'un demi-siècle sans présence humaine à proximité de la Lune. Le précédent record de 400 171 kilomètres avait été établi en avril 1970 par l'équipage d'Apollo 13, après que l'explosion d'un réservoir d'oxygène avait forcé l'interruption de l'alunissage prévu, contraignant le vaisseau à contourner la face cachée de la lune sur une trajectoire de retour libre. Apollo 8, en décembre 1968, avait transporté les premiers humains en orbite lunaire, dont l'astronaute Jim Lovell. Le programme Artemis vise à ramener des astronautes sur la surface lunaire d'ici 2028 et à établir une présence durable des États-Unis sur la lune ; Artemis III doit tester l'amarrage avec des modules d'alunissage et Artemis IV vise un atterrissage habité près du pôle Sud lunaire. Record de distance des vols spatiaux habités: Distance maximale de la Terre (before: 400 171 km (Apollo 13, avril 1970), after: 406 771 km (Artemis II, 6 avril 2026)); Record détenu pendant (before: 56 ans, after: Battu le 6 avril 2026); Diversité de l'équipage (before: Équipages exclusivement masculins et américains (ère Apollo), after: Première femme, premier astronaute noir, premier citoyen non-américain lors d'une mission lunaire de la NASA) Quarante et une minutes de silence lors du passage derrière la LuneLors de son passage derrière la face cachée de la lune, la capsule Orion a perdu toute communication avec la Terre pendant environ 40 à 41 minutes. Ce silence radio, prévu, a été causé par le blocage des signaux du Deep Space Network de la NASA par la masse lunaire. Durant cet intervalle, les astronautes ont assisté à une éclipse solaire totale d'environ 57 minutes, leur permettant d'observer la couronne solaire et l'alignement des planètes depuis leur position privilégiée — un phénomène invisible depuis la Terre. Christina Koch a décrit le moment de la réémergence comme le souvenir le plus marquant de la mission, précisant que revoir la Terre après le black-out rappelait à quel point la planète est exceptionnelle. Lors d'un appel avec le président Donald Trump, Victor Glover a expliqué que l'équipage était resté occupé durant la coupure, enregistrant les variations géologiques de la surface lunaire de la face cachée, encore méconnue. Reid Wiseman a affirmé au président que l'équipage avait « vu des choses qu'aucun être humain n'avait vues auparavant, pas même durant le programme Apollo ». Le survol de six heures a amené le vaisseau à environ 6 550 kilomètres de la surface lunaire, sous la surveillance d'une équipe de scientifiques du centre spatial Johnson de Houston, qui suivait en temps réel les descriptions des nuances de couleurs et de la composition minérale fournies par les astronautes. „Nous choisirons toujours la Terre, nous nous choisirons toujours les uns les autres” — Christina Koch via Deutsche Welle M. Trump salue des héros et invite l'équipage à la Maison-BlancheLe président Donald Trump a appelé l'équipage d'Artemis II ce lundi pour les féliciter, déclarant que les astronautes avaient écrit une page d'histoire et que les États-Unis étaient « extrêmement fiers ». L'appel a été introduit par l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, depuis le centre spatial Johnson. M. Trump a invité l'équipage à la Maison-Blanche et a plaisanté sur sa volonté d'obtenir leurs autographes. „Aujourd'hui, vous avez marqué l'histoire et vous avez rendu tous les États-Unis véritablement fiers, incroyablement fiers. Rien n'égale ce que vous accomplissez en orbitant autour de la Lune pour la première fois en plus d'un demi-siècle et en battant le record historique de la plus grande distance de la Terre” — Donald Trump via ABC TU DIARIO EN ESPAÑOL Jared Isaacman avait annoncé le record plus tôt sur les réseaux sociaux, soulignant que Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen avaient « voyagé plus loin de la Terre que tout autre humain de l'histoire ». Christina Koch a confié qu'elle n'était « pas prête à rentrer », tandis que Reid Wiseman a plaidé pour la poursuite de l'exploration, affirmant que chaque pas en avant « rend le monde un peu plus petit et un peu plus facile à gérer ». Un message d'outre-tombe et un insigne d'Apollo 8Le jour du record, l'équipage a été réveillé par un message préenregistré de Jim Lovell, commandant d'Apollo 13, décédé en août 2025 à l'âge de 97 ans. Lovell, qui avait également participé à Apollo 8 en 1968, avait enregistré ces mots deux mois avant sa mort : „Bienvenue dans mon ancien quartier. C’est un jour historique et je sais à quel point vous serez occupés, mais n’oubliez pas de profiter de la vue” — Jim Lovell via Irish Independent L'équipage transportait également un insigne de soie d'Apollo 8 ayant appartenu à Lovell. Reid Wiseman a déclaré que c'était « un véritable honneur » d'avoir cet objet à bord. La mission entame désormais un voyage de retour de quatre jours vers la Terre, suivant une trajectoire de retour libre qui utilise l'attraction gravitationnelle de la Terre et de la Lune pour ramener la capsule sans dépense excessive de carburant. L'amerrissage dans le Pacifique reste prévu pour le vendredi 10 avril 2026, concluant ce que la NASA décrit comme le premier vol d'essai habité du programme Artemis et l'ouverture d'un nouveau chapitre pour le retour sur la Lune. Événements clés de la mission Artemis II: — ; — ; — ; —