Lionel Messi devient propriétaire du club catalan de l'UE Cornellà

Lionel Messi a acquis 100 % de la propriété de l'UE Cornellà, un club de football catalan évoluant actuellement au cinquième échelon espagnol, a annoncé le club ce jeudi. Cette acquisition constitue la première initiative de l'international argentin en tant que propriétaire d'un club et symbolise une forme de retour dans la région où il a bâti sa carrière. Cornellà est situé à Cornellà de Llobregat, une ville de la banlieue sud-ouest de Barcelone, à environ 20 minutes de la capitale catalane. Le club dispute ses matchs à domicile dans un stade jouxtant le RCDE Stadium, l'antre de l'Espanyol, formation de La Liga. Le club a confirmé la transaction dans un communiqué, décrivant l'investissement de Messi comme un geste qui renforce ses liens avec la Catalogne et son engagement envers le développement des talents sportifs locaux.

„Cette décision renforce les liens étroits de Messi avec Barcelone ainsi que son engagement envers le développement du sport et des talents locaux en Catalogne” — UE Cornellà via France 24

Fondé en 1951, l'UE Cornellà a passé plusieurs décennies dans les championnats régionaux et les divisions inférieures espagnoles avant d'accéder à la Segunda División B lors de la saison 2013-2014. Le club a acquis une notoriété nationale en 2021 en éliminant l'Atlético de Madrid de la Coupe du Roi, avant de s'incliner au tour suivant face au FC Barcelone après prolongations. Cornellà a toutefois subi deux relégations consécutives au cours des deux dernières saisons, chutant ainsi au cinquième niveau national. Malgré ce classement modeste, le club est reconnu de longue date comme l'un des centres de formation les plus productifs de Catalogne, opérant dans un secteur géographique habituellement dominé par le Barça et l'Espanyol.

Des anciens de l'académie brillent dans les plus grands clubs européens L'intérêt de Messi pour Cornellà réside principalement dans sa réputation de pépinière de talents, le club ayant formé plusieurs joueurs menant aujourd'hui des carrières de premier plan en Europe. Le gardien d'Arsenal David Raya, l'ancien coéquipier de Messi au Barça et à l'Inter Miami Jordi Alba, ainsi que l'actuel défenseur du FC Barcelone Gerard Martín sont tous issus de la structure de formation du club. Selon le média néerlandais AD, d'autres diplômés notables incluent Javi Puado, capitaine du RCD Espanyol, et Aitor Ruibal, capitaine du Real Betis. Le communiqué du club souligne que ses équipes de jeunes évoluent dans les plus hautes catégories nationales et régionales. L'acquisition par Messi est présentée comme un projet institutionnel à long terme alliant ambition sportive, viabilité financière et un ancrage local profond.

„L'arrivée de Leo Messi marque le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire du club, visant à stimuler la croissance tant sportive qu'institutionnelle, à renforcer ses fondations et à continuer d'investir dans le talent” — UE Cornellà via The Independent

La Messi Cup et le lien avec Suárez illustrent une vision globale pour la jeunesse Le rachat de Cornellà s'inscrit dans une stratégie plus large d'initiatives liées au développement des jeunes suivies par Messi ces dernières années. En décembre 2025, il a organisé la première Messi Cup à Miami, un tournoi pour les moins de 16 ans réunissant des clubs prestigieux tels que le FC Barcelone, Manchester City, Chelsea, l'Inter Milan et River Plate. Toujours selon AD, Messi officie également en tant qu'ambassadeur pour le Deportivo LSM, un club uruguayen fondé en mai 2025 par son ami proche Luis Suárez, évoluant au quatrième niveau national en Uruguay. À 38 ans, Messi poursuit sa carrière de joueur à l'Inter Miami en MLS, où il a inscrit 83 buts en 96 apparitions, remportant la Leagues Cup en 2023, le Supporters' Shield en 2024 et la MLS Cup en 2025. AD rapporte que son contrat avec la franchise de Floride court jusqu'en 2028. Ses fonctions de propriétaire de club s'exerceront parallèlement à sa carrière de joueur.

672 (buts) — Le record de buts marqué par Messi pour le FC Barcelone

Défense du titre mondial en vue pour une sixième phase finale Au-delà des clubs, Messi est attendu pour mener la sélection argentine lors de la Coupe du Monde de la FIFA cet été, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Selon France 24, l'Argentine doit débuter sa compétition contre l'Algérie à Kansas City le 16 juin, ce qui constituerait la sixième participation de Messi à un Mondial. S'il n'a pas encore confirmé officiellement sa présence par une déclaration publique, le joueur reste le pilier de l'Albiceleste. France 24 rapporte également que son rival de toujours, Cristiano Ronaldo, a acquis une participation de 25 % dans le club espagnol d'UD Almería (deuxième division) il y a environ deux mois. L'opération Cornellà apparaît ainsi comme une démarche symétrique des deux joueurs dans l'actionnariat du football espagnol. Messi a déjà exprimé publiquement son intention de se réinstaller en Catalogne après sa retraite sportive, conférant au projet Cornellà une dimension personnelle dépassant le cadre de l'investissement pur.

Arsenal: 1, FC Barcelone: 1, Inter Miami: 1, RCD Espanyol: 1, Real Betis: 1

UE Cornellà