Décès de José Emilio Santamaría, défenseur de légende du Real Madrid

José Emilio Santamaría, défenseur central emblématique du Real Madrid qui a dominé le football européen à la fin des années 1950 et au début des années 1960, s'est éteint le 15 avril 2026 à l'âge de 96 ans. Le Real Madrid a confirmé le décès dans un communiqué officiel, le qualifiant de « l'une des plus grandes légendes de notre club et du football mondial ». Santamaría avait rejoint le Real Madrid en 1957 en provenance du Club Nacional de Football en Uruguay. Il a passé neuf saisons au club, disputant 337 (matchs) — le nombre total de rencontres officielles sous le maillot madrilène avant de prendre sa retraite sportive en 1966. Né le 31 juillet 1929 à Montevideo, il avait par la suite acquis la nationalité espagnole. Le Real Madrid a exprimé ses condoléances à son épouse Nora, à ses enfants Nelson, Nora, Beatriz, José, Silvia et Javier, ainsi qu'à ses petits-enfants et arrière-petits-enfants. Quatre Coupes d'Europe et douze titres en neuf saisonsDurant son passage au Real Madrid, Santamaría s'est constitué un palmarès qui le place parmi les joueurs les plus titrés de l'histoire de l'institution. Il a remporté quatre Coupes d'Europe, en 1958, 1959, 1960 et 1966, ainsi que six titres de champion d'Espagne, une Coupe intercontinentale et une Coupe du Roi. Il a évolué aux côtés d'Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás, Francisco Gento et Raymond Kopa au sein d'une équipe qui a assis la réputation mondiale du club. Le président du Real Madrid, Florentino Pérez, a souligné dans le communiqué officiel que cette génération de joueurs avait posé les bases de l'identité du club. „Santamaría restera à jamais comme l'un des grands symboles de notre club. Il a fait partie d'une équipe qui demeurera dans la mémoire de tous les Madridistas et de tous les amateurs de football à travers le monde. Aux côtés de figures comme Di Stéfano, Puskas, Gento ou Kopa, cette équipe a commencé à bâtir le mythe du Real Madrid. Santamaría a toujours représenté les valeurs de notre club de manière exemplaire et, jusqu'à son dernier instant, le Real Madrid a été la grande passion de sa vie.” — Florentino Pérez via communiqué officiel du Real MadridCoupes d'Europe : 4, Championnats d'Espagne : 6, Coupe intercontinentale : 1, Coupe du Roi : 1Le Real Madrid a remporté les cinq premières éditions de la Coupe d'Europe consécutivement, de 1956 à 1960, une série qui a établi le club comme la force dominante du football continental. Santamaría a rejoint le club en 1957, un an après le début de cette série, et fut un acteur central de trois de ces cinq victoires consécutives. La Coupe d'Europe était le précurseur de la Ligue des champions de l'UEFA et était exclusivement disputée par les champions nationaux avant la restructuration de la compétition dans les années 1990. Avant de rejoindre le Real Madrid, Santamaría avait remporté le championnat d'Uruguay à quatre reprises avec le Club Nacional de Football. Représentant de deux nations en Coupe du MondeLa carrière internationale de Santamaría s'est partagée entre deux pays, une particularité liée à sa double nationalité. Il a porté le maillot de l'Uruguay à 25 reprises, participant notamment à la Coupe du monde de 1954 en Suisse. Après avoir été naturalisé espagnol, il a représenté l'Espagne 16 fois, disputant la Coupe du monde 1962 au Chili. Son lien avec la sélection espagnole s'est poursuivi après sa carrière de joueur : entre 1980 et 1982, il a occupé le poste de sélectionneur national, dirigeant l'équipe lors de la Coupe du monde 1982 organisée à domicile, tournoi remporté par l'Italie d'Enzo Bearzot. Il avait auparavant dirigé la sélection olympique espagnole lors des Jeux de 1968 à Mexico et de 1980 à Moscou. Un record à l'Espanyol avant la sélection nationaleSantamaría a débuté sa carrière d'entraîneur au centre de formation du Real Madrid l'année suivant sa retraite de joueur. À partir de 1971, il a dirigé le RCD Espanyol pendant sept saisons, supervisant 252 matchs officiels et devenant l'entraîneur ayant dirigé le plus grand nombre de rencontres dans l'histoire du club catalan. Son mandat à l'Espanyol a duré jusqu'en 1978, après quoi il a pris en charge l'équipe olympique espagnole avant d'être nommé à la tête de la sélection A en 1980. La Coupe du monde 1982 en Espagne a constitué sa dernière mission d'entraîneur au niveau international. Son décès le 15 avril 2026 clôt le chapitre de l'une des carrières les plus complètes du football espagnol, marquée par ses succès en club, ses sélections pour deux pays différents et ses fonctions de sélectionneur national lors des plus grandes compétitions. José Emilio Santamaría — étapes clés de sa carrière: — ; — ; — ; — ; — ; — ; —