Une journaliste américaine enlevée à Bagdad, un suspect lié à une milice arrêté

La journaliste indépendante américaine Shelly Kittleson a été enlevée en plein jour dans le centre de Bagdad le 31 mars 2026, entraînant l'arrestation d'un suspect lié à la milice irakienne soutenue par l'Iran Kataïb Hezbollah à la suite d'une poursuite à grande vitesse. Une vidéo diffusée par Al-Arabiya/Al-Hadath montre l'instant où un véhicule s'arrête à la hauteur de Mme Kittleson dans une rue passante de Bagdad. Un groupe d'hommes armés en civil s'est alors approché pour la contraindre à monter dans le véhicule avant de prendre la fuite. Selon le média irakien Shafaq News, l'enlèvement s'est produit à proximité de l'hôtel Palestine, lieu de résidence historique des correspondants étrangers. Originaire du Wisconsin, Shelly Kittleson, 49 ans, partage son temps entre Rome et le Moyen-Orient, couvrant régulièrement les zones de conflit en Afghanistan, en Irak et en Syrie. Collaboratrice pour des médias tels qu'ANSA, Il Foglio et Al-Monitor, elle a également contribué à la BBC World, Politico et Foreign Policy. Le jour de son enlèvement, le site d'Il Foglio publiait un de ses articles intitulé « Le prix de la neutralité kurde. Attaques au Kurdistan irakien ». Poursuite accidentée et transfert de la journalisteDeux véhicules ont été impliqués dans l'enlèvement, déclenchant une intervention immédiate des forces de sécurité irakiennes. L'une des voitures s'est renversée près de l'agglomération d'Al-Haswa, dans la province de Babil, au sud-ouest de la capitale. Les forces de l'ordre y ont arrêté un suspect et saisi le véhicule. Toutefois, des agences de presse internationales rapportent que Mme Kittleson avait déjà été transférée dans une seconde voiture qui a réussi à s'échapper. Le ministère de l'Intérieur irakien a confirmé l'incident dans un communiqué officiel, précisant que les forces de sécurité agissaient « sur la base d'informations précises et par des opérations de terrain intensives ». Le ministère a ajouté que les recherches se poursuivaient pour localiser les autres ravisseurs et garantir la libération de la journaliste, sans toutefois confirmer officiellement l'identité du groupe responsable, aucune revendication n'ayant été formulée au soir du 31 mars. Confirmation du Département d'État et lien suspecté avec le HezbollahLe Département d'État américain a confirmé l'enlèvement d'une ressortissante journaliste. Dylan Johnson, secrétaire d'État adjoint aux affaires publiques mondiales, a reconnu l'incident sans citer nommément la victime. Selon la BBC, le Département d'État a également confirmé l'arrestation par les autorités irakiennes d'un individu associé au groupe Kataïb Hezbollah. Alex Plitsas, analyste pour CNN et contact de la journaliste aux États-Unis, a déclaré sur le réseau social X qu'elle « pourrait être retenue en otage à Bagdad par le Kataïb Hezbollah », précisant que « sa localisation et son état de santé sont inconnus ». Le Département d'État avait préalablement averti Mme Kittleson de menaces spécifiques la visant. Si Al-Arabiya a initialement suggéré que la journaliste avait pu être libérée et hospitalisée après l'accident, cette information n'a pas été confirmée ultérieurement. Le ministère de l'Intérieur irakien a conclu son communiqué en réaffirmant sa volonté « d'empêcher toute tentative de déstabilisation de la sécurité ou de ciblage des citoyens étrangers ».„Mon amie Shelly Kittleson a été enlevée et pourrait être retenue en otage à Bagdad par le Kataïb Hezbollah. Sa localisation et son état de santé sont inconnus. Je suis son contact aux États-Unis. Si vous disposez d'informations, veuillez contacter les forces de l'ordre et m'envoyer un message privé.” — Alex Plitsas via ANSALes enlèvements de journalistes étrangers en Irak constituent un phénomène documenté depuis l'invasion de 2003. L'hôtel Palestine, près duquel l'enlèvement a eu lieu, est un centre névralgique historique pour la presse internationale. Le groupe Kataïb Hezbollah, désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, est lié à plusieurs attaques contre les intérêts américains dans la région. Ce groupe fait partie des Forces de mobilisation populaire, une coalition de milices majoritairement chiites reconnue par l'État irakien. Cet enlèvement survient dans un contexte de tensions régionales accrues, exacerbées par la campagne militaire américano-israélienne contre l'Iran débutée le 28 février 2026. Incertitude autour du sort de la journalisteLes heures suivant l'enlèvement ont été marquées par des informations contradictoires. Al-Arabiya a évoqué une possible libération après l'accident de voiture, une hypothèse restée au stade de rumeur non confirmée par les autorités irakiennes ou américaines. L'agence ANSA a décrit un « climat de grande confusion à Bagdad ». Au soir du 31 mars, aucun groupe n'avait formellement revendiqué l'acte et le ministère de l'Intérieur irakien continuait de faire état d'opérations de recherche actives. La disparition de cette reporter de guerre expérimentée suscite une vive attention internationale, alors que la région demeure déstabilisée par le conflit avec l'Iran.