Australie : un incendie majeur paralyse la raffinerie de Geelong

Un incendie majeur à la raffinerie de Geelong exploitée par Viva Energy à Corio, dans l'État de Victoria, a perturbé la production d'essence de l'une des deux dernières raffineries australiennes. Cet événement accentue les tensions sur l'approvisionnement national en carburant, déjà fragilisé par le conflit en cours impliquant l'Iran. Les pompiers ont été dépêchés sur les lieux vers 23h00, heure locale, le mercredi 15 avril 2026, après qu'une importante fuite de gaz hautement inflammables et d'hydrocarbures liquides a provoqué une série d'explosions. Les flammes ont atteint une hauteur de 60 mètres avant que les équipes ne maîtrisent le sinistre le jeudi 16 avril, après environ 13 heures de lutte. Aucun blessé n'est à déplorer et plusieurs dizaines d'employés présents sur le site ont pu être évacués en sécurité. Viva Energy, par la voix de son directeur général Scott Wyatt, a qualifié l'incident de « très préoccupant », précisant que la sécurité du site primait sur la reprise immédiate de la production. La production d'essence particulièrement touchée, le diesel maintenuLe ministre de l'Énergie, Chris Bowen, a confirmé que la production d'essence de la raffinerie a été sévèrement impactée, tandis que la production de diesel et de carburant aviation se poursuit à un rythme réduit. S'exprimant sur ABC News, M. Bowen a déclaré qu'il n'y avait « aucune raison de penser à ce stade qu'il soit nécessaire d'arrêter » la production de diesel et de kérosène, mais que celle d'essence « pourrait être affectée pendant un certain temps ». Des vannes d'arrêt ont permis d'éviter que l'incendie, concentré dans l'unité de production d'essence à haut indice d'octane, ne se propage aux sections traitant d'autres types de combustibles. Viva Energy a assuré au gouvernement sa capacité à compenser les pertes de production par des importations. Mark McGuinness, responsable des opérations de lutte contre l'incendie, a décrit la progression du feu auprès de l'AFP comme « assez violente », notant que plusieurs explosions successives avaient transformé un foyer modeste en un brasier intense. Selon des experts cités par ABC, le redémarrage complet des installations pourrait prendre de plusieurs semaines à plusieurs mois. Les réserves de carburant sous pression face au conflit iranienCet incendie survient dans un contexte précaire pour la sécurité énergétique australienne. Le détroit d'Ormuz est de fait fermé depuis le début de la guerre impliquant l'Iran et les États-Unis, coupant une route d'approvisionnement vitale pour l'Asie et le Pacifique Sud. Avant même l'incendie, les prix du diesel avaient doublé ces dernières semaines et des pénuries étaient signalées en station-service, rapporte la BBC citée par le Berliner Zeitung. L'Australie ne dispose que de 38 jours de réserves stratégiques de carburant, ce qui offre peu de marge de manœuvre. Les autorités ont appelé la population à éviter les achats de panique et à privilégier les transports en commun. Chris Bowen a souligné : „Il est important que les gens achètent la quantité de carburant dont ils ont besoin, ni plus, ni moins.” — Chris Bowen via Reuters Hussein Dia, de l'université Swinburne, a estimé sur ABC que si l'incident n'était pas une crise, il illustrait la fragilité de la chaîne logistique nationale. Les réserves stratégiques de carburant australiennes font l'objet d'une attention accrue alors que le nombre de raffineries domestiques a drastiquement chuté ces dernières années. Anthony Albanese sécurise 100 millions de litres de dieselLe premier ministre Anthony Albanese, en déplacement en Malaisie lors du sinistre, a annoncé que l'Australie avait obtenu environ 100 millions de litres de diesel supplémentaires auprès du Brunei et de la Corée du Sud. M. Albanese a présenté cette acquisition comme « la première d'une série de cargaisons prévues dans le cadre des nouveaux pouvoirs du gouvernement visant à renforcer les réserves stratégiques ». Les autorités ont également invité les citoyens à limiter leur consommation, tout en excluant tout rationnement pour le moment. Des experts cités par ABC pointent la vétusté de l'usine de Geelong, construite dans les années 1950. Yuan Chen, de l'université de Sydney, a précisé que les infrastructures vieillissantes présentent des risques accrus lors du traitement de pétrole brut à des températures comprises entre 350 et 400 °C. Ross Stidolph, ancien responsable de la sécurité à la raffinerie BP de Kwinana, a toutefois rappelé que de tels incendies sont « extrêmement rares ». La raffinerie de Geelong assure plus de 50 % des besoins en carburant de l'État de Victoria et 10 % de la demande nationale. Fire Rescue Victoria a confirmé qu'une fuite de gaz était à l'origine du sinistre, corroborant les déclarations de l'exploitant.La capacité de raffinage domestique de l'Australie a connu une forte contraction en quinze ans, passant de huit raffineries opérationnelles en 2009 à seulement deux aujourd'hui. Le site de Geelong figure parmi les installations énergétiques les plus anciennes du pays. Les perturbations mondiales dans le détroit d'Ormuz, zone de transit habituelle d'un cinquième du pétrole mondial, exercent une pression supplémentaire sur les nations importatrices de la région Asie-Pacifique.Approvisionnement du Victoria : 50, Approvisionnement national : 10Incendie de la raffinerie de Geelong — chronologie: — ; — ; — ; —