Pernod Ricard et Brown-Forman confirment des discussions sur une fusion

Pernod Ricard et Brown-Forman ont confirmé le 26 mars 2026 être entrés dans des discussions préliminaires sur une éventuelle fusion présentée par les deux groupes comme une « fusion entre égaux ». Le groupe français coté à Paris et le propriétaire de Jack Daniel's, basé à Louisville dans le Kentucky, ont publié des communiqués distincts mais similaires, après les premières informations de Bloomberg News. Pernod Ricard a indiqué que l'opération envisagée permettrait de créer « un leader mondial des spiritueux doté d'une taille renforcée, d'un portefeuille de marques puissant et d'une empreinte géographique équilibrée, le tout ancré par deux familles emblématiques ». Le groupe a toutefois précisé qu'aucun accord n'avait été trouvé et qu'il n'entendait pas communiquer davantage tant que les discussions n'aboutiraient pas à un accord ou ne seraient pas interrompues. Brown-Forman a tenu un discours similaire dans son propre communiqué. Le repli des titres des deux groupes traduit un secteur sous pressionLes discussions sur ce rapprochement interviennent dans un contexte de pression persistante sur les cours de Bourse des deux entreprises et de ralentissement plus large du secteur mondial des spiritueux. 21 (%) — Baisse du cours de Pernod Ricard sur un an L'action Pernod Ricard a reculé de 21 % au cours des 12 derniers mois, ce qui porte sa capitalisation boursière à 15,24 milliards d'euros, tandis que le titre Brown-Forman a perdu 25 % sur la même période, pour une valorisation de 11,88 milliards de dollars. Le secteur fait face à une demande atone en Chine et aux États-Unis, où des ménages contraints par leur budget se sont tournés vers des alcools plus abordables. Les tensions géopolitiques, la baisse générale de la consommation d'alcool et l'affaiblissement de la confiance des consommateurs ont accentué cette pression. La marque de cognac Martell, chez Pernod Ricard, a été particulièrement touchée par la forte baisse de la demande chinoise de brandy. Le groupe avait indiqué à ses salariés, en juin dernier, qu'il allait réorganiser son activité afin de réduire ses coûts et, à terme, ses effectifs, dans un marché mondial déprimé.Pernod Ricard : 21, Brown-Forman : 25 Jack Daniel's et Jameson : un portefeuille de marques mondialesUne éventuelle combinaison réunirait deux des portefeuilles de marques les plus connus du secteur mondial des spiritueux. Brown-Forman, fondé en 1870 par George Garvin Brown, détient notamment Jack Daniel's Tennessee whiskey, Woodford Reserve bourbon et El Jimador tequila. Brown-Forman reste contrôlé, pour ses actions avec droit de vote, par les descendants de cinquième génération de son fondateur, ce qui donne à la famille Brown une influence décisive sur toute opération majeure. Le portefeuille de Pernod Ricard comprend notamment Jameson Irish whiskey, les vodkas Absolut et Belvedere, le cognac Martell et une gamme de champagnes, ainsi qu'une offre encore limitée mais en progression de boissons sans alcool. Le communiqué officiel de Pernod Ricard a souligné qu'une entité combinée pourrait s'appuyer sur les marques emblématiques de Brown-Forman tout en bénéficiant de la puissance de distribution mondiale de Pernod Ricard et de son exposition à des marchés à forte croissance. Les deux groupes ont estimé que les synergies opérationnelles seraient importantes si un accord devait être conclu. Deux familles fondatrices au cœur du futur groupeLes deux entreprises ont chacune une forte identité familiale, appelée à peser sur la structure d'une éventuelle opération. Pernod Ricard a été créé à la suite d'une fusion en 1975, et la famille fondatrice reste impliquée à la fois comme actionnaire et dans la gestion. Alexandre Ricard, petit-fils de Paul Ricard, préside et dirige Pernod Ricard depuis février 2015. Lawson Whiting est président-directeur général de Brown-Forman, selon les documents de l'entreprise confirmés encore en mars 2026. Les discussions en sont à un stade précoce, selon une personne au fait du dossier citée par le Financial Times, et l'issue positive n'est pas garantie. Si elle allait à son terme, l'opération figurerait parmi les plus importantes consolidations du secteur mondial des alcools premium ces dernières années.Pernod Ricard remonte au début du XIXe siècle, lorsque les premiers pastis Pernod ont été produits. L'entreprise moderne a été formée en 1975 par une fusion, et sa famille fondatrice est restée impliquée depuis dans la gestion et l'actionnariat. Brown-Forman a été créée à Louisville, dans le Kentucky, en 1870 par George Garvin Brown, et est restée sous contrôle familial sur cinq générations. Le secteur mondial des spiritueux traverse un ralentissement prolongé, alimenté par l'affaiblissement de la demande sur des marchés clés, notamment les États-Unis et la Chine, où les dépenses des consommateurs pour les alcools premium ont diminué.