Démission du haut diplomate Sir Olly Robbins sur fond de scandale Mandelson-Epstein

Sir Olly Robbins, principal haut fonctionnaire du Foreign Office britannique, quitte son poste suite aux révélations selon lesquelles Peter Mandelson aurait échoué à un processus de contrôle de sécurité fin janvier 2025, tout en recevant l'autorisation de servir comme ambassadeur britannique aux États-Unis. Le Premier ministre Keir Starmer et les chefs de l'opposition s'opposent désormais sur la chronologie et la connaissance de ces faits. Selon le journal The Guardian, M. Mandelson s'était initialement vu refuser une habilitation après un processus de contrôle de sécurité approfondi, une vérification hautement confidentielle, en raison de ses liens avec Jeffrey Epstein, condamné pour crimes sexuels. Les responsables du Foreign Office, dirigés à l'époque par Sir Olly Robbins, ont choisi d'utiliser une autorité rarement exercée pour passer outre la recommandation des responsables de la sécurité — une décision dont Downing Street affirme que ni M. Starmer ni aucun ministre n'était informé jusqu'au début de cette semaine. M. Mandelson a ensuite été démis de son poste d'ambassadeur en septembre 2025 et fait actuellement l'objet d'une enquête policière pour des fuites présumées de documents officiels sensibles au profit de M. Epstein. Robbins s'en va après seulement quelques semaines en fonctionSir Olly Robbins, qui avait succédé à Sir Philip Barton début janvier 2025 au poste de Sous-Secrétaire permanent au Foreign Office, n'était en poste que depuis trois semaines lorsque la décision concernant l'habilitation de M. Mandelson a été prise. The Guardian rapporte que M. Starmer, décrit comme très irrité par ses proches, n'a appris l'échec du contrôle de sécurité de M. Mandelson que mardi dernier. David Lammy, secrétaire d'État aux Affaires étrangères de juillet 2024 à septembre 2025, n'en a été informé que lors de la publication de l'article deux jours plus tard. La BBC et The Guardian confirment que M. Starmer et l'actuelle secrétaire d'État aux Affaires étrangères, Yvette Cooper, ont retiré leur confiance à Sir Olly Robbins. Un porte-parole du gouvernement a imputé la responsabilité du passage outre de l'avis de sécurité aux seuls fonctionnaires du Foreign Office, précisant que la décision d'accorder l'habilitation à M. Mandelson contre l'avis de UK Security Vetting incombait aux services administratifs du ministère. Le Foreign Office a déclaré travailler « avec urgence » pour clarifier les conditions de délivrance de cette habilitation, et le gouvernement a réaffirmé son intention de publier l'intégralité de la documentation relative au processus.Peter Mandelson, figure influente des gouvernements travaillistes de Tony Blair et Gordon Brown, avait été nommé ambassadeur britannique aux États-Unis par Keir Starmer avant l'issue du processus de vérification. Il a été démis de ses fonctions en septembre 2025 après que des documents d'une commission parlementaire américaine ont révélé l'ampleur de ses liens avec Epstein. La police britannique a perquisitionné deux résidences de M. Mandelson en février 2026, et ce dernier a été arrêté pour suspicion de manquement à une fonction publique avant d'être libéré sous caution. Le scandale lié à sa relation avec Jeffrey Epstein, décédé en prison en 2019, avait déjà entraîné la démission de deux hauts responsables gouvernementaux avant ces dernières révélations. L'opposition exige des démissions et accuse Keir Starmer d'avoir trompé le ParlementKemi Badenoch, chef de l'opposition et du Parti conservateur, a accusé M. Starmer d'avoir compromis la sécurité nationale et a exigé sa démission. Elle a souligné que le Premier ministre avait affirmé au Parlement en septembre dernier que « toutes les procédures légales » avaient été respectées. Ed Davey, chef des Libéraux-démocrates, a déclaré que M. Starmer devait quitter ses fonctions « s'il a menti au peuple britannique et trompé le Parlement », qualifiant cet épisode d'« erreur de jugement catastrophique ». Nigel Farage, leader de Reform UK, actuellement en tête des sondages selon The Irish Times, a également appelé à la démission du Premier ministre, citant une déclaration de M. Starmer en février affirmant que les services de sécurité avaient donné leur « feu vert ». Le Parti vert s'est joint à ces appels, donnant une dimension transpartisane à la demande. M. Starmer s'est excusé pour cette nomination mais a défendu sa conduite personnelle, accusant M. Mandelson d'avoir entretenu un « tissu de mensonges » sur ses liens avec Epstein et promettant la transparence totale sur les documents de nomination.„Il semble désormais qu'il ait également trompé le Parlement et menti au public britannique. Si c'est le cas, il doit partir.” — Ed Davey via Al Jazeera Online L'enquête policière porte sur des fuites présumées de documents à EpsteinL'enquête pénale visant M. Mandelson se concentre sur des allégations de fuites de documents gouvernementaux sensibles vers Jeffrey Epstein lorsqu'il était ministre, notamment durant la crise financière de 2008. Des documents du département de la Justice des États-Unis suggèrent que M. Mandelson aurait transmis des informations de marché à Epstein entre 2008 et 2010. La police britannique a procédé à des perquisitions en février 2026 suite à ces révélations. M. Mandelson n'a pas fait de commentaire public sur ces accusations et son avocat s'est abstenu de toute déclaration. Le gouvernement s'était engagé auparavant à réformer le processus d'habilitation et à « corriger les faiblesses » du système. Des documents officiels suggéraient déjà en mars que M. Starmer avait été averti du « risque de réputation » lié à cette nomination. Une fois informé de l'échec du contrôle de sécurité, M. Starmer a ordonné aux services d'établir les raisons de l'octroi de l'habilitation et d'informer le Parlement.[{"dateISO": "2025-01-01", "date": "Début janvier 2025", "title": "Robbins prend ses fonctions au Foreign Office", "description": "Sir Olly Robbins devient sous-secrétaire permanent, remplaçant Sir Philip Barton."}, {"dateISO": "2025-01-28", "date": "Fin janvier 2025", "title": "Échec au contrôle de sécurité pour Mandelson", "description": "L'organisme UK Security Vetting refuse l'habilitation à Peter Mandelson en raison de ses liens avec Jeffrey Epstein. 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