Linken-Chef Jan van Aken tritt zurück: Luigi Pantisano kandidiert für Nachfolge

Jan van Aken hat am Mittwoch seinen Rücktritt als Co-Vorsitzender der Linkspartei Die Linke aus gesundheitlichen Gründen erklärt. Dies löste umgehend einen Wettbewerb um seine Nachfolge im Vorfeld des Bundesparteitags im Juni 2026 in Potsdam aus. Luigi Pantisano, stellvertretender Vorsitzender der Linksfraktion im Bundestag, gab am nächsten Morgen seine Kandidatur bekannt, um van Aken an der Seite der Co-Vorsitzenden Ines Schwerdtner zu ersetzen. Van Aken und Schwerdtner führten die Partei seit Oktober 2024 und leiteten eine Erholung ein, die bei der Bundestagswahl 2025 in einem 8.8 (Prozent) — Wähleranteil der Linken von 8,8 Prozent mündete. Damit kehrte die Partei nach einer Phase des drohenden Zerfalls in das Parlament zurück. Van Aken schloss seine Rücktrittserklärung mit einer für ihn charakteristischen Bekräftigung seiner langjährigen Position. „Im Übrigen bin ich immer noch der Meinung, dass es keine Milliardäre geben sollte.” — Jan van Aken via DIE WELT

Pantisano wäre erster Parteivorsitzender mit Migrationshintergrund Luigi Pantisano, 46, geboren in Waiblingen bei Stuttgart, erklärte seine Kandidatur formell auf seiner persönlichen Website und beschrieb diesen Schritt als eine Entscheidung, die er mit „großer Demut“ treffe. Er gehört dem Bundestag seit 2025 an und bekleidet das Amt des stellvertretenden Vorsitzenden der Linksfraktion. Pantisanos Eltern wanderten 1979, dem Jahr seiner Geburt, aus Italien aus, um ihren vier Kindern bessere Chancen zu ermöglichen. Sie arbeiteten in Fabriken und stellten, wie er schrieb, „die Bücher her, die sie selbst nie lesen durften“. Sollte er auf dem Potsdamer Parteitag gewählt werden, wäre er der erste Vorsitzende der Linken mit Migrationshintergrund – ein Merkmal, das mehrere Medien als Ausdruck der sich wandelnden Identität der Partei werteten. Pantisano nannte den jüngsten Mitgliederzuwachs als Beleg für eine Dynamik, auf der man aufbauen müsse. Er formulierte das Ziel, die Partei auf 200.000 Mitglieder zu erweitern, und kündigte eine bundesweite Tournee durch Kreisverbände und Betriebe an. „Die Linke hat sich mit Jan und Ines erneuert und stabilisiert. Wir haben uns gemeinsam auf den Weg gemacht, die Linke zur organisierenden Klassenpartei zu machen.” — Luigi Pantisano via N-tv

Schwerdtner unterstützt Pantisano, Wahl auf Parteitag bleibt jedoch offen Ines Schwerdtner, die seit Oktober 2024 als Co-Vorsitzende fungiert und seit 2025 ein direkt gewonnenes Bundestagsmandat hält, bestätigte ihre Absicht, beim Parteitag im Juni erneut zu kandidieren. Sie sprach sich für Pantisano aus und erklärte gegenüber der Berliner Zeitung, sie könne sich eine Doppelspitze mit ihm „sehr gut vorstellen“, wobei sie auf ein bestehendes Vertrauensverhältnis verwies. Den Abschied van Akens bezeichnete Schwerdtner als „traurig“, betonte jedoch, dass die Gesundheit Vorrang haben müsse. „Gesundheit geht vor, auch vor gemeinsamen politischen Projekten.” — Ines Schwerdtner via DIE WELT Sie schrieb den Aufschwung der Partei einer kollektiven Anstrengung zu und erklärte, die gemeinsame Zeit an der Spitze habe sie zusammengeschweißt. Die endgültige Entscheidung liegt bei den Delegierten in Potsdam; bis Donnerstagmorgen waren keine weiteren Kandidaturen öffentlich bekannt. Pantisanos Hintergrund als Mitbegründer des Netzwerks „Linkskanax“ und seine frühere Tätigkeit als Referent des ehemaligen Parteivorsitzenden Bernd Riexinger wurden von der Berliner Zeitung als prägende Stationen seines politischen Profils hervorgehoben.

Die Linke entstand im Juni 2007 durch den Zusammenschluss der WASG, einer Abspaltung der SPD, und der Linkspartei.PDS, die ihrerseits aus der SED hervorgegangen war. Van Aken, ein promovierter Biologe, der zwischen 2004 und 2006 als UN-Biowaffeninspektor tätig war, gehörte dem Bundestag von 2009 bis 2017 an und kehrte 2025 in das Parlament zurück. Er und Schwerdtner wurden im Oktober 2024 zu einem Zeitpunkt als Doppelspitze gewählt, als die Partei in Umfragen lediglich bei zwei bis drei Prozent lag.

Rückschläge bei Landtagswahlen trüben die positive Bilanz Der Führungswechsel erfolgt in einer Phase widersprüchlicher Signale für die Linke. Das Ergebnis von 8,8 Prozent bei der Bundestagswahl 2025 unter van Aken und Schwerdtner stellte eine erhebliche Erholung gegenüber den Umfragetiefs vor ihrer Wahl dar. Dennoch scheiterte die Partei anschließend an der Fünf-Prozent-Hürde bei den Landtagswahlen in Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz. Dieser Rückschlag verdeutlichte die Grenzen der bundesweiten Erholung auf regionaler Ebene. Pantisano interpretierte seine Kandidatur ausdrücklich als Fortsetzung des Kurses von van Aken und Schwerdtner. Er versprach, soziale Ungleichheit zu bekämpfen, rechten Tendenzen entgegenzutreten und die wirtschaftlichen Sorgen der Arbeitnehmer in den Fokus zu rücken. Er bezeichnete die Linke als das „Comeback des Jahres bei der Bundestagswahl“ und erklärte, es gelte nun, das Leben für arbeitende Menschen „wieder bezahlbar“ zu machen. Die Süddeutsche Zeitung merkte an, dass die notwendige Neuorganisation der Führung Risiken für eine Partei berge, die sich erst vor kurzem wieder stabilisiert habe. Der Parteitag in Potsdam Ende Juni 2026 wird darüber entscheiden, ob Pantisano das Vertrauen der Delegierten gewinnt, um die Partei künftig gemeinsam mit Schwerdtner zu führen.