Iranischer Angriff zerstört US-AWACS in Saudi-Arabien erstmals im Kampf

Ein iranischer Raketen- und Drohnenangriff auf den Prince Sultan Air Base in Saudi-Arabien hat am Freitag, dem 27. März 2026, ein US-E-3 Sentry AWACS-Flugzeug zerstört. Es ist der erste bekannte Kampfausfall dieses Typs in der Geschichte. Verifizierte Fotos, die zunächst auf einer Facebook-Seite zu US-Militärnachrichten verbreitet und später von BBC Verify bestätigt wurden, zeigen die Maschine mit der Hecknummer 81-0005 auf dem Stützpunkt, rund 100 Kilometer südöstlich von Riad, in zwei Teile zerbrochen. Nach Angaben von Irans Fars News Agency, die mit den Islamischen Revolutionsgarden verbunden ist, umfasste der Angriff 6 ballistische Raketen und 29 Drohnen, darunter Modelle vom Typ Shahed. Ein US-Regierungsvertreter sagte Reuters am Freitag, mindestens 12 Angehörige des US-Militärs seien verletzt worden, darunter zwei schwer. Al Jazeera berichtete unter Berufung auf nicht genannte, über die Angriffe informierte Quellen und zitierte die Associated Press mit bis zu 15 Verletzten, davon fünf schwer verletzt. Das US Central Command hatte sich bis Montagmorgen nicht öffentlich zu dem Vorfall geäußert.

Kleine, alternde Flotte macht den Verlust besonders teuer Die Zerstörung des Flugzeugs stellt für die US-Luftwaffe einen erheblichen materiellen Verlust dar. Sie verfügt nach Angaben von Air and Space Forces Magazine nur noch über 16 E-3-Sentry-Maschinen im aktiven Dienst, nach ursprünglich mehr als 30 Flugzeugen. Sechs dieser Maschinen waren demnach vor dem Angriff am Freitag auf dem Prince Sultan Air Base stationiert. Die E-3 ist eine modifizierte Boeing 707 mit einer rotierenden Radarkuppel von 30 Fuß Durchmesser, die Ziele an Land, auf See und in der Luft bis in die Stratosphäre hinein überwachen kann. Die Produktion des Flugzeugs endete 1992, und der Typ soll noch bis 2035 in US-Diensten bleiben. Das Wall Street Journal berichtete, die nächste Ersatzplattform, Boeings E-7 Wedgetail, werde voraussichtlich mehr als 700 Millionen Dollar pro Flugzeug kosten. Bloomberg berichtete, die zerstörte E-3 selbst sei mit rund 300 Millionen Dollar bewertet worden. Von dem europäischen Sentinel-2-Satelliten aufgenommene Bilder bestätigten eine starke thermische Signatur auf dem Stützpunkt, die mit einem Großbrand vereinbar sei. Le Parisien merkte jedoch an, das Flugzeug könnte durch Feuer oder Trümmer zerstört worden sein und nicht durch einen direkten Treffer.

„Das ist von großer Bedeutung. Es zeigt, dass große Flugzeuge am Boden verwundbar sind und aktiven Schutz brauchen. Das ist nicht dauerhaft zu leisten, manchmal klappt es nicht.” — Peter Layton via Bloomberg

Die US-Luftwaffe hat E-3-Sentry-Flugzeuge bereits in Einsätzen über dem Irak, Afghanistan, Libyen und Jugoslawien eingesetzt. Drei weitere E-3-Maschinen gingen seit der Einführung des Typs Ende der 1970er Jahre bei Unfällen verloren, doch die Zerstörung am Freitag ist der erste Kampfausfall. Der umfassendere US-israelische Krieg gegen Iran, der den Namen Operation Epic Fury trägt, begann am 28. Februar 2026. In den Wochen seitdem haben iranische Angriffe US-Anlagen auf Stützpunkten in Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain, Jordanien und Kuwait getroffen und dabei nach Medienberichten Radarsysteme, ein Terminal High Altitude Area Defense-System und mehr als ein Dutzend MQ-9-Reaper-Drohnen beschädigt.

Iran meldet Schäden an Tankern; USA bestätigen Verluste nicht Bei dem Angriff am Freitag wurden zudem mehrere Tankflugzeuge vom Typ KC-135 Stratotanker beschädigt oder zerstört, was die operativen Folgen für die US-Luftoperationen in der Region weiter verschärft. Ebrahim Zolfaghari, Sprecher des iranischen zentralen Militärhauptquartiers, sagte am Samstag in einer Videobotschaft, der Angriff habe ein Tankflugzeug zerstört und drei weitere außer Dienst gesetzt. Das Wall Street Journal hatte zuvor über einen separaten iranischen Angriff am 13. März berichtet, bei dem am selben Stützpunkt fünf KC-135-Maschinen beschädigt worden seien; dieser Bericht wurde jedoch nicht unabhängig verifiziert. Weder das US-Militär noch Saudi-Arabien äußerten sich offiziell zu dem Angriff vom Freitag. Das saudi-arabische Verteidigungsministerium teilte am Freitag mit, mehrere aus Iran auf Riad abgefeuerte Drohnen und Raketen seien abgefangen worden, ging aber nicht auf die Schäden am Luftwaffenstützpunkt ein. Der frühere US-Air-Force-Oberst John Venable sagte dem Wall Street Journal, der Angriff „beeinträchtigt die Fähigkeit der USA, zu sehen, was im Golf passiert“, und beschrieb den Verlust des AWACS als einen Einschnitt für die Lagewahrnehmung im gesamten Einsatzgebiet.

Ursprüngliche Flotte: 34, derzeit aktiv: 16, im Nahen Osten stationiert (vor dem Konflikt): 6

Trump erklärt, Iran habe bei Friedensforderungen nachgegeben; Teheran weist Darstellung zurück Präsident Donald Trump sagte am Sonntag, dem 29. März, Iran habe die meisten der 15 Forderungen akzeptiert, die die Vereinigten Staaten Teheran als Bedingungen für ein Ende des Krieges übermittelt hätten. An Bord von Air Force One sagte Trump vor Journalisten, er wolle nicht im Detail nennen, welche Zugeständnisse Iran gemacht habe, deutete aber an, Washington werde weitere Bedingungen verlangen. Iran hat die von den USA über pakistanische Vermittler übermittelte 15-Punkte-Liste für einen Waffenstillstand öffentlich zurückgewiesen und mit fünf eigenen Bedingungen reagiert, darunter die Wahrung der Souveränität über die Straße von Hormus. Der pakistanische stellvertretende Ministerpräsident und Außenminister Ishaq Dar führte am Wochenende in Islamabad Gespräche mit seinen Amtskollegen aus Saudi-Arabien und der Türkei, um einen Weg zu Verhandlungen auszuloten. Nach den Gesprächen sagte Dar, sowohl Iran als auch die Vereinigten Staaten hätten Pakistan ihr Vertrauen ausgesprochen, künftige direkte Gespräche auszurichten. Eine Bereitschaft zur Begegnung hätten beide Seiten aber nicht signalisiert.

„Sie haben uns die meisten Punkte gegeben. Warum sollten sie das nicht tun? Wir werden noch ein paar andere Dinge verlangen.” — Donald Trump via Bloomberg

„Pakistan wird geehrt sein, in den kommenden Tagen sinnvolle Gespräche zwischen den beiden Seiten auszurichten und zu erleichtern.” — Ishaq Dar via Reuters