Israelische Polizei stoppt Pizzaballa am Palmsonntag in Jerusalem

Israels Polizei hat Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, am Palmsonntag, dem 29. März 2026, den Zutritt zur Grabeskirche untersagt und damit einen diplomatischen Streit zwischen Italien und Israel ausgelöst. Das Verbot verhinderte, dass Pizzaballa und Pater Francesco Ielpo die Palmsonntagsliturgie an einem der heiligsten Orte des Christentums feiern konnten. Die israelischen Behörden verwiesen auf fortbestehende Sicherheitsbeschränkungen, die seit dem Ausbruch des Kriegs mit Iran am 28. Februar 2026 in Kraft seien. Der Vorfall rief in Italien sowohl bei der Regierung als auch in der Opposition umgehend Kritik hervor und führte zu direkten Kontakten sowohl durch den israelischen Präsidenten Isaac Herzog als auch durch das Büro von Ministerpräsident Benjamin Netanyahu, um die Folgen zu besprechen.

Israelische Polizei nennt Kriegs-Sicherheitsoperation als Grund für das Verbot Die israelische Polizei erklärte in einer Stellungnahme, dass seit Beginn von Operation Ruggito del Leone alle heiligen Stätten in der Altstadt von Jerusalem für Gläubige geschlossen seien. Dies gelte nach Vorgaben des Home Front Command. Die Schließung betreffe ausdrücklich Orte ohne Schutzräume, und die Polizei habe Pizzaballas Anfrage bereits am Vortag geprüft und aus diesem Grund abgelehnt. Die israelischen Behörden erklärten, seit Beginn des Kriegs mit Iran seien große Menschenansammlungen im ganzen Land beschränkt worden — in Moscheen, Synagogen und Kirchen gleichermaßen —, mit einer Obergrenze von rund 50 Menschen. Die Regierung begründete die Maßnahmen damit, dass iranische Kräfte die heiligen Orte aller drei monotheistischen Religionen in Jerusalem wiederholt mit ballistischen Raketen angegriffen hätten; Splitter seien Berichten zufolge bis auf wenige Meter an die Grabeskirche herangefallen. Netanyahus Büro schrieb auf X, das Vorgehen der Polizei habe „keine böse Absicht“ gehabt, sondern sei allein durch Sorge um die Sicherheit des Kardinals und seines Umfelds motiviert gewesen.

„Heute hat die Polizei aus besonderer Sorge um seine Sicherheit dem lateinischen Patriarchen Kardinal Pizzaballa die Feier der Messe in der Grabeskirche untersagt. Wir bekräftigen, dass keine böse Absicht vorlag, sondern allein Sorge um seine Sicherheit und die seines Gefolges.” — Benjamin Netanyahu's office via ANSA

Netanyahus Büro fügte hinzu, die Sicherheitskräfte arbeiteten an einem Plan, der es religiösen Würdenträgern in den kommenden Tagen ermöglichen solle, Gottesdienste an der heiligen Stätte zu feiern. Auch Israels Präsident Isaac Herzog rief Pizzaballa direkt an, um, wie er sagte, seine tiefe Betroffenheit über den Vorfall zum Ausdruck zu bringen.

„Ich habe gerade den lateinischen Patriarchen von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, angerufen, um mein tiefes Bedauern über den unangenehmen Vorfall auszudrücken, der sich heute Morgen ereignet hat. Ich habe klargestellt, dass der Vorfall durch Sicherheitsbedenken ausgelöst wurde, wegen der anhaltenden Bedrohung durch Raketenangriffe des iranischen Terrorregimes auf die Zivilbevölkerung in Israel.” — Isaac Herzog via ANSA

Die Grabeskirche in der Jerusalemer Altstadt gilt vielen Christinnen und Christen als Ort der Kreuzigung, Bestattung und Auferstehung Jesu Christi und zählt damit zu den wichtigsten Pilgerstätten des Christentums. Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem, dessen Amt Pizzaballa seit 2020 innehat, ist die römisch-katholische Diözese für die Seelsorge in Israel, den palästinensischen Gebieten, Jordanien und Zypern. Der Palmsonntag markiert den Beginn der Karwoche im christlichen Liturgiekalender, also der Zeit bis Ostern. Die Altstadt von Jerusalem beherbergt für Christentum, Islam und Judentum heilige Stätten; ihr religiöser Status wird historisch durch Regelungen des sogenannten Status quo bestimmt, die Zugang und Zuständigkeiten an gemeinsam genutzten heiligen Orten festlegen.

Rom ruft Botschafter ein, Meloni spricht persönlich mit dem Kardinal Die italienische Regierung reagierte mit sichtbarer Eile. Außenminister Antonio Tajani, der zugleich Vize-Ministerpräsident ist, bestellte den israelischen Botschafter Jonathan Peled ins Außenministerium ein, um Roms Einwände zu übermitteln. Ministerpräsidentin Giorgia Meloni rief Kardinal Pizzaballa persönlich an, um, wie Quellen aus dem Palazzo Chigi mitteilten, ihre persönliche Unterstützung und die der italienischen Regierung zu bekräftigen. Botschafter Peled erklärte zwar, er hätte sich von Italien eine „andere Reaktion“ gewünscht, zugleich werde der Dialog zwischen beiden Ländern aber „offen und aufrichtig, manchmal vielleicht etwas konflikthaft, aber sicherlich ein Dialog“ bleiben; damit beschrieb er die Beziehungen als die zwischen Freunden, die unterschiedliche Ansichten haben können. Die italienische Regierung ist in der Vergangenheit bereits mit den israelischen Behörden über Angriffe auf UNIFIL-Stellungen im Libanon, Siedlergewalt im Westjordanland und aus Sicht Roms unzureichende Aufmerksamkeit für die humanitäre Lage im Gazastreifen aneinandergeraten. Nach Angaben von ANSA wollte Netanyahu den Vorfall nicht zu einem größeren Bruch mit Rom werden lassen, auch weil Italien Israels Sicherheitsposition im Krieg gegen Iran grundsätzlich unterstützt.

Oppositionsführerin Schlein spricht von „Netanyahus Suprematismus“ Der Vorfall stieß in Italiens politischem Spektrum auf scharfe Kritik, am deutlichsten aus der Opposition. Elly Schlein, Generalsekretärin der Demokratischen Partei, äußerte Solidarität mit Pizzaballa, Pater Ielpo und allen Gläubigen, denen die Feier der Palmsonntagsmesse verwehrt worden sei. Schlein bezeichnete das Verbot als „eine weitere Verletzung der elementarsten Menschenrechte“, begangen mit, wie sie sagte, „erheblicher Straflosigkeit“, und nannte es einen Akt der Feindseligkeit gegenüber Millionen Christinnen und Christen weltweit. Sie forderte die italienische Regierung auf, „ihre Verurteilung mit Nachdruck zum Ausdruck zu bringen“ und sich von der von ihr als „kriminelle Netanyahu-Regierung“ bezeichneten Führung zu distanzieren. Auf lokaler Ebene nannte Vittoria Ferdinandi, Bürgermeisterin von Perugia, das Verbot „eine ernste und inakzeptable Tatsache“, die die Religionsfreiheit und den Respekt vor heiligen Stätten betreffe, während Stefania Proietti, Präsidentin der Region Umbrien, von einer Angelegenheit „ungeheurer Schwere“ sprach und die sofortige Wiederherstellung der Religionsfreiheit forderte. Proietti rief zudem dazu auf, die Waffen „so bald wie möglich“ schweigen zu lassen, und bekundete ihre Solidarität mit der christlichen Gemeinschaft im Heiligen Land.

„Die Religionsfreiheit anzugreifen, ist eine weitere Verletzung der elementarsten Menschenrechte, die mit erheblicher Straflosigkeit begangen wird, und stellt einen Akt der Feindseligkeit gegenüber Millionen Christinnen und Christen in der Welt dar.” — Elly Schlein via ANSA

Perspektywy mediów: Das Verbot wird als Ausdruck systematischer israelischer Verstöße gegen Menschenrechte und Religionsfreiheit dargestellt, die von Rom konkrete politische Schritte verlangen. Israels Sicherheitsbeschränkungen werden als verhältnismäßige Kriegsmaßnahme zum Schutz von Menschenleben, einschließlich der des Kardinals, angesichts aktiver iranischer Raketenangriffe dargestellt.