Israels Polizei stoppt katholische Würdenträger vor Ostermesse in Jerusalem

Israels Polizei hat Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, und Pater Francesco Ielpo, den Hüter des Heiligen Landes, am Palmsonntag, dem 29. März 2026, daran gehindert, die Basilika des Heiligen Grabes zu betreten. Nach Angaben der Kirchenvertreter war dies die erste derartige Unterbrechung der Palmsonntagsmesse an diesem Ort seit Jahrhunderten. Die beiden Geistlichen waren zu Fuß, privat und ohne jede Prozessionsordnung unterwegs, als israelische Sicherheitskräfte sie zurückschickten. Die israelischen Behörden verwiesen auf Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem andauernden Krieg mit Iran, der am 28. Februar 2026 begonnen hatte, darunter jüngste Raketenangriffe in der Nähe der Jerusalemer Altstadt. Der Vorfall löste umgehend Kritik von europäischen Staats- und Regierungschefs aus und führte zu einem diplomatischen Protest aus Italien.Der status quo für die heiligen Stätten in Jerusalem geht mindestens auf die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, als osmanische Behörden die Aufteilung des Zugangs zwischen griechisch-orthodoxen, katholischen und armenischen christlichen Gemeinschaften festschrieben. Israel erkannte die Bewahrung dieser Regelung bei der Staatsgründung 1948 an. Der Heilige Stuhl und Israel nahmen 1994 offizielle diplomatische Beziehungen auf, auch wenn nach Angaben von wPolityce.pl einzelne Fragen, darunter die Besteuerung christlicher Einrichtungen, weiter ungelöst sind. Die Grabeskirche gilt als einer der heiligsten Orte des Christentums, und ihr liturgischer Kalender ist streng zwischen den Konfessionen aufgeteilt.

Kirche spricht von einem „ernsten Präzedenzfall“ in Jahrhunderten Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem und die Kustodie des Heiligen Landes verurteilten das Vorgehen der Polizei in einer gemeinsamen Erklärung mit deutlichen Worten. Darin hieß es, der Eingriff sei „unangemessen, übereilt und grob unverhältnismäßig“ gewesen und stelle „eine extreme Abkehr von den grundlegenden Prinzipien der Religionsfreiheit und des Respekts vor dem status quo“ dar. Die Kirchenvertreter betonten, die beiden Geistlichen seien ohne Anzeichen einer Prozession oder Zeremonie unterwegs gewesen, was das Vorgehen der Polizei umso auffälliger mache. In der Erklärung hieß es weiter, der Vorfall sei „ein ernster Präzedenzfall und Ausdruck der Missachtung der Gefühle von Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt“. Der Dominikanerpater Stanisław Tasiemski, Präsident der Katholischen Informationsagentur, sagte wPolityce.pl, die Messe sei auch für Gläubige weltweit gedacht gewesen, die wegen des Krieges nicht nach Jerusalem reisen konnten. Die Unterbrechung sei deshalb „vollkommen beispiellos“. Er fügte hinzu, eine Reaktion des Heiligen Stuhls sei zu erwarten. Wie Reuters berichtete, begründete die israelische Polizei die Einschränkungen mit den engen Gassen der Altstadt, die im Fall eines Raketenangriffs die Evakuierung und den Zugang für Rettungskräfte erschwerten und nach ihrer Darstellung eine „reale Lebensgefahr“ darstellten.

Herzog äußert Bedauern, Netanjahu spricht von keinen bösen Absichten Der israelische Präsident Isaac Herzog telefonierte nach dem Vorfall mit Kardinal Pizzaballa und äußerte „großes Bedauern“ über eine aus seiner Sicht unglückliche Lage. Herzog führte die Entscheidung auf eine reale Gefahr von Raketenangriffen durch das, wie er sagte, „iranische Terrorregime“ zurück und verwies darauf, dass iranische Geschosse in den vergangenen Tagen in der Nähe der Jerusalemer Altstadt eingeschlagen seien. Zugleich versicherte er dem Kardinal Israels „unerschütterliche Verpflichtung zur Religionsfreiheit für alle Glaubensrichtungen“ und die Absicht, den status quo an den heiligen Stätten Jerusalems aufrechtzuerhalten. Auch Ministerpräsident Benjamin Netanjahu äußerte sich zu dem Vorfall. Er schrieb auf der Plattform X, die Polizei habe „keine bösen Absichten“ gehabt und aus „besonderer Sorge“ um die Sicherheit des Kardinals und der ihn begleitenden Personen gehandelt. Reuters berichtete zugleich, dass Anwohner und Vertreter religiöser Gemeinschaften auf eine uneinheitliche Anwendung der Beschränkungen verwiesen hätten. Demnach hätten einige muslimische Geistliche während des Ramadan Zugang zur Al-Aqsa-Moschee erhalten, während vor Pessach Rituale an der Klagemauer erlaubt worden seien. Der frühere israelische Ministerpräsident Jair Lapid kritisierte das Vorgehen der Regierung Netanjahu scharf. Er schrieb, seit dem Vorfall seien Stunden vergangen, ohne dass es eine offizielle Erklärung, eine Stellungnahme eines Politikers oder einen Versuch gegeben habe, die Maßnahme für ein internationales Publikum einzuordnen. „Die gesamte katholische Welt wendet sich gegen uns, Staatschefs geben schockierende Erklärungen gegen uns ab, und von israelischer Seite gibt es keine Erklärung, keine Stellungnahme irgendeines Politikers, niemand hebt den Kopf und sagt: Das ist keine Kriegserklärung der Juden an die christliche Welt, das sind kriegsbedingte Beschränkungen zum Schutz des Patriarchen und seiner Gläubigen” — Yair Lapid via Do Rzeczy

Nawrocki, Macron und Meloni verurteilen das Vorgehen der Polizei Der polnische Präsident Karol Nawrocki gehörte zu den ersten Staatschefs, die öffentlich reagierten, und veröffentlichte auf der Plattform X eine Erklärung auf Polnisch und Englisch. Er sprach von einer „klaren Ablehnung der fehlenden Zustimmung zur Feier der Heiligen Messe in der Grabeskirche in Jerusalem“ und richtete „Worte der Unterstützung an den Lateinischen Patriarchen von Jerusalem und an alle Christen im Heiligen Land“. „Das Vorgehen der israelischen Polizei, das ich verurteile, ist Ausdruck von Missachtung gegenüber der christlichen Tradition und Kultur” — Karol Nawrocki via TVN24 Auch der französische Präsident Emmanuel Macron verurteilte die Entscheidung der Polizei. Er schrieb, sie komme zu einer „besorgniserregenden Zunahme von Verstößen gegen den Status heiliger Stätten in Jerusalem“ hinzu, und die Religionsfreiheit in Jerusalem müsse für alle Religionen gewährleistet sein. Italiens Vizepremier und Außenminister Antonio Tajani bezeichnete die Lage als „inakzeptabel“ und wies den italienischen Botschafter in Israel an, Rom formell dessen „Empörung“ zu übermitteln und Italiens Haltung zugunsten der Religionsfreiheit zu bekräftigen. Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bekundete Solidarität mit den beiden Geistlichen, die italienische Staatsbürger sind, und bezeichnete das Vorgehen der Polizei nach Angaben von Reuters als Verletzung der Religionsfreiheit. Der Vorfall ereignete sich vor dem Hintergrund weiterer Störungen der Feiern der Karwoche in Jerusalem: Kardinal Pizzaballa hatte bereits in den vergangenen Tagen angekündigt, dass die traditionelle Palmsonntagsprozession vom Ölberg wegen des Krieges abgesagt und durch einen Gebetsmoment ersetzt worden sei. Außerdem werde die Chrisammesse am Gründonnerstag, die normalerweise in der Grabeskirche stattfindet, aufgeschoben, bis die Sicherheitslage dies zulasse.