Präsident Trump kritisiert Papst Leo XIV. scharf wegen Außenpolitik

US-Präsident Donald Trump hat am Sonntag, den 12. April 2026, eine ungewöhnliche öffentliche Attacke gegen Papst Leo XIV. gerichtet. In einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social sowie in späteren Äußerungen gegenüber Journalisten bezeichnete er den Pontifex als „schwach bei der Verbrechensbekämpfung“ und „schrecklich in der Außenpolitik“. Trump kritisierte insbesondere die Positionen des Papstes zu Iran und Venezuela und erklärte, er wünsche keinen Papst, der es für akzeptabel halte, wenn Iran eine Nuklearwaffe besitze. Der Angriff folgte auf eine Predigt von Papst Leo XIV. am Samstag, den 11. April, in Rom, in der dieser zum Ende aller Kriege aufgerufen und Drohungen gegen Iran als „wirklich inakzeptabel“ verurteilt hatte. Trump sagte Reportern zudem, der Papst sei „politisch sehr weit links“ und erklärte, er sei „kein Fan von Papst Leo“.

Trump beansprucht Einfluss auf Papstwahl In seinem Truth-Social-Beitrag ging Trump noch weiter und behauptete, Papst Leo XIV. verdanke seine Wahl direkt ihm. Trump schrieb, die Ernennung des Papstes sei eine „schockierende Überraschung“ gewesen, da Leo „auf keiner Liste der Papabili“ gestanden habe. Er behauptete, die Kirche habe ihn „ausschließlich deshalb ausgewählt, weil er Amerikaner ist“, um das Verhältnis zur Trump-Regierung besser steuern zu können. „Wäre ich nicht im Weißen Haus, wäre Leo nicht im Vatikan.” — Donald Trump via ANSA Trump äußerte zudem eine Vorliebe für den Bruder des Papstes, Louis, den er als „vollständigen MAGA-Anhänger“ beschrieb, der „alles verstehe“. Trump warnte, die Haltung des Papstes füge ihm „sehr ernsthaften Schaden zu und, was noch wichtiger ist, sie schadet der katholischen Kirche“. Er forderte Leo auf, sich „in seiner Rolle als Papst zu fangen, gesunden Menschenverstand walten zu lassen, die Anbiederung an die radikale Linke zu beenden und sich darauf zu konzentrieren, ein großer Papst zu sein, statt ein Politiker“.

Katholische Kirchenvertreter äußern Bestürzung Die Angriffe lösten umgehend Kritik bei hochrangigen katholischen Vertretern in den USA und Europa aus. Erzbischof Paul S. Coakley, Präsident der Konferenz der katholischen Bischöfe der Vereinigten Staaten, erklärte, Trumps Wortwahl erfülle ihn mit Schmerz. „Papst Leo ist nicht sein Rivale, noch ist der Papst ein Politiker. Er ist der Stellvertreter Christi, der aus der Wahrheit des Evangeliums und zur Sorge um die Seelen spricht.” — Paul S. Coakley via Reuters Kardinal Roberto Repole, Erzbischof von Turin, drückte im Namen der Gläubigen seiner Diözese „Schmerz und Bitterkeit“ aus. Er bezeichnete Trumps Worte als „unvorstellbare Beleidigungen“, die mit „beispielloser Arroganz und Vulgarität“ vorgetragen worden seien. Repole fand besonders die „einschüchternde Sprache“ besorgniserregend, die in der Warnung gipfelte, der Papst solle sich fangen. „Die Angriffe auf den Bischof von Rom, die selbst nach dem Tod von Papst Franziskus wieder aufgenommen wurden, zeigen deutlich, dass das Ziel nicht die Päpste sind, sondern das Evangelium des Friedens und der Gerechtigkeit.” — Roberto Repole via ANSA

Forderungen an europäische Verbündete Trumps Die Auseinandersetzung fand auch in europäischen politischen Kreisen Widerhall. Sandro Gozi, Mitglied des Europäischen Parlaments für Renew Europe und Generalsekretär der Europäischen Demokraten, forderte prominente europäische Verbündete Trumps auf, sich öffentlich von den Angriffen zu distanzieren. Gozi nannte namentlich die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, den italienischen Außenminister Antonio Tajani sowie die französischen Politiker Marine Le Pen und Jordan Bardella. Er fragte, ob sie es schaffen würden, „sich in einem Anflug von Würde zu distanzieren“ oder „weiterhin zu schweigen“. „Donald Trumps Worte gegen den Papst sind inakzeptabel. Die Angriffe auf das Oberhaupt der katholischen Kirche und die vom amerikanischen Präsidenten verwendeten schäbigen, blasphemischen Bilder markieren zudem ein weiteres Absinken des Niveaus des öffentlichen Diskurses.” — Sandro Gozi via ANSA Der Konflikt zwischen Trump und dem Heiligen Stuhl stellt einen ungewöhnlichen Bruch dar, da Papst Leo XIV., gebürtig Robert Francis Prevost, selbst amerikanischer Staatsbürger und der erste in den USA geborene Papst der Geschichte ist. Papst Leo XIV. wurde im Mai 2025 zum Nachfolger des am 21. April 2025 verstorbenen Papstes Franziskus gewählt. Seine Wahl galt als historischer Moment für die US-Katholiken, die eine der weltweit größten katholischen Populationen stellen. Historisch pflegt das Papsttum diplomatische Beziehungen zu den Vereinigten Staaten; amerikanische Päpste galten jedoch lange Zeit als unwahrscheinlich, da befürchtet wurde, die Kirche könne zu eng mit den geopolitischen Interessen der USA assoziiert werden.