Artemis-II-Mission gestartet: NASA schickt erstmals wieder Menschen zum Mond

Die Artemis-II-Mission der NASA hob am 1. April 2026 um 18:35 Uhr Ortszeit (EDT) vom Launch Complex 39B des Kennedy Space Centers ab. Damit begann der erste bemannte Flug zum Mond seit dem Abschluss des Apollo-Programms vor mehr als 50 Jahren. Die Besatzung der Orion-Kapsel besteht aus Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und der Missionsspezialistin Christina Koch – alle von der NASA – sowie dem Missionsspezialisten Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency. Die zehntägige Mission führt die Crew auf einem freien Rückkehrflug in eine Entfernung von etwa 7.400 bis 7.500 Kilometern von der Mondoberfläche; die größte Annäherung wird für den 6. April erwartet. Mit der Mission werden drei historische Meilensteine gleichzeitig gesetzt: Koch ist die erste Frau, Glover die erste Person mit dunkler Hautfarbe und Hansen der erste Nicht-Amerikaner, der über die erdnahe Umlaufbahn hinausreist.

Artemis II ist die erste bemannte Mission zum Mond seit Apollo 17 im Jahr 1972. Das Apollo-Programm, das von den 1960er bis zu den frühen 1970er Jahren lief, brachte mehrfach Astronauten auf die Oberfläche, wobei Neil Armstrong 1969 während Apollo 11 der erste Mensch auf dem Mond wurde. In der Apollo-Ära verfügten die Astronauten über kein dediziertes Toilettensystem; sie mussten Plastikbeutel für feste Ausscheidungen nutzen und diese an Bord lagern, während Urin direkt in den Weltraum abgelassen wurde. Im Gegensatz zu Apollo ist das Artemis-Programm explizit international ausgerichtet – die ESA stellt das Orion-Servicemodul bereit – und zielt nicht nur auf einen Besuch ab, sondern auf die Etablierung einer langfristigen menschlichen Präsenz als Vorstufe für künftige Mars-Missionen.

Drei Stunden nach dem Start trat das erste technische Problem auf, als Koch eine Fehlfunktion des Universal Waste Management System meldete – der Bordtoilette des Raumschiffs. Laut Norm Knight, dem Leiter des Flugbetriebs der NASA, betraf das Problem die Steuerung der Urinsammlung; als Ursache wird ein Ausfall des Gebläses oder des Steuergeräts vermutet. Die Besatzung nutzte ein Notfall-Urinal, während die Bodenteams in Houston an einer Lösung arbeiteten. Nach Rücksprache mit der Missionskontrolle konnte der Fehler innerhalb weniger Stunden behoben werden. Der Vorfall verdeutlichte den technologischen Fortschritt in der Sanitärtechnik seit der Apollo-Ära. Das Orion-System ist eine kompaktere Version der Toiletten auf der Internationalen Raumstation und bietet durch die Integration in den Kabinenboden ein Mindestmaß an Privatsphäre.

Gefriergetrocknetes Rindfleisch und fünf scharfe Saucen im Mondorbit Da es an Bord der Orion-Kapsel keinen Kühlschrank gibt, hat die NASA ein Zehn-Tage-Menü zusammengestellt, das ausschließlich aus gefriergetrockneten und haltbaren Lebensmitteln besteht. Die Mahlzeiten umfassen unter anderem Gemüse- und Wurstpastetchen, Makkaroni mit Käse, gegrilltes Rindfleisch, Tortillas, Kürbis, pikante grüne Bohnen, Blumenkohl, Müsli, Mandeln, Cashewnüsse und Obstsalat. Die Besatzung folgt festen Zeitplänen für Frühstück, Mittag- und Abendessen. Jedem Mitglied stehen täglich zwei aromatisierte Getränke zur Verfügung, darunter Kaffee, grüner Tee, Limonade, Apfelpunsch, Kakao und Smoothies. Zudem befinden sich fünf verschiedene scharfe Saucen sowie Beigaben wie Honig, Zimt, scharfer Senf, Ahornsirup, Marmeladen und Butter an Bord. Als Dessert können die Astronauten zwischen Keksen, Pudding, Kuchen, Schokolade und Dragee-Mandeln wählen. Die Speisen wurden so entwickelt, dass Krümelbildung minimiert wird, da frei schwebende Partikel in der Schwerelosigkeit eine Gefahr für die Ausrüstung und die Besatzung darstellen können.

Ehemaliger Astronaut Guidoni spricht von einem modernen Apollo 8 Umberto Guidoni, ein ehemaliger Astronaut, der zwei Space-Shuttle-Missionen absolvierte und 2001 als erster Europäer die ISS betrat, bezeichnete Artemis II als modernes Äquivalent zu Apollo 8. Er sieht darin einen operativen Test der Orion-Kapsel für alle künftigen Mondmissionen. „Artemis 2 ist die moderne Version von Apollo 8. Die Bedeutung liegt genau darin, zum ersten Mal mit einem neuen Fahrzeug eine Reise zum Mond zu unternehmen: Es ist ein betrieblicher Test der Orion-Kapsel, die für alle zukünftigen Missionen dienen wird.” — Umberto Guidoni via Fanpage Guidoni wies darauf hin, dass die Besatzung die Manövrierfähigkeit der Kapsel bereits im Erdorbit getestet habe, bevor die Triebwerke für den Flug zum Mond gezündet wurden; diese Manöver seien erfolgreich verlaufen. Er hob die internationale Dimension hervor, die durch Hansens Teilnahme und den ESA-Beitrag zum Servicemodul deutlich werde. NASA-Administrator Jared Isaacman ordnete die Mission in einen größeren Rahmen ein: Es gehe darum, die Vision einer dauerhaften Rückkehr der Menschheit zum Mond umzusetzen und das Programm als Basis für einen Flug zum Mars zu nutzen. Das Hauptziel der Mission ist laut offizieller NASA-Mitteilung die Bestätigung, dass alle Systeme unter realen Bedingungen im tiefen Weltraum mit Besatzung funktionieren, um den Weg für spätere Landungen auf der Oberfläche zu ebnen.

Wichtige Ereignisse der Artemis-II-Mission: — ; — ; — ; —