Artemis 2 gestartet: NASA schickt erstmals seit 1972 wieder Crew zum Mond

Der Start der NASA-Mission Artemis 2 erfolgte plangemäß am Mittwoch um 18:35 Uhr Ortszeit (22:35 Uhr MEZ). Damit hat die US-Raumfahrtbehörde erstmals seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder eine Crew in Richtung Mond geschickt. Die Space Launch System-Rakete trug Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch – alle aus den USA – sowie den Missionsspezialisten der kanadischen Raumfahrtbehörde, Jeremy Hansen, auf einen zehntägigen Mondbeiflug. Die Orion-Kapsel trennte sich acht Minuten nach dem Abheben von der ersten Raketenstufe und erreichte wie vorgesehen die Erdumlaufbahn. Die Besatzung wird die Erde mehrmals mit einer Geschwindigkeit von etwa 27.000 km/h umkreisen und dabei schrittweise die Flughöhe erhöhen, um alle Systeme zu prüfen, bevor am Donnerstag gegen 23:30 Uhr GMT die Triebwerke für den Flug zum Mond gezündet werden. Die Mission ist als zehntägiger Rundflug konzipiert: Am Montag, den 6. April, wird die Crew den Mond ohne Landung umkreisen und am 10. April vor der Küste Kaliforniens zur Erde zurückkehren.

„Wir sehen einen wunderschönen Mondaufgang.” — Reid Wiseman via RTBF

„Wir fliegen für die gesamte Menschheit.” — Jeremy Hansen via Le Temps

Die Mission Artemis 2 ist der erste bemannte Flug zum Mond seit Apollo 17 im Jahr 1972 und beendet damit eine über 50-jährige Unterbrechung der menschlichen Monderkundung. Das Apollo-Programm lief von 1968 bis 1972, wobei alle Besatzungen ausschließlich aus weißen amerikanischen Männern bestanden. Die Artemis-2-Crew ist die erste Mondmission, der eine Frau, ein Schwarzer und ein nicht-amerikanischer Astronaut angehören. Das Missionskonzept folgt der Flugbahn von Apollo 8 aus dem Jahr 1968, die den Mond ohne Landung umrundete. Das übergeordnete Artemis-Programm kostete bisher zweistellige Milliardenbeträge und war vor diesem Meilenstein mit jahrelangen Verzögerungen konfrontiert.

Geringfügige technische Probleme überschatten die ersten Flugstunden In den ersten Stunden des Fluges sah sich das NASA-Kontrollzentrum in Houston mit zwei technischen Problemen konfrontiert, die die Mission jedoch nicht gefährdeten. Der Kontakt zu den Astronauten riss kurzzeitig ab, zudem waren die Toiletten an Bord der Orion-Kapsel noch nicht funktionsfähig. NASA-Vertreter Amit Kshatriya kommentierte beide Vorfälle gelassen und verwies darauf, dass der Flug erst begonnen habe. Ein anspruchsvollerer Test verlief hingegen reibungslos: Victor Glover übernahm die Steuerung der Orion für ein orbitales Manöver, das die Ankopplung an ein anderes Raumfahrzeug simulierte. Der Vorgang wurde ohne Zwischenfälle abgeschlossen.

„Es war gut, mit euch zu fliegen, Houston. Ein schönes Vehikel.” — Victor Glover via BFMTV

Der Tag des Starts war langwierig und fordernd. Allein das Befüllen der riesigen Raketentanks mit Millionen Litern flüssigen Sauerstoffs und Wasserstoffs dauerte vier Stunden. Die Astronauten nahmen bereits mehrere Stunden vor der Zündung ihre Plätze in der Orion ein. An der Küste Floridas versammelten sich Menschenmassen, während Medienvertreter aus 18 Ländern den Start vom Kennedy Space Center aus verfolgten. Die ehemalige Astronautin Sian Proctor beschrieb den Moment vor Ort sichtlich bewegt.

„Ich bin so glücklich, dass wir zum Mond zurückkehren. Jeder sollte sich freuen und die nächsten zehn Tage verfolgen; es ist ein großer Schritt für die Menschheit.” — Sian Proctor via SudOuest.fr

NASA-Chef spricht vom Ende einer 54-jährigen Unterbrechung NASA-Administrator Jared Isaacman, der von Präsident Donald Trump ernannt wurde, hielt nach dem Start eine Pressekonferenz ab und ordnete die Mission historisch ein.

„Nach einer kurzen Unterbrechung von 54 Jahren nimmt die NASA ihre Mission wieder auf, Astronauten zum Mond zu schicken.” — Jared Isaacman via RTBF

Bei Artemis 2 handelt es sich explizit um einen Testflug. Er soll bestätigen, dass die 98 Meter hohe SLS-Rakete bei künftigen Missionen eine Besatzung sicher zur Mondoberfläche bringen kann. Es wird erwartet, dass die Crew am Montag den Rekord für die weiteste Entfernung bricht, die ein bemanntes Raumfahrzeug jemals von der Erde zurückgelegt hat. Eine Mondlandung ist für das Jahr 2028 geplant, sofern die Mondlandefähren, die derzeit von SpaceX und Blue Origin entwickelt werden, einsatzbereit sind. Die Mission hat zudem eine hohe Symbolkraft: Das Artemis-Programm wurde als Zeichen internationaler Zusammenarbeit und Diversität konzipiert – im Gegensatz zu den rein weißen, US-amerikanischen Apollo-Besatzungen. Casey Dreier von der Planetary Society erklärte gegenüber AFP, die NASA benötige den Erfolg der Mission dringend, da die Moral innerhalb der Behörde aufgrund von Budgetdruck und dem Abgang von Forschern, insbesondere im Bereich der Klimawissenschaften, belastet sei.

98 (Meter) — Höhe der nicht wiederverwendbaren SLS-Rakete

Trump lobt den Start und äußert sich zum Iran-Krieg Präsident Donald Trump eröffnete seine Ansprache zur Hauptsendezeit über den Krieg im Iran am Mittwochabend mit Glückwünschen an die „tapferen Astronauten“. Auf seinem sozialen Netzwerk Truth Social veröffentlichte Trump eine separate Erklärung zum Erfolg der Mission.

„Amerika kehrt zum Mond zurück! Niemand kommt uns nahe! Amerika konkurriert nicht nur, es DOMINIERT, und die ganze Welt hat ihre Augen auf uns gerichtet.” — Donald Trump via Le Temps

Trump wohnte dem Start nicht persönlich bei, da er durch den laufenden US-israelischen Militäreinsatz gegen den Iran gebunden war. Die Mission besitzt zudem geopolitisches Gewicht: China hat das Ziel erklärt, bis 2030 Astronauten auf dem Mond zu landen. Das Artemis-Programm wird weithin als Antwort auf diese Herausforderung betrachtet. Startdirektorin Charlie Blackwell-Thompson, traditionsgemäß in Grün gekleidet, wandte sich vor dem Abheben mit einer Botschaft an die Besatzung, die die Bedeutung der Mission unterstrich.

„Für diese historische Mission tragt ihr das Herz des Artemis-Teams, den kühnen Geist des amerikanischen Volkes und unserer Partner auf der ganzen Welt sowie die Hoffnungen und Träume einer neuen Generation mit euch. Viel Glück. Gute Reise, Artemis II.” — Charlie Blackwell-Thompson via rts.ch

In einem separaten Vorgang hob die US-Regierung am Mittwoch Sanktionen auf, die sich seit 2018 gegen Delcy Rodríguez, die Interimspräsidentin von Venezuela, richteten. Laut dem venezolanischen Medium Efecto Cocuyo, über das Courrier International berichtete, erfolgte dieser Schritt fast drei Monate nach der US-Militäroperation vom 3. Januar 2026. Dabei hatten amerikanische Kräfte den ehemaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro gefangen genommen, woraufhin Rodríguez die Führung des Landes übernahm. Rodríguez begrüßte die Entscheidung als Schritt zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Caracas und Washington, forderte jedoch gleichzeitig die Aufhebung weiterer Sanktionen gegen Venezuela.

Wichtige Ereignisse der Artemis-2-Mission: — ; — ; — ; —