Mission Artemis II: Erste bemannte Mondmission seit über 50 Jahren gestartet

Die Mission Artemis II, der erste bemannte Mondflug seit über 50 Jahren, startete am 1. April 2026 um 18:35 Uhr Ortszeit vom John F. Kennedy Space Center auf Cape Canaveral, Florida. Die Orion-Kapsel befördert vier Astronauten in Richtung Mond. Die Besatzung setzt sich zusammen aus Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover sowie den Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen von der Kanadischen Weltraumbehörde. Koch ist die erste Frau, Glover der erste Afroamerikaner und Hansen der erste Kanadier, die in eine Mondumlaufbahn fliegen. Die Mission ist auf zehn Tage angelegt, wobei der Vorbeiflug am Mond für den 6. April 2026 geplant ist. Das Space Launch System brachte die Orion-Kapsel in den Orbit. Nach der Überprüfung der Bordsysteme leitete die Crew das Manöver zum Einschuss in die Transferbahn zum Mond ein. Der Start war ursprünglich für den 8. Februar vorgesehen, musste jedoch aufgrund technischer Probleme zweimal verschoben werden.

Defekt der Weltraumtoilette am ersten Tag Bereits am ersten Tag der Mission trat eine unerwartete Komplikation auf, als Missionsspezialistin Christina Koch eine Fehlfunktion des Toilettensystems meldete. Ein für die Urinabsaugung zuständiger Ventilator blockierte, wodurch das System für flüssige Abfälle ausfiel, während die Entsorgung fester Stoffe weiterhin funktionierte. Das Kontrollzentrum in Houston leitete die Besatzung schrittweise durch die Reparatur. In der Zwischenzeit nutzte ein Astronaut ein Ersatzsystem, dessen Inhalt anschließend in den Weltraum abgelassen wurde. Die Toilette an Bord der Orion ist so konstruiert, dass jeder Astronaut einen individuellen Trichter nutzt; das System gilt als so laut, dass Gehörschutz getragen werden muss. Koch bestätigte die erfolgreiche Instandsetzung per Funk: „„Ich freue mich kündigen zu können, dass die Toilette wieder einsatzbereit ist.“” — Christina Koch via rmf24.pl Der Vorfall weckte Erinnerungen an die Apollo-Ära, als Astronauten noch keine fest installierten Toiletten hatten, sondern Plastikbeutel nutzten. Das Artemis-Programm ist die Initiative der NASA, um erstmals seit der Mission Apollo 17 im Jahr 1972 wieder Menschen zum Mond zu bringen. Nachdem die unbemannte Mission Artemis I im November 2022 die Orion-Kapsel erfolgreich testen konnte, dient Artemis II nun als bemannter Vorläufer für künftige Landungen. Die eigentliche Mondlandung hat die NASA inzwischen für die Mission Artemis IV im Jahr 2028 geplant.

Deutsche Technologie als Antrieb und Überwachung Der Antrieb der Orion-Kapsel erfolgt durch das Europäische Servicemodul, das von Airbus in Bremen gefertigt wurde. Damit wird erstmals ein bemanntes Raumfahrzeug für Deep-Space-Einsätze von einer europäischen Antriebseinheit gesteuert. Das Modul reguliert zudem die Temperatur und liefert Strom, Sauerstoff und Wasser für die vierköpfige Crew. Ebenfalls an Bord befindet sich „Tacheles“, ein Kleinsatellit des Berliner Start-ups Neurospace, der in der Mondumlaufbahn Daten über kosmische Strahlung und deren Auswirkungen auf die Elektronik sammeln soll. Zur Messung der Strahlenbelastung zwischen Erde und Mond wurden zudem vier Detektoren des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt installiert. Eine 15-Meter-Antenne des DLR im oberbayerischen Weilheim gehört zu den weltweit 34 Stationen, die den Flug überwachen. „„Deutschland ist ganz vorne mit dabei, wenn es um die Rückkehr der Menschheit zum Mond geht.“” — Walther Pelzer via Deutsche Welle

Artemis II Mission — Zeitplan: — ; — ; — ; — ; —

Lebende Experimente und moderne Technik Zu den wissenschaftlichen Experimenten zählt das Programm „Astronaut auf einem Chip“. Hierbei werden menschliche Organzellen – auch Proben der Crewmitglieder selbst – auf einem Chip in der Größe eines USB-Sticks mitgeführt. Tomasz Zajkowski, Astrobiologe an der AGH-Universität Krakau, erläuterte das Experiment: „„Die Zellen befinden sich in kaum sichtbaren Kanälen, durch die Flüssigkeiten fließen, die sie gleichzeitig ernähren. Die Strahlungssensoren sind über die gesamte Kapsel verteilt. Das ist entscheidend, da die Astronauten den Schutz des Erdmagnetfelds verlassen haben und nun der harten Sonnenstrahlung ausgesetzt sind.“” — Tomasz Zajkowski via TVN24 Aufsehen erregte zudem die Nutzung moderner iPhones an Bord der Orion CM-003 Integrity. Im Gegensatz zu früher herkömmlichen, zertifizierten Nikon- oder GoPro-Kameras dokumentieren die Astronauten den Flug nun mit Smartphones. Der Mondvorbeiflug am 6. April soll der Besatzung Einblicke in Regionen der Mondrückseite gewähren, die noch nie ein Mensch direkt gesehen hat. Grzegorz Wrochna, ehemaliger Präsident der polnischen Weltraumbehörde, betonte die Bedeutung: „„Nach 50 Jahren kehrt die Menschheit zum Mond zurück. Nicht nur, um eine Flagge aufzustellen, sondern um eine permanente Basis für die Forschung und die Vorbereitung von Mars-Missionen zu errichten.“” — Grzegorz Wrochna via TVN24