Artemis-II-Besatzung blickt erstmals mit bloßem Auge auf das Orientale-Becken

Die Besatzung der NASA-Mission Artemis II hat am 5. April 2026 das Orientale-Becken des Mondes erstmals mit bloßem Auge erfasst. Das Raumschiff Orion befand sich zu diesem Zeitpunkt mehr als 320.000 Kilometer von der Erde entfernt – etwa zwei Drittel der Distanz zum Mond. Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover sowie die Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen von der kanadischen Raumfahrtbehörde veröffentlichten die Aufnahme, die von der NASA als historischer Meilenstein bezeichnet wurde. Das Orientale-Becken liegt an der Grenze zwischen der Vorder- und Rückseite des Mondes und wurde bisher nur von robotischen Instrumenten beobachtet. Für den Nachmittag des 6. April 2026 ist ein sechsstündiger Vorbeiflug am Mond geplant, was den ersten bemannten Flug um den Mond seit 1972 markiert. Koch bezeichnet die Rückseite als „spektakulär“Christina Koch beschrieb den Anblick der Mondrückseite in einem Interview mit NBC News, das aus dem Weltraum geführt wurde. Dabei stellte sie fest, dass der Mond durch das Fenster der Orion-Kapsel anders aussah als von der Erde aus. „„Die dunkleren Bereiche befinden sich einfach nicht an der gewohnten Stelle. Das ist die Rückseite. Das haben wir so noch nie gesehen.“” — Christina Koch via NBC News Victor Glover erklärte gegenüber der Associated Press, dass die Erde für die Besatzung bereits sehr klein erscheine, während der Mond in ihrem Sichtfeld stetig wachse. In einer Übertragung für Kinder in Kanada ging Koch spezifisch auf das Orientale-Becken ein und nannte es ein „ganz besonderes Kratergebiet“, das noch kein Mensch zuvor direkt gesehen habe. „„Zum ersten Mal konnten wir die Rückseite des Mondes sehen, und es war einfach spektakulär.“” — Christina Koch via AFP Die NASA betonte, dass alle vier Besatzungsmitglieder über zwei Jahre lang darauf vorbereitet wurden, geologische Formationen des Mondes zu untersuchen und zu beschreiben. Es wird erwartet, dass ihre Notizen und Fotografien neue Erkenntnisse über die Geologie und Geschichte des Mondes liefern. Zudem ging die Besatzung eine Liste von Oberflächenmerkmalen durch, welche das Wissenschaftsteam der NASA für die Analyse und Dokumentation während des bevorstehenden Vorbeiflugs ausgewählt hatte.Artemis II ist die erste bemannte Mission in die Nähe des Mondes seit Apollo 17 im Jahr 1972 und damit der erste derartige Flug seit mehr als 50 Jahren. Bei den Apollo-Missionen der 1960er und 1970er Jahre gab es keine dedizierte Toilette an Bord; die Besatzungsmitglieder nutzten Auffangbeutel, die zur Gewichtsreduzierung des Rückkehrfahrzeugs auf der Mondoberfläche zurückgelassen wurden. Das langfristige Ziel des Artemis-Programms ist eine bemannte Mondlandung, welche die NASA derzeit für 2028 plant. Die Artemis-II-Mission musste aufgrund technischer Probleme mehrfach verschoben werden, bevor sie am 1. April 2026 vom Kennedy Space Center in Florida startete. Gefrorener Urin verstopfte erneut die ToiletteDas hartnäckigste technische Problem der Mission trat am Wochenende erneut auf, als die Toilette des Orion-Raumschiffs zum zweiten Mal ausfiel, da gefrorener Urin die Entlüftungsleitung blockierte. „„Es gibt Schwierigkeiten beim Abtransport der Abfälle aus der Toilette. Es scheint, als hätten wir gefrorenen Urin in der Entlüftungsleitung.“” — Judd Frieling via CNN Das Kontrollzentrum reagierte, indem es das Raumschiff so drehte, dass das Sonnenlicht die Leitungen erwärmen konnte, was die Blockade teilweise löste. Laut Associated Press war die Toilette zeitweise nur für Feststoffe nutzbar, weshalb die Besatzung für Urin auf Reservebeutel ausweichen musste. Die Reparaturbemühungen dauerten den gesamten Samstag an, bis das Kontrollzentrum schließlich die vollständige Wiederherstellung der Funktionalität verkündete. „„Die Crew jubelt.“” — Christina Koch via CNN Die Orion-Kapsel ist das erste bemannte Tiefraumfahrzeug mit einer eigenen Toilette, die sich hinter Türen im Boden nahe der Einstiegsluke befindet. Jeremy Hansen hatte diese Einrichtung zuvor als „den einzigen Ort, an den man sich während der Mission zurückziehen und eine Weile allein sein kann“ beschrieben. Feuchte Tücher statt Duschen in 320.000 Kilometern EntfernungVictor Glover demonstrierte nach einer Trainingseinheit die persönliche Hygiene an Bord der Orion-Kapsel und zeigte, dass eine „Dusche“ im Weltraum primär aus dem Abwischen des Körpers mit einem feuchten Tuch besteht. Eine herkömmliche Dusche ist in der Schwerelosigkeit physikalisch unmöglich, da Wassertropfen unkontrolliert durch die Kabine schweben würden, anstatt zu fallen, was Kurzschlüsse in der Elektronik verursachen könnte. Das angewandte Verfahren wird als Trockenreinigung bezeichnet. Dabei kommen spezielle Seifen und Shampoos zum Einsatz, die laut Angaben der Europäischen Weltraumorganisation nicht abgespült werden müssen. Das Wassermanagement gilt als eine der komplexesten logistischen Herausforderungen an Bord der Orion, wo strikte Platz- und Ressourcenbeschränkungen die Reinigung auf Wischtücher und spülfreie Produkte begrenzen. Auf der Internationalen Raumstation (ISS) wird Wasser aus Luftfeuchtigkeit und Urin recycelt, doch die Orion-Kapsel unterliegt strengeren Einschränkungen. Der nächste große Meilenstein steht am Montagabend bevor, wenn das Raumschiff voraussichtlich in den Gravitationsbereich des Mondes eintritt – jenen Punkt, an dem die Anziehungskraft des Mondes stärker wird als die der Erde. Dies könnte einen neuen Rekord für die weiteste Entfernung markieren, die ein Mensch jemals von der Erde zurückgelegt hat.Artemis-II-Mission — Wichtigste Ereignisse: — ; — ; — ; — ; —