Bill Cosby nach Zivilurteil zu 19,25 Millionen Dollar Schadenersatz verurteilt

Ein Geschworenengericht in Santa Monica im US-Bundesstaat Kalifornien hat Bill Cosby in einem Zivilverfahren wegen des sexuellen Angriffs und der sexuellen Misshandlung von Donna Motsinger für haftbar erklärt und ihn nach übereinstimmenden Berichten unter Berufung auf die New York Times zur Zahlung von 19.25 (million dollars) — insgesamt Donna Motsinger zugesprochenem Schadenersatz verurteilt. Das Urteil fiel am Montag, 23. März 2026, nach einem fast zweiwöchigen Prozess. Der 88-jährige Cosby erschien nicht persönlich vor Gericht. Über seine Anwälte und in einer eidesstattlichen Erklärung wies er die Vorwürfe zurück. Motsinger, heute 84 Jahre alt, hatte erklärt, Cosby habe sie 1972 unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht, als sie als Kellnerin im Trident-Restaurant in Sausalito in Kalifornien gearbeitet habe. Die Jury sprach ihr 17,5 Millionen Dollar für bereits entstandene Schäden und 1,75 Millionen Dollar für künftige Schäden zu. Abgedeckt werden damit laut Gerichtsunterlagen seelisches Leid, der Verlust an Lebensfreude, Unannehmlichkeiten, Kummer, Angst, Demütigung und emotionale Belastungen.

Unter Drogen in einer Limousine, aufgewacht ohne Kleidung Laut der Klage habe Cosby Motsinger zu einem Stand-up-Auftritt im Circle Star Theater eingeladen, nachdem er ihr in der Nähe des Trident-Restaurants begegnet sei. Während der Fahrt habe er ihr nach ihren Angaben Wein und zwei Tabletten gegeben, die sie für Aspirin gehalten habe. Danach habe sie das Bewusstsein verloren und wiedererlangt, während zwei Männer sie in eine Limousine gesetzt hätten. Sie sagte als Zeugin aus, sie sei zu Hause nur in Unterwäsche aufgewacht, ohne Bluse, BH oder Hose. In der Klageschrift heißt es, sie habe in diesem Moment gewusst, dass Cosby sie unter Drogen gesetzt und vergewaltigt habe. Cosbys Anwälte machten in Gerichtsunterlagen geltend, die Vorwürfe beruhten fast vollständig auf Mutmaßungen. Motsinger habe selbst offen eingeräumt, keine klare Erinnerung an das Geschehen zu haben. Cosby sagte in dem Verfahren nicht selbst aus. Zu den Zeugen gehörte jedoch Andrea Constand, die Sportadministratorin der Temple University, deren Beschwerde zu Cosbys strafrechtlicher Verurteilung im Jahr 2018 geführt hatte. Nach der Urteilsverkündung sagte Motsinger, es habe 54 Jahre gedauert, bis sie Gerechtigkeit erfahren habe, und sie hoffe, dass das Ergebnis auch anderen Frauen helfen werde.

„Es hat 54 Jahre gedauert, bis Gerechtigkeit geschaffen wurde, und ich weiß, dass das für die übrigen Frauen nicht genug ist, aber ich hoffe, dass es ihnen in irgendeiner Weise nützt.” — Donna Motsinger via New York Times

Änderung des kalifornischen Rechts machte die Klage Jahrzehnte später möglich Möglich wurde das Verfahren durch ein kalifornisches Gesetz, das die Verjährung für Klagen wegen sexuellen Missbrauchs aufhob. Dadurch konnte Motsinger den Fall mehr als fünf Jahrzehnte nach dem mutmaßlichen Vorfall vor Gericht bringen. Dasselbe Gericht in Santa Monica hatte Cosby bereits 2022 zur Zahlung von 500.000 Dollar an Judy Huth verurteilt, nachdem eine Jury zu dem Schluss gekommen war, dass er sie 1975 sexuell missbraucht hatte, als sie 16 Jahre alt war. Cosby war zudem 2018 in einem Strafverfahren in Pennsylvania verurteilt worden, weil er Constand unter Drogen gesetzt und sexuell angegriffen hatte. Das Gericht verhängte eine Freiheitsstrafe von drei bis zehn Jahren. 2021 wurde er nach fast drei Jahren Haft entlassen, nachdem der Supreme Court von Pennsylvania die Verurteilung wegen eines Verfahrensfehlers aufgehoben hatte. Motsinger hatte ihre Vorwürfe erstmals anonym in einer von Constand 2005 eingereichten Klage vorgebracht. Cosbys Anwältin Jennifer Bonjean teilte in einer E-Mail mit, das Rechtsteam sei von dem Urteil enttäuscht und werde Berufung einlegen.

Bill Cosby wurde in der amerikanischen Unterhaltungsbranche als Stand-up-Komiker und Fernsehschauspieler bekannt. Seine am längsten laufende Rolle in einer Realserie hatte er in The Cosby Show, einer Sitcom, die von 1984 bis 1992 ausgestrahlt wurde und ihm den inoffiziellen Beinamen „Amerikas Vater“ einbrachte. Im Verlauf der #MeToo-Bewegung erhoben mindestens 60 Frauen gegen Cosby Vorwürfe wegen Vergewaltigung, sexueller Übergriffe und sexueller Belästigung. Diese Vorwürfe hat er stets bestritten. Seine strafrechtliche Verurteilung in Pennsylvania im Jahr 2018 war die erste bedeutende Verurteilung einer prominenten Person in der #MeToo-Ära, bevor sie 2021 aus verfahrensrechtlichen Gründen aufgehoben wurde. Das Zivilurteil zugunsten von Judy Huth aus dem Jahr 2022 markierte den ersten Fall, in dem eine Jury ihn nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis zivilrechtlich für sexuellen Missbrauch verantwortlich machte.

Cosby bezeichnet sich vor möglicher Berufung als Opfer von MeToo Cosby hat sich seit Jahren als Opfer der #MeToo-Bewegung dargestellt. Er argumentiert, eine Vielzahl von Klagen und die mediale Berichterstattung hätten ihn seit ungefähr zehn Jahren daran gehindert zu arbeiten. Die angekündigte Berufung seines Rechtsteams bedeutet, dass das Urteil über 19,25 Millionen Dollar einer weiteren gerichtlichen Prüfung unterzogen wird, bevor eine Zahlung durchgesetzt werden kann. Das neue Urteil fügt sich in eine Reihe zivilrechtlicher Haftungsentscheidungen gegen Cosby vor kalifornischen Gerichten seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis ein. In Registerangaben wird Cosby als früherer Komiker, Schauspieler und Medienstar beschrieben. Das verweist auf den Zusammenbruch einer Karriere, die ihn einst zu einer der bekanntesten Figuren der amerikanischen Populärkultur machte. Der Ausgang des Berufungsverfahrens wird darüber entscheiden, ob Motsinger den von der Jury zugesprochenen Schadenersatz nach mehr als fünf Jahrzehnten letztlich erhält.

Bill Cosby civil verdicts in California: Klägerin (before: Judy Huth (2022), after: Donna Motsinger (2026)); Jahr des mutmaßlichen Übergriffs (before: 1975, after: 1972); Zugesprochener Schadenersatz (before: $500,000, after: $19.25 million)