Jury in Santa Monica verurteilt Bill Cosby zu fast 60 Millionen Dollar

Ein Geschworenengericht im kalifornischen Santa Monica hat Bill Cosby am Montag, dem 23. März 2026, dazu verpflichtet, Donna Motsinger insgesamt knapp 60 Millionen US-Dollar Schadenersatz zu zahlen. Die Jury befand den 88-jährigen früheren Fernsehstar dafür verantwortlich, Motsinger im Jahr 1972 betäubt und sexuell missbraucht zu haben. Zunächst sprach sie Motsinger 19.25 (million USD) — Donna Motsinger zugesprochene Ausgleichszahlungen in Höhe von 19,25 Millionen US-Dollar zu. Anschließend kamen weitere 40 Millionen US-Dollar als Strafschadenersatz hinzu. Damit belief sich die Gesamtsumme auf knapp 59,25 Millionen US-Dollar. Cosby erschien nicht vor Gericht und ließ die Vorwürfe über seine Anwältin Jennifer Bonjean zurückweisen. Motsinger, heute 84 Jahre alt, äußerte sich nach der Verkündung des Urteils vor dem Gerichtsgebäude, nachdem die Jury drei Tage lang beraten hatte.

Bill-Cosby-Schadenersatzurteile: Ausgleichszahlungen (Motsinger, 2026) (before: Klage 2023 eingereicht, after: 19,25 Millionen US-Dollar zugesprochen); Strafschadenersatz (Motsinger, 2026) (before: Getrennter Schritt der Jury, after: 40 Millionen US-Dollar zugesprochen); Judy Huth zugesprochener Schadenersatz (2022) (before: Missbrauch im Jahr 1975, after: 500.000 US-Dollar zugesprochen)

„Es hat 54 Jahre gedauert, bis Gerechtigkeit eingetreten ist” — Donna Motsinger via Focus

Nach einem Bericht von Blick.ch bezeichnete Motsinger die Höhe der Geldsumme als nachrangig. Entscheidend sei für sie gewesen, dass ihr geglaubt worden sei und dass Cosby zur Verantwortung gezogen werde. Das Urteil fiel am dritten Tag der Beratungen in demselben Gerichtsgebäude in Santa Monica, in dem Cosby bereits früher in einem Zivilverfahren verurteilt worden war.

Eine Limousinenfahrt, ein Glas Wein und eine verlorene Nacht

Gerichtsunterlagen, auf die sich mehrere Medien berufen, zufolge arbeitete Motsinger 1972 als Kellnerin im Restaurant Trident in Sausalito bei San Francisco, als sie Cosby erstmals begegnete. Er habe sie zu einem Comedy-Auftritt eingeladen und eine Limousine organisiert, die sie abholen sollte. Während der Fahrt habe er ihr ein Glas Wein und eine Tablette angeboten, die er als Aspirin bezeichnet habe. Nach dem Getränk und der Tablette, so sagte Motsinger vor Gericht aus, habe sie wiederholt das Bewusstsein verloren. An das Letzte, woran sie sich erinnere, seien Lichtblitze. Sie sei in ihrer eigenen Wohnung aufgewacht und habe nur ihre Unterwäsche getragen. In der Klageschrift, aus der mehrere Quellen zitieren, heißt es, sie habe verstanden, dass Cosby sie betäubt und vergewaltigt habe. Cosbys Verteidigung machte geltend, Motsinger habe selbst eingeräumt, sich nicht an die genaue Abfolge der Ereignisse erinnern zu können. Seine Anwälte erklärten zudem, er habe keine Erinnerung an irgendeinen sexuellen Kontakt mit ihr. Sollte es zu Sex gekommen sein, sei dieser einvernehmlich gewesen, berichtete Zeit Online.

Bonjean kündigt Berufung an, Cosby weist alle Vorwürfe zurück

Cosby nahm nach Angaben von Zeit Online nicht persönlich an dem Verfahren teil, legte aber eine eidesstattliche Erklärung vor, in der er die Anschuldigungen zurückwies. Seine Anwältin Jennifer Bonjean kündigte nach dem Urteil an, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Bonjean hatte die Klage zuvor laut Blick.ch als unbegründet bezeichnet und Motsingers Darstellung als spekulativ zurückgewiesen. Cosby hat im Verlauf jahrzehntelanger juristischer Auseinandersetzungen sämtliche gegen ihn erhobenen Vorwürfe stets bestritten. Möglich wurde das Zivilverfahren durch ein kalifornisches Gesetz, das die Verjährungsfristen für Ansprüche wegen sexueller Gewalt ausweitete. Darauf stützte sich Motsinger, als sie 2023 Klage einreichte, also mehr als 50 Jahre nach dem mutmaßlichen Übergriff. Nach eigener Darstellung geriet Cosby finanziell in Schwierigkeiten, berichtete die New York Times laut in Websuchergebnissen zitierten Angaben.

Strafurteil aufgehoben, doch die Zahl der Zivilverfahren steigt

Bill Cosby wurde in den Vereinigten Staaten zunächst durch seine Karriere als Stand-up-Komiker landesweit bekannt, später dann durch „The Cosby Show“, eine von 1984 bis 1992 ausgestrahlte Sitcom, in der er einen beliebten Arzt und Familienvater spielte. Vorwürfe, er habe Frauen betäubt und sexuell missbraucht, teils mit Bezug bis in die 1960er Jahre, wurden seit den frühen 2000er Jahren zunehmend öffentlich und nahmen Mitte der 2010er Jahre deutlich zu, als sich Dutzende Frauen meldeten. 2018 wurde Cosby in Pennsylvania in einem Strafverfahren wegen des sexuellen Übergriffs auf Andrea Constand, eine frühere Mitarbeiterin der Temple University, schuldig gesprochen und zu einer mehrjährigen Haftstrafe verurteilt. 2021 kam er frei, nachdem der Oberste Gerichtshof von Pennsylvania das Urteil aufgehoben hatte. Das Gericht entschied, Staatsanwälte hätten unzulässig ein Geständnis verwendet, das Cosby im Rahmen einer früheren Vereinbarung abgegeben hatte, wonach es in einem Strafverfahren nie gegen ihn verwendet werden dürfe.

Das Urteil der Jury in Santa Monica im Fall Motsinger ist die zweite bedeutende zivilrechtliche Entscheidung gegen Cosby in diesem Gerichtsgebäude. Bereits 2022 hatte eine Jury am selben Gericht Cosby zur Zahlung von 500.000 US-Dollar an Judy Huth verurteilt. Sie kam zu dem Schluss, dass er Huth 1975 sexuell missbraucht hatte, als sie 16 Jahre alt war, wie mehrere Berichte übereinstimmend darstellten. Cosby zog seine Berufung im Fall Huth später zurück, berichtete Blick.ch. Die Welle von Zivilklagen gegen Cosby wurde zum Teil durch Gesetzesreformen in Kalifornien und anderen Bundesstaaten ermöglicht, die auf die breitere gesellschaftliche Aufarbeitung sexuellen Fehlverhaltens folgten. Dutzende Frauen haben Cosby über mehrere Jahrzehnte hinweg öffentlich ähnlicher Taten beschuldigt. Der Strafschadenersatz in Höhe von 40 Millionen US-Dollar im Urteil vom Montag spiegelt die Entscheidung der Jury wider, über eine bloße Entschädigung hinauszugehen und eine Sanktion zu verhängen, die bestrafen und abschrecken soll. Ein solcher Mechanismus ist im amerikanischen Zivilrecht üblich.