Kriegsverbrechen: Höchstausgezeichneter Soldat Australiens in Sydney festgenommen

Ben Roberts-Smith, der höchstausgezeichnete lebende Soldat Australiens, wurde am Dienstag, dem 7. April 2026, am Flughafen von Sydney festgenommen und in fünf Fällen wegen „Kriegsverbrechen – Mord“ im Zusammenhang mit dem Tod von fünf afghanischen Staatsangehörigen zwischen 2009 und 2012 angeklagt. Die australische Bundespolizei bestätigte durch Kommissarin Krissy Barrett auf einer Pressekonferenz, dass die Opfer zum Zeitpunkt ihres Todes unbewaffnet waren, festgehalten wurden und nicht an Kampfhandlungen teilnahmen. Roberts-Smith, 47, traf mit einem Flug aus Brisbane am Flughafen von Sydney ein, als er in Gewahrsam genommen wurde. Gerichtsakten nannten ihn als Beschuldigten, obwohl sich die offizielle Erklärung der AFP lediglich auf ein 47-jähriges ehemaliges Mitglied der australischen Streitkräfte bezog. Die Höchststrafe für jede der fünf Anklagen ist lebenslange Haft. Roberts-Smith wurde eine Freilassung auf Kaution verweigert; er sollte planmäßig am Mittwoch, dem 8. April 2026, vor einem Gericht in Sydney erscheinen. AFP-Kommissarin erläutert Einzelheiten zu den mutmaßlichen Tötungen in AfghanistanBarrett gab an, dass die fünf Opfer entweder direkt von Roberts-Smith oder von ihm unterstellten Mitgliedern der ADF unter seinem Befehl und in seiner Gegenwart erschossen wurden. Die mutmaßlichen Morde ereigneten sich in der Provinz Urusgan in Afghanistan im Rahmen mehrerer Vorfälle zwischen 2009 und 2012. Die Polizei legte dar, dass die Opfer „festgenommen, unbewaffnet und unter der Kontrolle von ADF-Mitgliedern waren, als sie getötet wurden“. Zu den spezifischen Anschuldigungen, über die australische Medien berichteten, gehörte, dass Roberts-Smith einen unbewaffneten afghanischen Jugendlichen erschossen und einen Mann mit Handschellen von einer Klippe gestoßen habe, bevor er dessen Erschießung anordnete. Berichten zufolge war er zudem an der Erschießung eines Mannes mit einer Beinprothese beteiligt. Roberts-Smith hat während seines Dienstes und der nachfolgenden Gerichtsverfahren konsequent alle Vorwürfe eines Fehlverhaltens zurückgewiesen. „Es wird dargelegt, dass die Opfer zum Zeitpunkt ihrer mutmaßlichen Ermordung in Afghanistan nicht an Kampfhandlungen teilnahmen.” — Krissy Barrett via Reuters Niederlage im Verleumdungsprozess und gescheiterte Berufung vor dem High Court gingen Festnahme vorausDie strafrechtlichen Anklagen folgen auf jahrelange zivilrechtliche Auseinandersetzungen, die Roberts-Smith selbst eingeleitet hatte, um seinen Namen reinzuwaschen. Im Jahr 2018 veröffentlichten Zeitungen von Nine Entertainment – darunter The Sydney Morning Herald, The Age und The Canberra Times – eine Reihe von Artikeln, in denen ihm vorgeworfen wurde, unbewaffnete Afghanen getötet zu haben oder an deren Tötung beteiligt gewesen zu sein. Roberts-Smith verklagte die drei Verlage wegen Verleumdung in einem Verfahren, das als kostspieligster Verleumdungsprozess Australiens bezeichnet wurde. Ein Richter am Bundesgericht entschied 2023, dass die Zeitungen vier der sechs Mordvorwürfe bewiesen hatten, wobei der zivilrechtliche Beweismaßstab der überwiegenden Wahrscheinlichkeit angewandt wurde – eine niedrigere Schwelle als der im Strafverfahren erforderliche Beweis zweifelsfreier Schuld. Die anschließenden Versuche von Roberts-Smith, dieses Urteil aufzuheben, scheiterten; der High Court of Australia wies seine letzte Berufung im September 2025 ab. Die gemeinsamen Ermittlungen der AFP und des Büros des Sonderermittlers gegen Roberts-Smith wurden 2021 eingeleitet. Ross Barnett, Leiter der Ermittlungen beim OSI, wies auf der Pressekonferenz darauf hin, dass die Untersuchungen dadurch erschwert wurden, dass die Behörden keinen Zugang zu den mutmaßlichen Tatorten in Afghanistan hatten, weshalb den Ermittlern Fotografien, Lagepläne und forensische Beweise fehlten, die an Tatorten üblicherweise zur Verfügung stehen. Roberts-Smith ist erst der zweite Australier, der wegen Kriegsverbrechen angeklagt wurdeRoberts-Smith ist erst der zweite Australier, der sich mit Anklagen dieser Art konfrontiert sieht; sein Fall gilt als die profilierteste Militärstrafverfolgung in der Geschichte des Landes. Seine Festnahme ist Teil einer umfassenderen Aufarbeitung mutmaßlichen Fehlverhaltens australischer Spezialeinheiten in Afghanistan. Ein Bericht von Paul Brereton aus dem Jahr 2020, der vom Generalinspekteur der australischen Streitkräfte in Auftrag gegeben worden war, fand glaubwürdige Beweise dafür, dass Mitglieder des australischen Special Air Service Regiment während des Afghanistan-Krieges Dutzende unbewaffnete Gefangene getötet hatten. Der Bericht skizzierte 39 Morde an Zivilisten und Gefangenen durch australische Soldaten und belastete 25 Kommandosoldaten. Im Jahr 2023 wurde der ehemalige Spezialeinheitssoldat Oliver Schulz festgenommen und wegen der Tötung eines afghanischen Zivilisten angeklagt; er plädierte auf nicht schuldig, sein Prozess wurde für das Folgejahr angesetzt. Die AFP und das OSI haben insgesamt 53 Untersuchungen zu potenziellen Kriegsverbrechen von ADF-Mitgliedern in Afghanistan durchgeführt, von denen zum Zeitpunkt der Festnahme von Roberts-Smith noch zehn im Gange waren. Roberts-Smith absolvierte zwischen 2006 und 2012 sechs Einsätze in Afghanistan als Patrouillenführer im Special Air Service Regiment und erhielt sowohl das Victoria-Kreuz – die höchste militärische Auszeichnung Australiens – als auch die Medal for Gallantry. Er wurde 2013, im selben Jahr, in dem er die Armee verließ, zum australischen Vater des Jahres ernannt. 53 (Untersuchungen) — AFP-OSI-Prüfungen zu mutmaßlichen ADF-Kriegsverbrechen in Afghanistan Ein Prozess könnte, sofern er stattfindet, weitere Einzelheiten über das Vorgehen australischer Truppen während des zwei Jahrzehnte dauernden Konflikts in Afghanistan offenlegen, der von 2001 bis 2021 andauerte.Ben Roberts-Smith: Wichtige Ereignisse: — ; — ; — ; — ; — ; —