Mondmission Artemis II: Astronauten erreichen Rekord-Entfernung zur Erde

Die Besatzung der NASA-Mission Artemis II hat am Sonntag, dem 5. April 2026, ihren fünften Tag im Weltraum begonnen. Die Raumkapsel Orion befindet sich etwa 346.000 Kilometer von der Erde entfernt und nähert sich dem Mond für einen historischen Vorbeiflug, der für Montag, den 6. April, geplant ist. Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover sowie die Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen konnten bereits Teile der Rückseite des Mondes betrachten – eine Hemisphäre, die zuvor noch nie direkt mit menschlichen Augen gesehen wurde. Dazu gehörte das Orientale-Becken, ein riesiger Einschlagskrater, der oft als „Grand Canyon des Mondes“ bezeichnet wird. Die Crew startete am Mittwoch, dem 1. April, vom Kennedy Space Center und ist damit die erste bemannte Mondmission seit mehr als einem halben Jahrhundert. Es wird erwartet, dass die Mission beim Vorbeiflug am Montag einen absoluten Distanzrekord für die bemannte Raumfahrt aufstellt. NASA-Chef Jared Isaacman bezeichnete das Manöver als entscheidende Gelegenheit zur Datengewinnung und erklärte, die Behörde werde „enorm viel über das Raumfahrzeug lernen“.

„„Kein menschliches Auge hatte diesen Krater wirklich gesehen, bis wir heute das Privileg dazu hatten.“” — Christina Koch via La Libre.be

Artemis II ist die erste bemannte Mondmission seit Apollo 17 im Jahr 1972. Das Apollo-Programm endete in jenem Jahr nach einer Serie von Mondlandungen, die 1969 begann. Das Artemis-Programm ist das Vorhaben der NASA, Menschen auf die Mondoberfläche zurückzubringen, mit dem langfristigen Ziel, eine permanente Basis als Ausgangspunkt für künftige Tiefraumexplorationen zu errichten. Der heute 90-jährige Apollo-17-Astronaut Charles Duke sandte der Artemis-II-Besatzung eine Nachricht, in der er ihnen eine sichere Reise und Rückkehr wünschte und die Mission als Fortführung des Apollo-Erbes beschrieb.

Wichtige Ereignisse der Artemis-II-Mission: — ; — ; — ; —

Probleme mit der Bordtoilette belasten den Alltag Die störendste technische Schwierigkeit der Mission betraf bisher weder den Antrieb noch die Navigation, sondern die Toilette an Bord: das Universal Waste Management System. Dieses wies bereits am ersten Flugtag Fehlfunktionen auf. Ingenieure im Kontrollzentrum stellten fest, dass die Pumpe nicht mit ausreichend Wasser vorbereitet worden war. Die Missionsspezialistin Christina Koch, die sich selbst als „Weltraumklempnerin“ bezeichnete, arbeitete unter Anleitung vom Boden an der Instandsetzung. Ein zweites Problem trat auf, als ein Abwasservorgang vorzeitig abbrach; die NASA vermutete Eisbildung am Auslassventil. Die Besatzung wurde angewiesen, die Nutzung des Systems vorerst einzustellen und auf Notfall-Urinale auszuweichen. Die Entsorgung fester Abfälle blieb unberührt, da diese in versiegelten Beuteln gesammelt werden. Laut Debbie Korth, der stellvertretenden Orion-Programmleiterin der NASA, hat der Urintank etwa die Größe eines kleinen Büro-Abfalleimers, was ein regelmäßiges Entleeren unerlässlich macht. John Honeycutt, Leiter des Missionsteams, erklärte, die Crew komme gut mit der Situation zurecht.

„„Weltraumtoiletten sind ein Thema, das jeder verstehen kann ... es ist immer eine Herausforderung.“” — Debbie Korth via The Guardian

Sechs Stunden freie Sicht auf die Mondoberfläche Das zentrale Ereignis der Mission ist für Montag, den 6. April, geplant, wenn die Orion-Kapsel die Rückseite des Mondes umrundet und in den sogenannten gravitativen Einflussbereich des Mondes eintritt. Sechs Stunden lang werden die Fenster der Kapsel direkt auf die Oberfläche gerichtet sein, was der Besatzung einen freien Blick auf ein Gelände ermöglicht, das noch nie von Menschen aus der Nähe beobachtet wurde. Im Gegensatz zu den Apollo-Missionen, die den Mond in etwa 110 Kilometern Höhe umkreisten, wird Artemis II eine Distanz von rund 6.500 Kilometern einhalten. Während des Vorbeiflugs wird für etwa 40 Minuten der Funkkontakt zur Erde abbrechen, da die Kapsel hinter dem Mond die Kommunikationsverbindung verliert. Die Astronauten wurden über zwei Jahre lang darin geschult, geologische Formationen zu identifizieren. Der Vorbeiflug wird mit Ausnahme der Funkstille live übertragen.

„„Die Tatsache, dass nur wir vier hier sind, macht einen demütig.“” — Jeremy Hansen via El Confidencial

Laser-Kommunikation und Bilder für die Öffentlichkeit Die NASA setzt bei Artemis II verstärkt auf Öffentlichkeitsarbeit durch Live-Streams auf YouTube und Pressekonferenzen aus dem All. Erste Aufnahmen wurden mit iPhone-17-Pro-Max-Geräten gemacht, darunter Selfies und Fotos des Orientale-Beckens. Kommandant Reid Wiseman veröffentlichte ein Bild in den sozialen Medien mit dem Kommentar „Keine Worte“. Die Orion-Kapsel nutzt zudem Lasertechnologie für die Hochgeschwindigkeits-Datenübertragung. Laut TechRadar führt der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre am 10. oder 11. April zu einem weiteren Rekord: Mit etwa 40.234 Kilometern pro Stunde wird es der schnellste bemannte Eintritt der Geschichte sein.

„„Wir sind hier oben, wir sind so weit weg, und für einen Moment war ich mit meiner Familie vereint. Es war der größte Moment meines Lebens.“” — Reid Wiseman via The Guardian