Polizei nimmt zweiten Verdächtigen im Mordfall der Brexit-Politikerin Ann Widdecombe fest, nachdem erster Mann freigelassen wurde

Festnahmen und Freilassungen

Die Polizei von Devon und Cornwall bestätigte am späten Samstag, dass ein zweiter Mann im Alter von 28 Jahren in South Yorkshire in Gewahrsam genommen wurde. Beamte der Anti-Terror-Einheit der Polizei unterstützten gemeinsam mit der Polizei von South Yorkshire die Festnahme. Der Mann ist britischer Staatsbürger, die Familie der Verstorbenen wurde informiert. Es gebe keine Hinweise darauf, dass die Tötung ein terroristischer Akt war, fügte die Polizei hinzu.

Stunden zuvor war ein 26-jähriger Mann freigelassen worden, der seit Freitag unter Mordverdacht festgehalten worden war. Die Polizei erklärte, er sei „nicht länger Teil der Ermittlungen“, und rief die Öffentlichkeit um Hinweise. Die Freilassung versetzte ein Land in Erstaunen, das den Fall seit dem Auffinden der toten ehemaligen konservativen Ministerin und Brexit-Kämpferin in ihrem Haus in Dartmoor intensiv verfolgt hatte.

Entdeckung der Leiche

Ann Widdecombe, 78, wurde am Donnerstag, den 9. Juli, tot in ihrem Anwesen in Devon aufgefunden. Eine Obduktion bestätigte, dass sie schwere Verletzungen erlitten hatte, und die Ermittler gehen davon aus, dass sie fast 24 Stunden zuvor, am Mittwoch, den 8. Juli, getötet wurde. Der abgelegene Ort im Nationalpark Dartmoor wurde am Freitag zum Schwerpunkt einer Mordermittlung, nachdem die Art der Wunden keinen Zweifel daran ließ, dass eine dritte Person beteiligt war.

Auf einer Pressekonferenz am Freitagabend erklärte Police Assistant Chief Constable Matt Longman von der Polizei Devon und Cornwall, es gebe keine Anzeichen dafür, dass die Tat politisch motiviert sei, und sie werde auch nicht als Terrorismus behandelt. Er bestätigte, dass die Ermittlungen mehreren Spuren folgten, gab jedoch keine weiteren Details zu einem möglichen Motiv. Die Polizei stellte später klar, dass die Beteiligung von Anti-Terror-Beamten an der zweiten Festnahme eine Ressourcenentscheidung sei und keine Änderung der Art des Falles signalisiere.

Eine Karriere aus Überzeugung

Widdecombe war von 1987 bis 2010 konservative Abgeordnete (MP) und vertrat Maidstone und später Maidstone and The Weald. Sie bekleidete mehrere Ministerposten, insbesondere als Gefängnisministerin Mitte der 1990er Jahre, als sie öffentlich die Fesselung schwangerer Häftlinge verteidigte. Als Konvertitin zur römisch-katholischen Kirche setzte sie sich für die Wiedereinführung der Todesstrafe ein, lehnte die gleichgeschlechtliche Ehe ab und verweigerte die rechtliche Anerkennung des gewählten Geschlechts von Transmenschen. 2019 verließ sie die Tories, trat Nigel Farages Brexit-Party bei und saß kurzzeitig als Mitglied des Europäischen Parlaments, bevor sie Sprecherin der Nachfolgepartei Reform UK wurde.

Ihre Fernsehauftritte milderten ihr Image in der breiten Öffentlichkeit. 2010 erreichte sie das Viertelfinale von „Strictly Come Dancing“ und gewann Zuneigung für das, was sie als ihre unbeholfenen Auftritte beschrieb. Später nahm sie an „Celebrity Big Brother“ und anderen Reality-Formaten teil.

Reaktionen und Parteikonsequenzen

Der Vorsitzende von Reform UK, Nigel Farage, veröffentlichte auf X eine Videobotschaft, in der er ihren Tod als „wirklich schockierend“ bezeichnete und ihr eine entscheidende Rolle beim Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union zuschrieb.

Sie war eine außergewöhnliche Frau, die aufstand und für ihre Überzeugungen kämpfte.

Der Tod beseitigt einen der treuesten Verbündeten Farages, gerade als Reform UK in nationalen Umfragen führt und er sich auf eine Nachwahl in Clacton vorbereitet. Die Partei hat ihren Wahlkampf ausgesetzt, während die Ermittlungen andauern. Die Polizei erklärte, am Sonntag weitere Informationen zu veröffentlichen.