Waldbrand in Südspanien fordert mindestens 12 Tote, darunter britische und belgische Staatsbürger, 23 werden noch vermisst

Ein sich schnell ausbreitender Waldbrand, der am späten Donnerstag durch ein halbtrockenes Gebiet im Süden Spaniens fegte, hat nach Angaben der Regionalbehörden mindestens 12 Menschen das Leben gekostet und die Evakuierung von mehr als 1.400 Menschen erzwungen. Das Feuer brannte am Freitagnachmittag weiter, angefacht durch glühende Temperaturen, starke Winde und ausgetrocknete Vegetation.

Wie sich das Feuer ausbreitete

Das Feuer brach am Donnerstagnachmittag in der Nähe der Gemeinde Los Gallardos, in der Nähe von Bédar, etwa 80 Kilometer von Almería entfernt, aus. Erste Ermittlungen deuten auf ein Stromkabel hin, das entlang einer Staatsstraße heruntergefallen war und den Brand auslöste. Böige Winde und mit Buschland und Espartogras bedecktes Gelände, das durch wochenlange extreme Hitze ausgetrocknet war, trieben die Flammen schnell auf eine 15 Kilometer lange Front. Bis Freitag waren mehr als 3.200 Hektar Wald und Ackerland verbrannt.

Es besteht hauptsächlich aus Buschland und Espartogras. Alles ist aufgrund der Hitzewellen extrem trocken, was es zum perfekten Brennstoff macht; in Kombination mit dem Wind ist es eine tickende Zeitbombe.

Opfer in einer ‚Feuerfalle‘ gefangen

Die meisten Toten starben, nachdem sie Anordnungen, sich in Sicherheit zu bringen oder die vorgesehenen Routen zu verlassen, missachtet hatten, sagte Antonio Sanz, Leiter des andalusischen Rettungsdienstes. Einige versuchten, über ein ausgetrocknetes Flussbett zu fliehen, das sich „in eine Todesfalle verwandelte“. Vier Opfer wurden in einem rechtsgelenkten Fahrzeug gefunden, das von den Behörden als britische Staatsbürger identifiziert wurde. Sieben weitere starben zu Fuß, nachdem sie ihre Autos verlassen hatten, darunter mindestens ein Spanier und ein Belgier. Acht Menschen wurden verletzt, vier davon schwer, und 23 wurden am späten Freitag noch vermisst. Der Bürgermeister von Bédar, Ángel Francisco Collado Fernández, berichtete, er sei von Tür zu Tür gegangen und habe die Bewohner zum Verlassen aufgefordert. „Einige ignorierten die Anordnungen“, sagte er. „Sie befanden sich in einer Feuerfalle.“

Dean Taylor, ein britisch-spanischer Bewohner, beschrieb, wie er über Nebenstraßen knapp entkommen konnte. „Es war ziemlich erschreckend“, sagte er. „Es ist ein sehr trauriger Tag, nicht wahr? Es ist wirklich verheerend.“

Löscharbeiten und Suchmaßnahmen

Mehr als 500 Feuerwehrleute, Soldaten und Einsatzkräfte, unterstützt von 30 Löschflugzeugen und Drohnen, kämpften am Freitag immer noch gegen die Flammen an. Steile, unzugängliche Schluchten machten den Einsatz, wie Sanz es formulierte, „extrem kompliziert“. Die Temperaturen lagen am frühen Abend bei etwa 35 °C (95 °F), mit Windböen von etwa 40 km/h. Luis Ortega, regionaler Chef der Guardia Civil, sagte, die Teams suchten „Haus für Haus“ nach den Vermissten und äußerte vorsichtige Hoffnung, dass die Zahl der Todesopfer nicht stark steigen werde.

Hintergrund der extremen Hitze

Spanien hat wiederholte Hitzewellen erlebt, wobei der Juni allein mehrere Tage mit Rekordtemperaturen und mehr als 1.000 Hitzetote brachte. Europa ist der am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt, und die Kombination aus hohen Temperaturen, spärlichen Niederschlägen und häufigen Windereignissen hat kleine Buschbrände in große, tödliche Feuer verwandelt. Die Katastrophe von Almería gehört zu den tödlichsten Waldbränden, die jemals in Andalusien verzeichnet wurden.

Reaktionen

Ministerpräsident Pedro Sánchez schrieb auf X: „Unermessliche Trauer und Trostlosigkeit angesichts der schrecklichen Folgen des Feuers, das die Provinz Almería heimsucht.“ Vor dem Viertelfinale der Weltmeisterschaft zwischen Spanien und Belgien in Los Angeles wurde eine Schweigeminute abgehalten. Auch belgische Staatsangehörige werden unter den Toten vermutet. Die Identitätsbestätigung steht noch aus und erfordert DNA-Analysen, da die verkohlten Überreste mehrerer Opfer eine visuelle Identifizierung unmöglich machten.

Eine belgische Besitzerin einer Pension in der Gegend, die im letzten Moment mit ihrem Ehemann fliehen konnte, beschrieb das Chaos: „Ich war im Schlafzimmer, als ich das Feuer sah. Ich schnappte mir schnell einen Koffer und hörte plötzlich Stefan von unten rufen: 'Jetzt! Komm sofort runter!' Ich versuchte, einige Dokumente zu sammeln und die Gäste zu warnen, aber ich konnte nicht. Wir mussten einfach rennen, und dann sahen wir, wie unser Haus von den Flammen verschlungen wurde.“

Das Feuer war am späten Freitag noch nicht unter Kontrolle, und eine neue Hitzewelle erhöhte das Risiko weiterer Brände im ganzen Land.