Zach Bryan trägt Free-Palestine-Shirt in Robert Krafts Gillette Stadium

Konzert im Gillette Stadium

Der Country-Musiker Zach Bryan trat am Freitag, dem 2. Oktober, auf der Bühne des Gillette Stadium auf und trug dabei ein schwarzes T-Shirt mit der Aufschrift „Free Palestine“. Der 30-jährige Grammy-Preisträger bestritt damit den ersten von zwei aufeinanderfolgenden Terminen seiner With Heaven On Tour in Foxborough, Massachusetts. Bryans Shirt zeigte weiße Schriftzeichen, begleitet von einer Kiefernbaumflagge und dem Schriftzug „Appeal to heaven“, der auf einen Feldzug der Amerikanischen Revolution verweist. Auch weitere Musiker in Bryans Band erschienen in thematisch passender Kleidung, darunter Gitarrist Noah Le Gros, der auf der Bühne ein palästinensisches Fußballtrikot trug. Le Gros veröffentlichte anschließend ein Bild von sich in dem Trikot, aufgenommen vor einem Schild von Kraft Sports and Entertainment am Veranstaltungsort. Bryan äußerte sich während des Freitagabendkonzerts nicht verbal zu dem Shirt oder seiner Kleiderwahl.

Der Streit um Macklemore

Das Gillette Stadium befindet sich im Besitz der Kraft Group und wird von ihr betrieben, die von New England Patriots-Eigentümer Robert Kraft geführt wird. Bryans Auftritt erfolgte mehrere Wochen, nachdem Kraft gemeinsam mit anderen Eigentümern von NFL-Stadien Bestrebungen organisiert hatte, den Rapper Macklemore aus Ed Sheerans US-Tournee zu entfernen. Macklemore war am 4. und 5. September als Voract für Sheerans Loop Tour im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, aufgetreten. Während dieser Auftritte rief Macklemore dem Publikum „Free Palestine“ zu und spielte seinen Protesttitel „Hind's Hall“ aus dem Jahr 2024. Am zweiten Abend in New Jersey wandte sich Macklemore direkt an die jüdischen Konzertbesucher im Publikum und erklärte, seine öffentliche Kritik an der israelischen Regierung richte sich nicht gegen sie.

Tourabsagen und Abgänge

Nach den Konzerten im MetLife Stadium startete der Israeli-American Council eine Petition, die Macklemores Entfernung vom Tourprogramm forderte. Am 14. September gab der Tourveranstalter Messina Touring Group offiziell bekannt, dass Macklemore bei keinem der verbleibenden US-Termine der Tournee auftreten werde, nachdem mehrere Stadioneigentümer damit gedroht hatten, geplante Konzerttermine abzusagen. Kraft bestätigte am 14. September seine Rolle bei der Entscheidung und erklärte, er habe sich verpflichtet gefühlt einzugreifen, weil er glaubte, dass eine Grenze in Bezug auf Antisemitismus überschritten worden sei, während er zugleich anerkannte, dass das Leid der Palästinenser real sei. Ed Sheeran veröffentlichte am 15. September eine Erklärung, in der er ausführte, die Entfernung sei eine Entscheidung des Veranstalters nach einem Ultimatum der Stadionbetreiber gewesen, und merkte an, er habe direkt mit Kraft gesprochen. Als Reaktion auf den Schritt des Veranstalters verließen die Mitvoracts Finneas, Aaron Rowe und Lukas Graham aus Solidarität die Tournee, ebenso wie Sheerans Tourbegleitband, die irische Folkband Beoga.

Unabhängige Tour und kommende Termine

Macklemore äußerte sich in einer Erklärung auf Instagram zu der Situation und schilderte die finanziellen Verluste, abgesagten Markenpartnerschaften, gestrichenen Festivalauftritte und verlorenen privaten Auftrittsbuchungen, die sich aus seinem politischen Engagement ergaben. Anschließend sagte er eine Million Dollar aus seinen Tourneeeinnahmen für palästinensische Hilfsorganisationen zu. Macklemore organisierte zudem die unabhängige Free Palestine Tour mit europäischen Auftritten in Dublin, Paris und London zwischen dem 26. und 30. Oktober, die sofort ausverkauft war. Sheerans geplante Termine im Gillette Stadium am vorangegangenen Wochenende fanden nicht statt, weil schweres Wetter eines herannahenden Nor'easters die Absage beider Konzerte im Raum Boston erzwang. Bryan soll am Samstagabend, dem 3. Oktober, den zweiten Termin seines Foxborough-Auftritts bestreiten. Vertreter von Kraft reagierten zunächst nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme zu Bryans Auftritt.