Stephen McCullagh wegen Mordes an schwangerer Freundin Natalie McNally zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem sein YouTube-Alibi zerfällt

Die Verurteilung

Stephen McCullagh zeigte keine Reaktion, als Richter Kinney am Mittwoch am Belfast Crown Court eine Mindeststrafe von 31 Jahren verhängte. Der Richter bezeichnete die Tat als einen „brutalen und sinnlosen Mord“, der mit „unbarmherziger Detailgenauigkeit“ geplant worden sei. McCullagh wurde nach einem fünfwöchigen Prozess Anfang dieses Jahres des Mordes an Natalie McNally für schuldig befunden, die zum Zeitpunkt ihres Todes im Dezember 2022 in der 15. Woche schwanger war.

Stephen McCullagh, Sie haben einen brutalen und sinnlosen Mord begangen. Sie haben diesen Mord mit unbarmherziger Detailgenauigkeit geplant. Sie haben jemanden, den Sie zu lieben vorgeben, in einem wahllosen Angriff attackiert, der durch seine exzessive und unnötige Gewalt gekennzeichnet war.

Die öffentliche Galerie, gefüllt mit Familie und Freunden von Frau McNally, blieb still, als McCullagh aus dem Gerichtssaal geführt wurde. Nachdem sich die Tür hinter ihm geschlossen hatte, umarmten sich viele. Der Richter stellte fest, dass das Urteil „unmöglich den Wert von Natalies Leben oder gar das ihres ungeborenen Kindes, Dean, widerspiegeln kann“ und auch nicht dem „Schmerz und Verlust“ der Familie gerecht werden könne.

Das gefälschte Alibi

McCullaghs Verteidigung stützte sich auf ein scheinbar wasserdichtes Alibi: Er behauptete, zum Zeitpunkt des Mordes eine Grand-Theft-Auto-Gaming-Session auf YouTube live gestreamt zu haben. Die Polizei glaubte ihm zunächst, nachdem YouTube bestätigt hatte, dass die Übertragung live gelaufen war, und er wurde nach seiner Festnahme am Tatort am 19. Dezember 2022 freigelassen.

Sechs Wochen später zerstörten Cyberspezialisten das Alibi. Sie bewiesen, dass McCullagh den sechsstündigen Gaming-Stream heimlich vier Tage im Voraus aufgezeichnet und dann so abgespielt hatte, dass er live wirkte. Dies gab ihm die Deckung, um von Lisburn nach Lurgan zu reisen, seine schwangere Freundin zu töten und nach Hause zurückzukehren, bevor der Stream endete.

McCullagh war sehr zuversichtlich, der Justiz zu entgehen, und spielte die Rolle des Opfers in seinem Freundeskreis, in der Familie McNally und in der Öffentlichkeit in Lurgan.

Nach dem Mord

Während er sich als untröstlicher Freund ausgab, besuchte McCullagh Natalies Totenwache, ihr Grab und erstellte ein Gedenkvideo für eine Mahnwache zu ihren Ehren. Er schickte auch Nachrichten, in denen er sich nach ihrem Wohlbefinden erkundigte, und tätigte einen emotionalen Notruf, nachdem ihre Leiche entdeckt worden war, bei dem er sofort den Verdacht auf Natalies Ex-Freund lenkte. Während dieser Zeit zeichnete er heimlich Interaktionen mit der Familie McNally auf, um Informationen über die polizeilichen Ermittlungen zu sammeln.

Trotz dieser Raserei war der Mord kaltblütig und kalkuliert, wie die umfangreiche Planung vor dem Mord und Ihre Handlungen danach belegen. Ihr Verhalten gegenüber der Familie McNally zeigte Ihre absolute Entschlossenheit, Ihre Spuren zu verwischen.

Die Ermittlungen

Als die Ermittler McCullagh Wochen nach dem Mord in einem polizeilichen Verhörraum gegenüberstellten und ihm mitteilten, dass sein Alibi falsch sei, wehrte sich McCullagh und bestand darauf, dass der Stream auf YouTube sichtbar sei. Aber die Polizei hatte die forensischen Beweise, die belegten, dass die Übertragung vorab aufgezeichnet worden war, und von diesem Moment an brach die Täuschung des Content-Erstellers zusammen. Der leitende Ermittler der PSNI, Neil McGuinness, bemerkte, dass McCullagh „sehr nahe daran war, mit einem Mord davonzukommen.“