Rybakina und Sabalenka führen die WTA-Finals-Gruppen an – Indian Wells richtet das Saisonfinale aus

Gruppen für das Saisonfinale stehen fest

Die Gruppen für die WTA Finals 2026 wurden in einer Auslosung in der Nacht vom 3. auf den 4. November festgelegt. Das Saisonabschlussturnier läuft von Sonntag, 8. November, bis 15. November im Indian Wells Tennis Garden in Kalifornien auf Outdoor-Hartplätzen. Weltranglistenerste Elena Rybakina ist in Gruppe 1 mit der an Position vier gesetzten Coco Gauff, der fünftgesetzten Jessica Pegula und der achtgesetzten Linda Noskova. Die Weltranglistenzweite Aryna Sabalenka führt Gruppe 2 an, zusammen mit der an Position drei gesetzten Mirra Andreeva, der sechstgesetzten Elina Svitolina und der siebtgesetzten Karolina Muchova. Jede Spielerin trifft in den ersten sechs Tagen auf die anderen drei ihrer Gruppe, die besten zwei jeder Gruppe erreichen das Halbfinale.

Rybakinas Titelverteidigung

Rybakina besiegte Sabalenka im Vorjahresfinale in Riad mit 6:3, 7:6 (0) und kehrt als Titelverteidigerin zurück. Ihre Saison 2026 umfasste die Titel bei den Australian Open und den US Open, zudem stand sie erstmals an der Spitze der Weltrangliste. Platz eins übernahm sie nach den US Open im September. Sabalenka verlor dieses US-Open-Finale gegen Rybakina und gab die Führung in der Weltrangliste ab, gewann in diesem Jahr aber sowohl Indian Wells als auch Miami – ein Sunshine Double. Rybakina sagte, sie sei bei der Auslosung sehr aufgeregt gewesen, und fügte hinzu:

„Es ist definitiv jedes Jahr anders. Jetzt spielen wir draußen.“

Wechsel des Austragungsorts

Das Turnier fand im Vorjahr in Riad statt, doch die Organisatoren kündigten im Juli an, dass es nach Indian Wells wechselt, nachdem die Gastgebervereinbarung der WTA mit Saudi-Arabien vorzeitig geendet hatte. Sicherheits- und regionale Stabilitätsbedenken im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg waren der Grund für den Weggang aus Saudi-Arabien. Der Indian Wells Tennis Garden ist die Heimat der BNP Paribas Open, die die Herren- und Damentour jeden März in die Wüste Kaliforniens bringen. Die Finals werden erstmals seit 2023 wieder im Freien ausgetragen, als sie in Cancún in Mexiko stattfanden.

Fehlende Stars und Debütantinnen

Iga Świątek wird die Finals erstmals seit fünf Jahren verpassen. Sie verlor das Rennen um die Qualifikation gegen Karolina Muchova, nachdem sie vom Turnier in Ningbo zurückgezogen und anschließend ihre Saison beendet hatte. Andreeva, Muchova und Noskova geben ihr Debüt bei den Finals. Die 19-jährige Andreeva, French-Open-Siegerin, ist eine der Durchstarterinnen der Saison. Svitolina, die den Titel 2018 gewann, bringt Erfahrung bei diesem Turnier mit, während Noskova die Wimbledon-Siegerin 2026 ist.

Das Doppelfeld

Die Doppel-Auslosung teilte acht Teams in zwei Gruppen. Die topgesetzten Gabriela Dabrowski und Luisa Stefani führen Gruppe 1 an, der auch Guo Hanyu und Kristina Mladenovic, Hsieh Su-wei und Jelena Ostapenko sowie Elise Mertens und Zhang Shuai angehören. Die an Position zwei gesetzten Taylor Townsend und Katerina Siniakova stehen an der Spitze von Gruppe 2 mit Cristina Bucsa und Nicole Melichar-Martinez, Ellen Perez und Demi Schuurs sowie Sara Errani und Jasmine Paolini. Mertens und Veronika Kudermetova gewannen im Vorjahr den Titel gegen Stefani und Timea Babos. Die 55. Auflage ist mit einem Gesamtpreisgeld von 15.500.000 Dollar dotiert.