Serena Williams und Carlos Alcaraz scheiden im Viertelfinale des US-Open-Mixed-Doppels aus

Rückkehr ins Arthur Ashe Stadium

Serena Williams kehrte am Dienstag im Arthur Ashe Stadium in den Wettkampf-Tennis zurück, als sie mit Carlos Alcaraz im Mixed-Doppel der US Open antrat. Williams betrat den Platz 1.453 Tage nach ihrer Niederlage 2022 gegen Ajla Tomljanovic, die das Ende ihrer Vollzeitkarriere markiert hatte. Alcaraz, der 23-jährige Weltranglistenzweite, bestritt sein erstes Match seit einer Handgelenksverletzung im April. Rund 15.000 Zuschauer füllten das Stadion während der US Open Fan Week, die dem Einzel-Hauptfeld ab Sonntag vorausgeht. Gekleidet in passenden lila-schwarzen Nike-Outfits brachte das Duo insgesamt 30 Grand-Slam-Einzeltitel auf den Platz.

Nach ihrem ersten Auftritt zeigte sich Williams überrascht, wieder in Queens anzutreten.

Ich hätte nie erwartet, wieder auf diesem Platz zu stehen. Ich hätte nie gedacht, dass das passieren würde.

Erstrunden-Aufholjagd

Das Paar begann sein Turnier gegen den Briten Lloyd Glasspool und die Neuseeländerin Erin Routliffe, die im Sommer dreimal gegen Williams angetreten waren. Alcaraz, der eine weiße Kompressionsmanschette am rechten Arm trug, begann mit einem Doppelfehler, während die Doppelspezialisten auf 3:1 in Führung gingen. Williams und Alcaraz konterten daraufhin mit acht Siegen in den nächsten neun Spielen und sicherten sich einen 5:3, 4:1-Erfolg. Williams schlug mehrere Asse und spielte starke Netzvolleys, während Alcaraz nach einer viermonatigen Turnierpause seinen Rhythmus fand.

Zwischen den Spielen sprach Alcaraz über seine Herangehensweise, den Platz mit der 23-fachen Grand-Slam-Einzelsiegerin zu teilen.

Ich spiele neben der einzigartigen Serena Williams, was bleibt mir also anderes übrig? Einfach genießen und versuchen, das zu tun, was sie mir gesagt hat.

Viertelfinal-Aus gegen Bencic und Cobolli

Der Lauf endete am Dienstagabend im Viertelfinale gegen die Schweizerin Belinda Bencic und den Italiener Flavio Cobolli, den Weltranglistensechsten der Herren. Williams servierte das erste Spiel des Matches, doch Bencic und Cobolli hielten stand und gewannen 5:4 (7:4), 4:1 in 55 Minuten. Die Niederlage beendete Williams' ersten Mixed-Auftritt in Flushing Meadows seit ihrem Titelgewinn mit Max Mirnyi im Jahr 1998, fünf Jahre vor Alcaraz' Geburt. Cobolli und Bencic zogen ins Halbfinale am Mittwoch ein, während alle vier spezialisierten Doppelpaarungen im Turnier gegen Teams aus Einzelspielern verloren.

Turnierplan und Formatkontext

Das überarbeitete Mixed-Doppel-Format in Flushing Meadows hat Kritik auf sich gezogen, weil es Einzelstars gegenüber Doppelspezialisten bevorzugt. Die Organisatoren hatten zunächst eine Einzel-Wildcard für Williams offen gehalten, bevor sie diese Sofia Kenin zusprachen, als Williams auf einen Einzelstart verzichtete. Williams soll beim Turnier im Frauendoppel an der Seite von Venus Williams antreten, was zu den 14 Grand-Slam-Doppeltiteln hinzukommt, die die Schwestern gemeinsam gewonnen haben. Alcaraz wird sich auf das am Sonntag beginnende Einzel-Hauptfeld der Herren konzentrieren, während er nach der Pause seine Handgelenksverfassung prüft.