WhatsApp führt Benutzernamen ein – Telefonnummer bleibt privat

WhatsApp, die Messaging-Plattform mit über drei Milliarden Nutzern, hat am 29. Juni damit begonnen, in ausgewählten Regionen die Reservierung eindeutiger Benutzernamen zu ermöglichen. Dies ist ein Schritt, um die automatische Weitergabe von Telefonnummern bei Kontaktaufnahme mit neuen Personen oder beim Beitritt zu Gruppen zu unterbinden.

So funktionieren Benutzernamen

Statt einer Telefonnummer dient ein Benutzername als private Kennung für Gesprächsbeginn. Nutzer müssen den exakten Benutzernamen kennen – es gibt kein öffentliches Verzeichnis oder Vorschlagssystem. Die Funktion ist optional, für die Registrierung eines Kontos ist weiterhin eine Telefonnummer erforderlich.

„Ihre Telefonnummer ist persönlich, und manchmal möchten Sie Kontakt aufnehmen, ohne sie preiszugeben. Deshalb führen wir Benutzernamen für WhatsApp ein.“

Sobald die Funktion aktiv ist, sehen alle, die Ihre Nummer nicht bereits gespeichert haben, nur Ihren Benutzernamen – auch in bestehenden Gruppenchats. WhatsApp erklärt, die Änderung biete eine zusätzliche Kontrollebene, insbesondere für Situationen wie den Beitritt zu Schul- oder Gemeindegruppen, in denen die Teilnehmer einander fremd sein können.

Reservierungsprozess und Zeitplan

Die Reservierungen begannen am 29. Juni 2026 und werden nach und nach in verschiedenen Ländern verfügbar. Um einen Namen zu beanspruchen, gehen Nutzer zu Einstellungen > Konto > Benutzername und geben eine eindeutige Kennung mit 3 bis 40 Zeichen ein. Ein integrierter Generator hilft, wenn ein gewünschter Name bereits vergeben ist.

Öffentliche Personen, Unternehmen und Organisationen können denselben Benutzernamen beanspruchen, den sie auf Facebook oder Instagram verwenden. Bestimmte prominente Namen werden dauerhaft reserviert, um Identitätsdiebstahl zu verhindern.

Datenschutz und Kontrolle

Alice Newton-Rex, Produktchefin von WhatsApp, erklärte, die Änderung reagiere auf langjähriges Nutzerfeedback.

„Wenn Sie jemanden neu kennenlernen – sei es einen Klassenkameraden, einen Nachbarn oder jemanden, den Sie auf einer Veranstaltung getroffen haben – kann das Teilen Ihrer Telefonnummer wie ein großer Schritt wirken.“

Sie fügte hinzu, das Unternehmen werde die Funktion als Erfolg betrachten, wenn Menschen „eine weitere Möglichkeit haben, sich auf WhatsApp sicher zu fühlen", indem sie ihre Telefonnummer privat halten.

Rezeption und Vorsicht

Die Datenschutzexpertin Carissa Véliz von der Universität Oxford begrüßte die Funktion, mahnte die Nutzer jedoch, den weiteren Kontext nicht aus den Augen zu verlieren.

„Es ist eine schöne Funktion. Sie bietet zwar zusätzliche Privatsphäre, aber man sollte bedenken, dass WhatsApp insgesamt keine datenschutzfreundliche App ist.“

Sie wies darauf hin, dass WhatsApp Metadaten zu Marketingzwecken sammle und die App zu Meta gehöre, einem Unternehmen, das sie als „eines der schlimmsten Tech-Unternehmen in puncto Datenschutz" bezeichnete. Persönliche Chats bleiben Ende-zu-Ende-verschlüsselt, das heißt, WhatsApp kann deren Inhalt nicht lesen.