Schnell wachsender Waldbrand in British Columbia zwingt 20.000 Menschen zur Evakuierung am Okanagan Lake

Rasche Ausbreitung des Feuers

Der Bald-Range-Waldbrand wurde am Freitag um etwa 17:30 Uhr Pazifischer Zeit gemeldet, etwa 15 Kilometer westlich von Summerland, British Columbia. Innerhalb von vier Stunden war die Fläche von nur 20 Acres auf fast 12.400 Acres angewachsen, so Erick Thompson, Sprecher des Regionalbezirks Okanagan-Similkameen für Notfalleinsätze. Bis Samstagmorgen hatte sich das Feuer weiter ausgebreitet; die BBC berichtete von mehr als 95 Quadratkilometern, während die New York Times von über 23.000 Acres sprach. Der BC Wildfire Service stufte den Brand als „außer Kontrolle“ ein. Die Brandursache ist noch unbekannt.

Massenevakuierungen angeordnet

Die gesamte Gemeinde Summerland mit etwa 12.000 Einwohnern wurde kurz nach Mitternacht am Samstag zur Evakuierung aufgefordert. Weitere 8.000 Einwohner in und um Peachland erhielten ebenfalls Evakuierungsbefehle. Mindestens 55 Menschen wurden per Luftbrücke in Sicherheit gebracht, so Thompson. Der Bezirk Summerland rief am frühen Samstag den Notstand aus. In der gesamten Gemeinde fiel der Strom aus, und die Behörden erließen eine Abkochanordnung für Trinkwasser, nachdem unbehandeltes Wasser ins System gelangt war, weil die Kläranlage aufgrund der Brandgefahr umgangen werden musste. Die Zahl der zerstörten Gebäude war zunächst unklar, doch in sozialen Medien veröffentlichte Videos schienen mehrere brennende Häuser zu zeigen, während Bewohner auf Straßen mit Flammen auf beiden Seiten flohen.

Behörden und Anwohner schildern die Lage

Thompson bezeichnete den Brand als einen der „schnellsten und am schnellsten wachsenden“ Waldbrände, die die Region je erlebt habe, und musste schließlich das Notfallzentrum verlassen, um seine eigene Familie in Sicherheit zu bringen.

Ich musste das EOC verlassen, um meine Familie zu holen und dieses Gebiet zu verlassen. Wir fahren nach Süden.

Lisa Corcoran, eine Sprecherin des zentralen Okanagan-Notfallzentrums, beschrieb die Bedingungen, die die Ausbreitung des Feuers begünstigten, in einem Interview mit CBC am Samstagmorgen.

Es ist heiß, es ist trocken, es ist windig, und wir hatten lange keinen Regen. Alles ist dort draußen sehr, sehr trocken.

Die Hausbesitzerin Kerry Gold und ihr Ehemann Mike Elsinga flohen gegen 0:30 Uhr, nachdem sie beobachtet hatten, wie sich die Flammen hinter den nahegelegenen Bergen ausbreiteten.

Es ist beängstigend. Es bewegt sich schnell.

Man möchte hierbleiben und sein Zuhause schützen, aber man will auch nicht darin gefangen werden.

Allgemeine Waldbrandsaison

Der Bald-Range-Brand ist Teil einer umfassenderen kanadischen Waldbrandsaison, in der in diesem Jahr landesweit bereits 3,9 Millionen Hektar verbrannt sind, so das Canadian Interagency Forest Fire Centre. Stand 8. August brannten in Kanada fast 630 Waldbrände, davon 104 allein in British Columbia. In der Provinz sind etwa 1.500 Feuerwehrleute im Einsatz. Es wurden 39 Evakuierungsanordnungen und 49 Warnungen ausgesprochen. Kanada hat Hilfe aus Mexiko, Australien, Frankreich und Neuseeland erhalten. Premierminister David Eby erklärte, die Provinz verfüge über ausreichende Ressourcen sowie zusätzliche nationale und internationale Feuerwehrleute und Flugzeuge.

Für diejenigen in der Gegend: Bitte verfolgen Sie weiterhin die Updates. Wenn Sie zur Evakuierung aufgefordert werden, gehen Sie sofort. Die Bedingungen ändern sich extrem schnell.

Amelia Boultbee, eine kanadische Abgeordnete für Penticton-Summerland, schrieb am Freitagabend in den sozialen Medien, ihr Herz sei bei den Feuerwehrleuten, Ersthelfern, Evakuierten und Freiwilligen.