Flughafen Catania öffnet wieder, nachdem Ätna-Asche eine einwöchige Schließung in der Hauptreisezeit erzwungen hat
Am Samstag, den 15. August, wurden die Flüge am Flughafen Catania wieder aufgenommen, nachdem die Behörden die Flugwarnstufe für den Ätna von Rot auf Orange herabgesetzt hatten. Damit endete eine etwa einwöchige Welle von Annullierungen, die während des italienischen Ferragosto-Wochenendes, der Hauptreisezeit, mehr als 100.000 Reisende betraf.
Wiedereröffnung nach Herabstufung der Warnstufe
Der Flughafen Catania-Fontanarossa nahm am Samstag, den 15. August, um 14:00 Uhr Ortszeit den Abflug- und Ankunftsbetrieb wieder auf, nachdem das Nationale Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) die vulkanische Flugwarnstufe von Rot auf Orange herabgesetzt hatte. Das INGV berichtete von schwacher Ascheemission, die auf den Gipfelbereich beschränkt sei, bei normalem vulkanischen Tremor. Der Flughafenbetreiber SAC öffnete die Sektoren C1 und B3 wieder, allerdings erfolgte die Wiederaufnahme schrittweise; viele Verbindungen wurden auf Tracking-Diensten weiterhin als annulliert oder umgeleitet angezeigt. Bis Sonntag, den 16. August, waren auf der Website des Flughafens nur noch wenige Flüge als gestrichen vermerkt, darunter einige Routen nach Frankfurt und München, während die meisten Ankünfte und Abflüge planmäßig verliefen.
Eine Woche der Lähmung
Der Flughafen war seit dem 7. August nahezu ununterbrochen lahmgelegt, wobei die Schließungen ab dem 8. August Tag für Tag verlängert wurden. Zwischen dem 6. und 12. August waren in Catania knapp 2.000 Flüge geplant, und die SAC meldete, dass rund 36 Prozent annulliert wurden. Insgesamt 630 Flüge wurden auf andere Flughäfen der Insel umgeleitet. Die SAC bezeichnete die Auswirkungen auf die Flughafeninfrastruktur als die schlimmsten seit 20 Jahren, schlimmer noch als während des Ausbruchs von 2002. Die Störung traf auf das Ferragosto-Wochenende, Italiens wichtigsten Sommerfeiertag, als Züge, Busse und Fähren bereits ausgelastet waren.
- Beginn des Zeitraums, für den die SAC Flugannullierungen in Catania erfasste
- Flughafen durch Ätna-Asche nahezu ununterbrochen lahmgelegt
- Flughafen beginnt Reihe formeller Schließungen, die Tag für Tag verlängert werden
- Ende des Messzeitraums: ~36 % von ~2.000 geplanten Flügen annulliert, 630 umgeleitet
- Warnstufe von Rot auf Orange herabgesetzt; Flüge in Catania wieder aufgenommen
Ursachen der Störung
Mario Mattia vom INGV erklärte, dass die anhaltende Ascheemission in Verbindung mit konstanten Südwinden die Asche direkt über den Flughafen trieb. Der Ätna, Europas höchster aktiver Vulkan mit über 3.300 Metern, bricht seit mindestens 500.000 Jahren regelmäßig aus. Der jüngste Ausbruch begann mehr als eine Woche vor der Wiedereröffnung und produzierte eine anhaltende Aschemenge, die diese Episode besonders störend für die Luftfahrt machte. Als Catania schloss, breiteten sich die Auswirkungen über ganz Sizilien aus, da Passagiere nach Palermo, Trapani oder Comiso umgeleitet wurden und Straßen, Eisenbahnen und Fähren auf einer Insel mit fast fünf Millionen Einwohnern überlastet waren.
Wirtschaftliche und menschliche Folgen
Vorläufige Schätzungen gehen davon aus, dass die Annullierungen und Umleitungen mehr als 100.000 Reisende betrafen. Der Tourismusverband Assoesercenti Sicilia bezifferte die wirtschaftlichen Verluste auf 12 bis 24 Millionen Euro. Passagiere, die auf andere Flughäfen umgeleitet wurden, standen vor langen und kostspieligen Reisen, wobei einige Transfers und Autovermietungen bis zu 1.000 Euro kosteten. Assoesercenti-Präsident Salvo Politino sagte gegenüber Fanpage.it, dass die Passagiere von allen Seiten im Stich gelassen worden seien, nicht nur von den Fluggesellschaften.
Was wir erlebt haben, war das Ergebnis einzig und allein von Improvisation, und das hat auch Formen der Profitmacherei mit Transfers und Mietwagen ermöglicht, die bis zu tausend Euro kosteten.
Politino forderte einen Kontinuitätspakt für Sizilien unter Beteiligung der Fluggesellschaften, der SAC, der Regionalregierung, der Reisebüros und der Reiseveranstalter, der bei Eingang von INGV-Warnungen aktiviert wird.
Politische Reaktionen
Vizepremier und Verkehrsminister Matteo Salvini nutzte die Krise, um die geplante Brücke über die Straße von Messina wiederzubeleben, und argumentierte, dass sie gestrandeten Reisenden eine schnellere Anreise zum Festland ermöglicht hätte. Tourismusminister Gianmarco Mazzi bezeichnete die Situation als „wiederkehrend“ und sagte, es sei notwendig, „sich besser auf die Zukunft vorzubereiten“. Der Ausbruch lockte auch Touristen zum Ätna, wo beeindruckende Lavaströme aus nächster Nähe zu beobachten waren. Im Jahr 2024 wurden am internationalen Flughafen Catania etwa 12 Millionen Passagiere abgefertigt; der Flughafen bedient den östlichen Teil Siziliens, eines der beliebtesten Reiseziele Italiens.
