Paroxysmaler Ätna-Ausbruch schließt Luftraum von Catania wiederholt, 22 Flüge am 7. August umgeleitet

Eruptionsdynamik

Der Ätna trat am Abend des 6. August in eine neue paroxysmale Phase ein, mit einer Lavafontäne am Voragine-Krater und einer eruptiven Aschewolke, die sich nach Südsüdwesten ausbreitete. Die vulkanische Erschütterung nahm ab etwa 21:00 Uhr am 6. August stark zu, wobei die Quelle ab 21:15 Uhr am Voragine-Krater in einer Höhe von etwa 2.900 bis 3.000 Metern über dem Meeresspiegel lokalisiert wurde. Die Erschütterung erreichte gegen 23:30 Uhr ihre maximale Amplitude, um dann abzunehmen, blieb jedoch im hochwertigen Bereich. Die Lavafontäne verstärkte sich bis etwa 04:00 Uhr am 7. August und ließ dann allmählich nach. Am Voragine-Krater hielt eine starke strombolianische Aktivität an, die eine Eruptionswolke in Richtung Südsüdwesten erzeugte, mit Aschefall in den Orten Ragalna, Adrano und Paterno. Laute Knallgeräusche begleiteten den Ausbruch. Ein neuer Eruptionsschlot öffnete sich im Valle del Bove in einer Höhe von etwa 2.750 Metern und setzte einen Lavastrom frei, der auf die Gipfelbereiche des Vulkans beschränkt blieb. Lavaströme gab es auch im Valle del Leone. Das INGV Osservatorio Etneo di Catania überwachte die Aktivität in Echtzeit und stellte fest, dass der Ätna der am genauesten überwachte Vulkan der Welt und der größte aktive Vulkan Europas ist.

Flughafenbeeinträchtigung

Die Aschewolke des Ausbruchs beeinträchtigte direkt den Betrieb des internationalen Flughafens Vincenzo Bellini in Catania. Das INGV Osservatorio Etneo gab eine VONA (Volcano Observatory Notice for Aviation) auf der höchsten Rotstufe heraus, was die Kriseneinheit des Flughafenbetreibers Sac veranlasste, die Ankünfte am 7. August mehrfach auszusetzen. Die Ankünfte wurden zunächst bis 12:00 Uhr ausgesetzt, dann wurde die Schließung bis 16:00 Uhr verlängert, da die paroxysmale Phase anhielt. Der Betrieb wurde gegen späten Vormittag kurzzeitig wieder aufgenommen, mit vollständiger Wiederaufnahme der Abflug- und Ankunftsaktivitäten, bevor eine zweite Schließung aufgrund weiterer vulkanischer Aktivität angeordnet wurde, die die Ankünfte erneut bis 21:00 Uhr aussetzte. Abflüge von bereits am Flughafen befindlichen Flugzeugen wurden fortgesetzt. Der regionale Zivilschutz bewertete die Lage als andauernd.

Die eruptive Tätigkeit des Ätna bleibt in Entwicklung, mit möglichen weiteren Emissionen von Vulkanasche und daraus folgenden Schwierigkeiten für den Flugverkehr.

Umgeleitete Flüge und Passagierhilfe

Drei ankommende Flüge wurden zunächst umgeleitet: ein Ryanair-Flug von Rom-Fiumicino nach Palermo, ein easyJet-Flug von Neapel nach Palermo und ein Delta Air Lines-Flug von New York nach Rom-Fiumicino. Im Laufe des Tages wurden etwa 10 Flüge nach Trapani und etwa 12 nach Palermo umgeleitet. In Trapani wurde Hilfe für rund 900 Passagiere vorbereitet. Trenitalia richtete außerordentliche Zugverbindungen ein, um gestrandete Passagiere zu unterstützen: ein Zug mit 500 Sitzplätzen, der um 09:15 Uhr vom Flughafen Palermo nach Catania via Messina abfuhr, und später ein Zug mit 550 Sitzplätzen, der um 13:10 Uhr vom Flughafen Palermo Punta Raisi abfuhr, ebenfalls nach Catania via Messina. Das Zivilschutzsystem war seit der vorherigen Nacht in Alarmbereitschaft, und Freiwilligenorganisationen waren bereit, die Passagiere an den Flughäfen zu unterstützen.

Warnstufe und Bodenbedingungen

Bis zum Nachmittag des 7. August wurde die Flugverkehrswarnung über dem Ätna-Gebiet von Rot auf Orange herabgestuft. Viele Straßen an den Hängen des Ätna waren mit Vulkanasche bedeckt, und die Behörden riefen zu besonderer Vorsicht beim Fahren auf. Die Sac riet Passagieren, nicht zum Flughafen zu reisen, ohne zuvor ihren Flugstatus bei ihrer Fluggesellschaft zu überprüfen, und die Website von Trenitalia für Aktualisierungen zu den außerordentlichen Zugverbindungen zu konsultieren. Bodenuntersuchungen zur Bewertung des neuen Eruptionsschlots und der Lavaströme waren im Gange.