Wahllokale in Clacton geschlossen: Farage steht vor Rekordkulisse von 34 Kandidaten und Satiriker Count Binface

Die Nachwahl

Die Wahllokale schlossen am 13. August um 22 Uhr in Clacton, Essex, wo der Reform-UK-Vorsitzende Nigel Farage versucht, den Parlamentssitz zu behalten, den er letzten Monat aus Protest gegen die mediale und parlamentarische Prüfung von Spenden seiner Unterstützer niedergelegt hatte. Farage bezeichnete die Nachwahl als Gelegenheit, „dem Establishment den Stinkefinger zu zeigen“. Die Wahllokale waren seit 7 Uhr geöffnet. Keine der großen britischen Parteien hatte einen Kandidaten aufgestellt, sodass Farages Hauptgegner Count Binface ist, ein satirischer Kandidat und selbsternannter „intergalaktischer Weltraumkrieger“. Insgesamt kandidieren 34 Kandidaten, darunter der ehemalige GB-News-Moderator Laurence Fox, drei von der Official Monster Raving Loony Party und eine Reihe von Unabhängigen. Rund 78.000 Menschen sind wahlberechtigt, das Ergebnis wird für Freitagmorgen erwartet. Der Wahlgang kostet die Steuerzahler schätzungsweise rund 250.000 £ (292.000 €). Der Stimmzettel ist etwa einen Meter lang, und Fotografen bei der Auszählung wurde geraten, ein Weitwinkelobjektiv mitzubringen, um alle Kandidaten auf ein Bild zu bekommen.

Ermittlungen werden nach Rückkehr wieder aufgenommen

Bevor Farage das Unterhaus verließ, wurde er vom britischen parlamentarischen Standardskommissar Daniel Greenberg wegen einer Spende von 5 Millionen £ (5,85 Millionen €) des Kryptowährungs-Tycoons Christopher Harborne untersucht, die Farage vor seinem Einzug ins Unterhaus erhalten hatte. Nach den Regeln des Unterhauses müssen neue Abgeordnete alle Geschenke im Wert von mehr als 300 £ (350 €) registrieren, die sie in den letzten zwölf Monaten erhalten haben, es sei denn, das Geschenk „könnte von anderen nicht vernünftigerweise“ mit ihrer politischen Tätigkeit in Verbindung gebracht werden. Diese Untersuchung wurde ausgesetzt, als Farage zurücktrat, wird aber wieder aufgenommen, wenn er die Nachwahl gewinnt, was die Buchmacher als sehr wahrscheinlich ansehen. Es wurde angedeutet, dass Farage selbst nicht erkannt habe, dass die Nachwahl die parlamentarischen Ermittlungen zu seinem Verhalten nicht einfach auslöschen würde. Farage könnte auch eine separate Untersuchung wegen der Unterstützung durch George Cottrell drohen, einen langjährigen Verbündeten, der Berichten zufolge Wahlkampfmitarbeiter angeworben und bezahlt hat.

Umfrage-Rückgang

Die Nachwahl findet vor dem Hintergrund eines Abwärtstrends in den Umfragewerten von Reform statt. In YouGovs landesweiter Umfrage zu den Wahlabsichten im Mai lag Reform bei 28 Prozent, während die damalige Labour-Partei unter Keir Starmer bei 16 Prozent dahinkümmerte. Reform gewann bei den Kommunalwahlen im Mai 1.000 Sitze und schien auf dem Höhenflug. Seitdem wurde Starmer als Parteivorsitzender und Premierminister durch Andy Burnham, den ehemaligen Bürgermeister von Greater Manchester, ersetzt. Burnhams Labour-Partei liegt in YouGovs Umfrage nun bei 24 Prozent, während Reform nach 15 Monaten in Führung auf 22 Prozent abgerutscht ist. Die Konservativen unter Kemi Badenoch liegen mit 21 Prozent auf dem dritten Platz. Rupert Lowes Partei Restore Britain zieht laut New Statesman etwa jeden zehnten Reform-Wähler ab.

Wahlkampfstrategie

Eine Analyse der digitalen Wahlkampfbotschaften von Reform UK durch POLITICO zeigt, dass Farage eine zweigleisige Strategie verfolgte: Er präsentierte sich als Anwalt der Anwohner in alltäglichen Fragen wie heruntergekommenen Strandtreppen und als aufständischer Führer, der von der „Establishment“-Maschinerie bedrängt wird. Farage und seine Partei gaben mehr als 10.000 £ aus, um diese Botschaften über Anzeigen auf den Plattformen von Meta, darunter Facebook und Instagram, zu verbreiten. Der New Statesman merkte an, dass die Strategie offenbar nicht aufgegangen sei, da zum ersten Mal seit über einem Jahr der Eindruck entstehe, dass die Labour-Regierung das politische Wetter mehr bestimme als Reform.

Ich habe entschieden, dass die Menschen von Clacton über meine Handlungen richten sollen.

Farage, gekleidet in grelle pinkfarbene Chinos und eine weiß gestreifte Jacke, gab am Donnerstag im Küstenwahlkreis seine Stimme ab. Die nächste britische Unterhauswahl wird für 2029 erwartet.