Leichtathletik-Europameisterschaften in Birmingham eröffnet: Hodgkinson jagt dritten 800-m-Titel gegen Werro

Hodgkinson jagt dritten EM-Titel im eigenen Land

Die 27. Leichtathletik-Europameisterschaften werden am Montag im Alexander Stadium in Birmingham eröffnet – zum ersten Mal in der 92-jährigen Geschichte der Veranstaltung ist Großbritannien Gastgeber. Es folgen sieben Wettkampftage, wobei der 800-m-Lauf der Frauen am Freitagabend als Höhepunkt gilt. Großbritannien peilt bis zu 20 Medaillen an, eine Steigerung gegenüber den 13 Medaillen in Rom 2024, wo Italien mit 24 Medaillen (darunter 11 Gold) die Tabelle anführte.

Keely Hodgkinson, die 24-jährige Olympiasiegerin, will ihren dritten europäischen 800-m-Titel in Folge gewinnen. Ihre Saison 2026 begann vielversprechend mit einem Weltrekord über 800 m in der Halle im März und ihrem ersten Freiluft-Weltmeistertitel, doch der Sommer war von Rückschlägen geprägt. Ende Juni stürzte sie auf einen Metallrost und schnitt sich beide Knie auf; beim Prefontaine Classic in Eugene trat sie mit dicken Bandagen an und wurde Zweite hinter Weltmeisterin Lilian Odira. Eine Zerrung der hinteren Oberschenkelmuskulatur zwang sie dann zur Aufgabe im 400-m-Finale der britischen Meisterschaften im Juni. Erst beim London Diamond League im letzten Monat kehrte sie in die Erfolgsspur zurück.

Werro und Broeders-Bol heben das Niveau

Die 22-jährige Schweizerin Audrey Werro ist nach ihrem Lauf von 1:53,98 Minuten beim Stockholm Diamond League im Juni zur klaren Favoritin geworden – die schnellste Zeit seit dem Freiluft-Weltrekord vor 43 Jahren und die drittschnellste in der Geschichte der Disziplin. Seitdem ist Werro sogar noch schneller gelaufen und hat Hodgkinson zweimal deutlich geschlagen. Die vier schnellsten Frauen der Welt im Jahr 2026 werden alle in Birmingham antreten. Zum Feld gehört auch Femke Broeders-Bol aus den Niederlanden, zweifache Weltmeisterin über 400 m Hürden, die in dieser Saison auf die 800 m gewechselt ist und in diesem Jahr 1:55 gelaufen ist.

Hodgkinson bestätigte, dass ihre Knie verheilt seien – nur Narben blieben – und sagte, sie glaube weiterhin, die Beste der Welt über zwei Runden zu sein.

Ich habe ein paar dicke Narben, aber alles ist in Ordnung. Es war nur eine heikle Sache. Ich habe kein Training verpasst oder so. Es war eher viel Schmerz und Entzündung. Ich freue mich darauf, das hinter mir zu lassen.

Sie bezeichnete die Aussicht auf einen Heim-EM-Titel als fast gleichwertig mit ihrem Olympiasieg in Paris.

Es würde mir fast genauso viel bedeuten wie der Sieg in Paris.

Irland schickt größtes Aufgebot aller Zeiten

Irlands 46-köpfiges Team ist das größte, das je bei Europameisterschaften angetreten ist. Laut den Veranstaltern in Birmingham wurden 12 Prozent aller verkauften Tickets an irische Adressen registriert. Der Irish Athletics Supporters Club reist mit 1.200 bis 1.300 Mitgliedern an – je nach Quelle –, verglichen mit 74 aus derselben Gruppe in Rom 2024. Irland gewann in Rom vier Medaillen (zwei Gold, zwei Silber), eine Ausbeute, die erneut als realistisches Ziel gilt.

Rhasidat Adeleke, Kate O'Connor, Mark English und Sarah Healy führen das irische Team an. English, 33, geht mit der schnellsten europäischen Zeit des Jahres 2026 über 800 m der Männer an den Start: 1:42,97 Minuten, gelaufen beim London Diamond League im letzten Monat. Er tritt am Montag in den morgendlichen Vorläufen an, zusammen mit Cian McPhillips, 24, der bei den Weltmeisterschaften im letzten September 1:42,15 lief. Das 800-m-Finale der Männer am Donnerstagabend könnte den Meisterschaftsrekord von 1:43,84 Minuten aus dem Jahr 1978 von Olaf Beyer aus der DDR gefährden – sieben europäische Männer sind in dieser Saison schneller als diese Zeit.

Ausfälle und Auftaktveranstaltungen

Sharlene Mawdsley hat wegen einer vor zwei Wochen erlittenen Oberschenkelverletzung abgesagt – ein Rückschlag für die 4x400-m-Staffel der Frauen. Sophie Becker ist damit Irlands einzige Vertreterin im 400-m-Einzel. Auch Ciara Mageean, die Europameisterin über 1.500 m von Rom, fehlt. Die irische Mixed-4x400-m-Staffel, die vor zwei Jahren in Rom Gold gewann, fiel in der europäischen Rangliste auf Platz neun zurück und verpasste die Qualifikation. Im 100-m-Lauf der Frauen am Montag ist Amy Hunt die Goldfavoritin vor der Titelverteidigerin Dina Asher-Smith. Die Wettervorhersage sagt für Mittwoch und Donnerstag Höchsttemperaturen von 31 Grad voraus.