Max Verstappen startet mit Mercedes-AMG GT3 beim Langstreckenfinale in Portimão

Langstrecken-Cup-Einsatz in Portimão

Max Verstappen wird beim Finale der GT World Challenge Europe Endurance Cup in Portimão in Portugal an den Start gehen. Der für den 16. und 17. Oktober 2026 angesetzte Lauf markiert das Debüt des viermaligen Formel-1-Weltmeisters in dieser Meisterschaft. Verstappen fährt einen Mercedes-AMG GT3, der unter seinem eigenen Banner Verstappen Racing gemeldet und von 2 Seas Motorsport vorbereitet wird. Das Cockpit teilt er sich über das dreistündige Langstreckenrennen mit seinen Teamkollegen Chris Lulham und Ben Barnicoat.

Der Lauf in Portimão ist Verstappens erster wettbewerbsmäßiger GT3-Einsatz seit seiner Teilnahme am 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring im Mai 2026. Alle seine bisherigen Langstreckenauftritte fanden auf der Nordschleife des Nürburgrings mit seinem eigenen Team statt. Der 29-jährige Niederländer hat zudem Interesse an weiteren Langstreckenrennen in der Zukunft bekundet, darunter die 24 Stunden von Spa.

Fahrerwechsel und Konkurrenz im Feld

Verstappen springt ein, weil die Stammfahrer von Verstappen Racing, Jules Gounon und Daniel Juncadella, wegen einer Terminüberschneidung mit der Langstrecken-Weltmeisterschaft nicht verfügbar sind. Gounon und Juncadella sind am selben Wochenende für die 6 Stunden von Barcelona gemeldet, wo sie für Alpine beziehungsweise Genesis fahren.

Das Rennen bringt Verstappen in dieselbe Startaufstellung wie Valentino Rossi, der in der Pro-Kategorie für das Team BMW WRT antritt. Das Aufeinandertreffen ist das erste Mal, dass Verstappen und der siebenmalige Weltmeister der höchsten Motorrad-Klasse im Automobilsport gegeneinander antreten.

Verstappen stellte zudem seine Fahreraufstellung klar, nachdem öffentliche Äußerungen von Fernando Alonso Diskussionen über eine mögliche Zusammenarbeit ausgelöst hatten. Der Aston-Martin-Fahrer, der seinen Vertrag kürzlich bis 2027 verlängert hat, hatte kommende Fahrerüberraschungen angedeutet, doch Verstappen schloss jede Aussicht auf ein gemeinsames Auto in Portugal aus.

Nein, er wird nicht mit mir fahren. Ich weiß nicht, was er damit meint, aber nein, von meiner Seite ist alles klar, wir wissen, was wir tun wollen.

Zeitplan und Lücke im Formel-1-Kalender

Das dreistündige Hauptrennen in Portimão findet am Samstag, 17. Oktober 2026, statt, der Start ist für 19:00 Uhr Ortszeit angesetzt. Der Lauf ist der zehnte und letzte Termin des Kalenders der GT World Challenge Europe.

Das Rennen in Portugal fällt in eine kurze Lücke zwischen zwei Formel-1-Triple-Headern und liegt zwischen dem Großen Preis von Singapur und dem Großen Preis der Vereinigten Staaten. Die Schlussphase der Formel-1-Saison verlangt den Fahrern neun Rennen in elf Wochen ab. Verstappen bestätigte in Medienrunden, dass er den anspruchsvollen Zeitplan begrüßt.

Es werden geschäftige sieben Wochen, aber wir werden es durchstehen, und mir macht es ohnehin Spaß. Mal sehen, was wir dort erreichen können.

Der Kurs von Portimão soll in der Saison 2027 in den Kalender der Formel-1-Weltmeisterschaft zurückkehren.