Vance verspottet Talarico mit schwulenfeindlicher Bemerkung – Werbeausgaben im texanischen Senatswahlkampf übersteigen 500 Millionen Dollar

Vances Spitze bei einer Kundgebung in Tyler

Bei einer Kundgebung in Tyler, Texas, antwortete Vizepräsident JD Vance einem Anhänger mit einem Witz über James Talarico, den demokratischen Senatskandidaten. Er sagte, er liebe den Mann "auf völlig platonische Weise" und er sei "der Vizepräsident, nicht James Talarico". Talarico ist nicht schwul und seit vier Jahren mit einem ehemaligen Stabschef liiert. Vances vorbereitete Rede ging noch weiter und verwies auf ein Interview aus dem Jahr 2023, in dem Talarico trans Kinder unter den Dingen nannte, die er liebe. Der Witz wurde als homophob kritisiert, und Vance hatte bereits im September auf dem Midterm-Kongress der Republikaner in Dallas angedeutet, Talaricos Unterstützung für trans Kinder sei unangemessen.

Eine Woche haltloser Gesundheitsgerüchte

Talarico war mehr als eine Woche lang nicht öffentlich zu sehen, und sein Wahlkampfteam erklärte nur zögerlich, warum. Am 30. September hatte er per Video mitgeteilt, dass bei ihm in einer Notfallpraxis in Dallas die Grippe diagnostiziert worden sei. Am 7. Oktober behauptete Trump bei einer Kundgebung in San Antonio ohne Belege, Talarico sei Veganer und krank, weil er gezwungen worden sei, Fleisch zu essen. Am nächsten Tag interviewte Steve Bannon in seinem Podcast War Room die ehemalige Trump-Spendenbeschafferin Caroline Wren, die ohne jede Grundlage behauptete, Talarico habe sich in eine psychiatrische Einrichtung begeben. Am selben Tag schrieb Ken Paxton, Talarico erlebe einen "ausgewachsenen mentalen Tala-Ausrastanfall", und forderte einen "Lebensbeweis". Am 9. Oktober behauptete Spencer Pratt, ein ehemaliger Bürgermeisterkandidat von Los Angeles, Talarico befinde sich in einer psychiatrischen Einrichtung. Rechtsgerichtete Websites verstärkten die Behauptungen, und Elon Musk, Stephen Miller und Laura Loomer verbreiteten ähnliche.

Die Townhall in Fort Worth

Am Abend des 14. Oktober beantwortete Talarico bei einer CNN-Townhall in Fort Worth Fragen von Wählern aller Parteien. Themen waren unter anderem Israels Militäreinsatz in Gaza, Abtreibung und Auslandshilfe, und ein Wähler stellte seinen Glauben infrage, nachdem Talarico Gott einmal als nichtbinär beschrieben hatte. Talarico nannte diese Äußerung provokant und sagte, der verstorbene Charlie Kirk und der verstorbene Papst Benedikt hätten einen ähnlichen Punkt vertreten. Er bekannte sich zu Öl und Gas neben erneuerbaren Energien, sagte, er unterstütze nicht die Abschaffung von ICE, kritisierte aber deren Durchsetzungspraktiken, und verwies auf die tödlichen Schüsse auf einen Einwohner von Houston. Paxton war eingeladen, nahm aber nicht teil. Talarico fasste seine Botschaft in Begriffen von Glauben und Parteitreue zusammen:

Ich bin ein stolzer texanischer Demokrat, aber ich habe bereits eine Religion und ich habe bereits eine Sportmannschaft.

Geld und Umfragen

Talarico sammelte im dritten Quartal 2026 64 Millionen Dollar ein – die größte Summe, die ein Senatskandidat je in einem dritten Quartal aufgebracht hat – und seit seinem Start im September 2025 mehr als 134,3 Millionen Dollar. Der Wahlkampf erklärte, mehr als 1,3 Millionen Spender hätten beigetragen, und etwa 97 Prozent der Spenden hätten 100 Dollar oder weniger betragen. Rund 235 Millionen Dollar wurden gegen ihn ausgegeben, und von CNN zitierte AdImpact-Daten beziffern die Ausgaben für Fernsehwerbung in diesem Rennen auf über 500 Millionen Dollar. Ein der GOP nahestehendes PAC gab im September innerhalb von 17 Tagen 131 Millionen Dollar aus. Talarico liegt in jüngsten Umfragen weiterhin knapp in Führung, innerhalb der Fehlermarge, und die Demokraten haben seit 32 Jahren kein landesweites Rennen in Texas mehr gewonnen.

Debatten und der weitere Weg

Paxton hat keine der mindestens vier Debatteneinladungen angenommen, obwohl er im Juli gesagt hatte, er werde debattieren. Talaricos Wahlkampfteam veranstaltete in großen texanischen Städten Watch-Partys unter dem Motto "This Could've Been a Debate". Gegen Ende der Townhall sagte Talarico den Wählern, was er von ihnen wolle:

Ich will nicht, dass die Leute nur gegen Ken Paxton stimmen. Ich will, dass sie für mich stimmen. Ich will, dass sie meine Werte und meine Vision kennen.

Paxtons Wahlkampfteam reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme, kündigte aber eine 18-tägige "Come and Take It"-Bustour durch Texas an. Die Demokraten brauchen einen Nettozugewinn von vier Senatssitzen, um die Kammer zu kontrollieren, was Texas zu einem unwahrscheinlichen Schlachtfeld macht.