Luke Littler hält Price mit 18:9 in Schach und verteidigt World Matchplay – stellt Turnierdurchschnittsrekord von 111,04 auf

Dominante Vorstellung

Luke Littler brauchte kaum eine Stunde, um Gerwyn Price in Blackpool mit 18:9 zu deklassieren und damit den World-Matchplay-Titel zu verteidigen, den er erstmals 2025 gewonnen hatte. Der Weltranglistenerste legte früh eine 5:1-Führung vor und ließ Price, den an Nummer sieben gesetzten, nie zur Ruhe kommen. Price erzielte einen Drei-Dart-Durchschnitt von 104,97 – eine Zahl, die die meisten Finals gewinnen würde –, sah sich jedoch von Littlers unerbittlichem Scoring überwältigt. Der Sieg macht Littler nach Phil Taylor und Michael van Gerwen erst zum dritten Mann, der den Matchplay-Titel in Folge gewinnt. Er hält ihn auch auf Kurs, 2026 alle Major-Trophäen zu holen, nachdem er bereits die Weltmeisterschaft, die UK Open, die Premier League und die Masters gewonnen hat.

Rekordverdächtige Durchschnitte

Die Statistiken der Woche schrieben die Turnierrekordbücher neu. Littlers Durchschnitt über fünf Spiele erreichte 111,04 und übertraf damit Taylors bisherige Bestmarke von 106,31 aus dem Jahr 2010. Im Finale selbst erzielte er einen Durchschnitt von 111,53 und übertraf damit Taylors Finalrekord von 111,23, den dieser 2013 gegen Adrian Lewis aufgestellt hatte. Er traf während des Turniers zudem 66 maximale 180er, brach seinen eigenen Wettbewerbsrekord aus dem Vorjahr, davon allein 12 im Finale.

'Beste Version meiner selbst'

Littler bezeichnete die Woche als eine der besten seiner Karriere, betonte jedoch, dass noch Verbesserungspotenzial bestehe.

Es war eine verrückte Woche. Es war eine der besten Wochen meines Lebens.

Ich kann mich noch steigern. Ich kann mich noch deutlich verbessern. Während der Spiele hatte ich zeitweise einen Durchschnitt von 120, aber ich konnte ihn nicht halten. Vielleicht werde ich ihn in ein paar Jahren halten und auf einen 120er-Durchschnitt kommen.

Der Champion, der 225.000 Pfund Preisgeld einstrich, führt nun die PDC Order of Merit mit mehr als 2,1 Millionen Pfund Vorsprung vor Luke Humphries an. Price, der auf Platz vier der Rangliste vorrückte und sich den walisischen Spitzenplatz zurückholte, bezeichnete seinen Gegner als Ausnahmetalent.

Luke ist einer unter einer Million. Ich denke, ich habe ziemlich anständig gespielt. In diesem Spiel habe ich ein paar Chancen vergeben, aber die Bull-Checkouts, die 167, das war ein großer Wendepunkt, auch wenn es früh im Spiel war.

Women's Matchplay-Thriller

Am frühen Abend besiegte Beau Greaves Fallon Sherrock mit 6:5 in einem entscheidenden Leg und sicherte sich damit ihren dritten Women's World Matchplay-Titel in vier Jahren. Greaves eröffnete mit Checkouts von 148 und 144 in aufeinanderfolgenden Legs, ließ aber eine 5:3-Führung entgleiten, als Sherrock einen Entscheidungsleg erzwang. Eine 180 von Sherrock im letzten Leg wurde von einem Maximum von Greaves beantwortet, die dann 56 aufstellte und das entscheidende Doppel zum Sieg traf.

Ich bin nicht der Typ, der feiert, aber ich fühlte einfach die Erleichterung nach dem Sieg. Diesen letzten Dart zu treffen, war einfach eine Welle der Erleichterung. Ich bin einfach so glücklich, gewonnen zu haben.

Der Sieg ergänzte ein historisches Jahr 2026 für die 22-Jährige aus Doncaster, die im April als erste Frau einen PDC-Ranking-Titel gewann, indem sie Michael Smith besiegte, und im Februar als erste Frau einen Neun-Dart-Finish auf der PDC ProTour erzielte, indem sie Mensur Suljovic besiegte.

Grand Slam in Sicht

Littlers Matchplay-Erfolg lässt den Teenager in einer guten Position, in diesem Jahr alle Major-Titel zu gewinnen. Bald wird er den Grand Slam of Darts, den Grand Prix und die Players Championship Finals verteidigen. Die Dominanz hat Vergleiche mit den größten Epochen des Sports hervorgerufen, obwohl Littler selbst keine Grenzen sieht.

Das Hauptziel war, jedes Major einmal zu gewinnen. Ich weiß nicht, wie viele Jahre mir noch bleiben. Wir sind erst zweieinhalb Jahre in meiner Profikarriere. Es ist noch lange nicht vorbei.