USA planen drastische Kürzung von Kampfjets und Kriegsschiffen für die NATO in Europa – beschleunigen jahrelangen Rückzug

Die Vereinigten Staaten werden die Zahl der für die NATO verfügbaren F-16- und F-15E-Kampfjets von rund 150 auf 100 reduzieren, die Flotte der Seeaufklärer von 26 auf 15 Flugzeuge verkleinern und alle acht in Europa stationierten Luftbetankungsflugzeuge abziehen, wie ein Bericht der New York Times unter Berufung auf zwei hochrangige europäische Beamte berichtet. Der Plan sieht auch die Verlegung eines mit Marschflugkörpern bestückten U-Bootes, eines Flugzeugträgers mit seinen Begleitschiffen und der eingeschifften Luftwaffe sowie einer der beiden strategischen Bomberverbände vor, die zuvor der europäischen Verteidigung gewidmet waren.

Was die Kürzungen wegnehmen

Der Abzug der Tankflugzeuge trifft die Logistik am härtesten, da den europäischen Luftstreitkräften die eigene Betankungskapazität für Langstreckeneinsätze fehlt. Zusammen mit der Verlegung des Trägers, des U-Bootes und der Bomber würden diese Schritte die Fähigkeit der NATO einschränken, tiefe Angriffe zu starten und eine dauerhafte maritime Überwachung aufrechtzuerhalten, so die Times. Die Flugzeuge und Schiffe sind Teil des US-Beitrags zu den Kriegsplänen des Bündnisses im Rahmen des Lastenteilungsrahmens, in dem Washington historisch etwa die Hälfte der Kampfkraft der NATO gestellt hat.

Wann die Verbündeten von dem Plan erfuhren

Die US-Regierung informierte die Verbündeten Anfang Juni durch ein schriftliches Dokument, Teile davon wurden von der Zeitung eingesehen. Die deutsche Tageszeitung Die Welt berichtete am 4. Juni erstmals über einige Details; bereits am 26. Mai hatte Der Spiegel enthüllt, dass ein Pentagon-Vertreter hochrangige NATO-Beamte über bevorstehende Kürzungen unterrichtet hatte. Die Quellen sagten der Times, die Änderungen würden „viel früher beginnen, als die Europäer darauf vorbereitet waren“, obwohl kein genauer Zeitplan veröffentlicht wurde.

Fähigkeitslücken und europäische Reaktionen

Europäische Verteidigungsplaner befürchten, dass die Tanklücke und der Verlust der trägergestützten Kampfflugzeuge die Haltung der NATO an der Ostflanke verschlechtern werden. Experten, die in der italienischen Tageszeitung il Giornale zitiert wurden, merkten an, dass der Rückzug die U-Boot-Jagd im Nordatlantik beeinträchtigen und die Fähigkeit einschränken könnte, Tomahawk-Marschflugkörper tief in russisches Gebiet abzufeuern. Mehrere Regierungen versuchen nun, Prioritäten für die schnelle Beschaffung von weitreichenden Waffen und unbemannten Systemen zu identifizieren, aber die Unberechenbarkeit der zeitlichen Abfolge Washingtons erschwert Beschaffungsentscheidungen.

Die offizielle NATO-Linie

NATO-Sprecherin Allison Hart versuchte, die Kürzungen als strukturelle Anpassung darzustellen. „Diese Änderung stärkt die Verteidigungspläne der NATO, indem sie die übermäßige Abhängigkeit von einem Verbündeten verringert, und spiegelt einen breiteren Wandel innerhalb des Bündnisses wider“, sagte sie und fügte hinzu, dass sich die Verantwortung verschieben könne, wenn Europa und Kanada mehr investieren. Sie sagte der Agentur Anadolu, der Plan werde das Bündnis „für die kommenden Jahrzehnte auf eine nachhaltigere Grundlage stellen.“

Breiterer US-Rückzug

Die Kürzungen fügen sich in den jahrelangen Vorstoß der Trump-Administration ein, die militärischen Ressourcen der USA auf Asien und den Nahen Osten zu konzentrieren und gleichzeitig die europäischen Verbündeten zu zwingen, einen größeren Anteil der Verteidigungskosten zu tragen. Im Mai hatte das Pentagon bereits den Abzug von 5.000 Soldaten aus Deutschland angekündigt. Außenminister Marco Rubio sagte Anfang Juni, der bevorstehende NATO-Gipfel in Ankara sei „zweifellos der wichtigste in der Geschichte der Organisation“ und das Bündnis brauche „tiefgreifende Veränderungen.“