DHS schlägt Gebühr von 70.000 Dollar für Universitäten bei Arbeitsgenehmigung internationaler Studierender vor

Vorgeschlagene Neustrukturierung der OPT-Gebühren

Das US-Heimatschutzministerium hat am Mittwoch eine Verordnungsmitteilung veröffentlicht, die erhebliche Gebühren für internationale Absolventinnen und Absolventen vorsieht, die eine Arbeitsgenehmigung anstreben. Nach dem Plan müssen zertifizierte Bildungseinrichtungen 70.000 Dollar für jede erstmalige Empfehlung im Rahmen des Programms Optional Practical Training (OPT) zahlen. Für jede weitere Empfehlung, einschließlich Programmverlängerungen, käme auf die Hochschulen eine zusätzliche Gebühr von 30.000 Dollar zu. Nach geltenden Vorschriften zahlen ausländische Studierende mit F-1-Visum in der Regel eine Antragsgebühr zwischen 500 und 520 Dollar direkt an den Staat, während Universitäten keine Empfehlungsgebühren tragen. Das OPT-System erlaubt Absolventen, bis zu zwölf Monate in studiengangsbezogenen Bereichen zu arbeiten; für Absolventen in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) ist eine Verlängerung um 24 Monate möglich. Studierende dürfen zudem bis zu 20 Stunden pro Woche arbeiten, solange die Semester laufen. Da sich die vorgeschlagenen Gebühren an zertifizierte Einrichtungen und nicht direkt an die Studierenden richten, könnte die Kostenlast über institutionelle Abgaben auf die teilnehmenden Studierenden abgewälzt werden.

Begründung der Regierung und juristischer Widerstand

Das Heimatschutzministerium stellte die Maßnahmen als Versuch dar, Betrug zu bekämpfen, die Integrität der Einwanderungsverfahren zu wahren und inländische Arbeitskräfte vor Lohnkonkurrenz zu schützen. Die Behörde argumentierte, der Ausbildungsweg habe sich zu einer Quelle billiger ausländischer Arbeitskräfte für Arbeitgeber entwickelt, und erklärte, ausländische Absolventen müssten ihren Wert direkt bei den Arbeitgebern unter Beweis stellen. Interessenverbände und Rechtsvertreter bestritten die Rechtmäßigkeit des Vorschlags unmittelbar nach der Ankündigung. Doug Rand, Direktor des Talent Mobility Fund, argumentierte, der Vorschlag werde vor Bundesgerichten auf entscheidenden Widerstand stoßen.

Diese vorgeschlagene Regelung wird vor Gericht keinen Bestand haben, so wie auch die 100.000-Dollar-Gebühr für H-1B und andere restriktive Politiken gekippt wurden.

Der juristische Widerstand folgt auf ein Urteil eines Bundesgerichts vom September 2026, das einen früheren Versuch der Regierung gestoppt hatte, die Aufenthaltsdauer ausländischer Studierender ohne Einzelfallgenehmigung auf vier Jahre zu begrenzen.

Wirtschaftliche Folgen für Universitäten und Arbeitgeber

Das OPT-Programm dient häufig als Brücke für Absolventen beim Übergang zu H-1B-Arbeitsvisa und versorgt amerikanische Technologieunternehmen und Finanzinstitute mit qualifiziertem Personal. Seit Jahrzehnten ermöglicht dieser Weg Ingenieuren und Wissenschaftlern, insbesondere aus Indien und China, den Übergang von einem amerikanischen Hochschulabschluss in eine Beschäftigung in der Wirtschaft. Die Trump-Regierung hat separat versucht, die Gebühren für das H-1B-Programm zu erhöhen – im Gegensatz zu Donald Trumps Vorschlag aus dem Wahlkampf 2024, ausländischen Absolventen automatisch eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu gewähren. Internationale Studierende sind für US-Colleges und -Universitäten zudem eine entscheidende Einnahmequelle durch Studiengebühren. NAFSA, der Verband der Fachkräfte für internationale Bildung, warnte, die Gebührenerhöhung werde den Zustrom von Talenten in Schlüsselbranchen bremsen. Fanta Aw, Geschäftsführerin von NAFSA, warnte vor weitreichenden Folgen für die heimische Wirtschaft.

Wenn wir die Talente, Perspektiven und Ambitionen internationaler Studierender abweisen, schadet das nur der US-Innovation, dem Wirtschaftswachstum, der Entwicklung der Arbeitskräfte und der globalen Führungsrolle der USA.

Laut NAFSA-Daten trugen internationale Studierende und ihre Familien im Studienjahr 2024–2025 42,9 Milliarden Dollar zur US-Wirtschaft bei und stützten mehr als 355.000 Arbeitsplätze.

Verfahrensschritte und Stellungnahmefristen

Die veröffentlichte Regelung muss eine Phase der öffentlichen Prüfung durchlaufen, bevor die Regierung die Anforderungen verbindlich machen kann. Offizielle Bekanntmachungen nennen unterschiedliche Fristen für diese Phase, die zwischen 30 und 60 Tagen für öffentliche Stellungnahmen liegen. Nach der endgültigen Veröffentlichung kündigte das Heimatschutzministerium an, eine Umsetzungsverzögerung von 60 Tagen einzuhalten, damit Bildungseinrichtungen, Arbeitgeber und Studierende sich auf die Regeln einstellen können. Branchenverbände, Hochschulverbände und Wirtschaftsvereinigungen bereiten Klagen gegen die Regelung vor, was den Zeitplan für die Durchsetzung ändern könnte, bevor Auflagen wirksam werden.