Schlimmster Masernausbruch in den USA seit 35 Jahren: Fallzahlen 2026 übertreffen bereits im Juli das Gesamtjahr 2025

Ein neuer Höhepunkt nach Jahrzehnten des Rückgangs

Neue Zahlen der US-Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention), die am Freitag veröffentlicht wurden, zeigen 2.318 bestätigte Masernfälle in den USA seit Jahresbeginn 2026. Diese Gesamtzahl für ein Jahr, die mit noch fünf verbleibenden Monaten erreicht wurde, übertrifft bereits die 2.289 Fälle, die im gesamten Jahr 2025 gemeldet wurden – einem Jahr, das selbst den höchsten Stand seit mehr als drei Jahrzehnten markierte und drei Todesfälle umfasste, darunter zwei Kleinkinder. Das letzte Mal, dass das Land so viele Fälle verzeichnete, war 1991, als 9.643 Infektionen registriert wurden, bevor ein zweistufiges Impfschema die Zahlen drastisch senkte. Masern galten in den USA im Jahr 2000 als ausgerottet.

Wir erleben eine vermeidbare Krise, die überproportional Kinder trifft. Wir sollten dies nicht als unsere neue Normalität akzeptieren.

Wo die Ausbrüche am stärksten wüten

Große Ausbrüche konzentrieren sich auf South Carolina, Utah und Arizona, mit weiteren Clustern in mehreren anderen Bundesstaaten. Allein South Carolina hat 997 Fälle registriert, eine Zahl, die die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates als wahrscheinliche Untererfassung anerkennen. Insgesamt haben 45 Bundesstaaten Infektionen gemeldet. Im vergangenen Monat kämpften Virginia und Pennsylvania mit neuen Ausbrüchen, während Utah noch auf einen Cluster reagiert, der 2025 begann. Das wahre Ausmaß des Ausbruchs bleibt ungewiss.

Ich bin überzeugt, dass es eine Unterdiagnose gibt. Wenn man an die Menschen denkt, die sich dafür entscheiden, ihre Kinder nicht impfen zu lassen, dann sind das auch die Menschen, die generell medizinische Bedenken haben.

Das, was wir zählen und melden können, ist fast immer eine Unterschätzung dessen, was tatsächlich passiert ist, weil es darauf ankommt, dass Menschen bereit sind, sich testen zu lassen und Informationen mit Gesundheitsdienstleistern und dem öffentlichen Gesundheitswesen zu teilen. Manchmal passiert das einfach nicht.

Erosion des Impfschutzes

Die nationalen Impfraten für Kindergartenkinder gegen Krankheiten wie Masern, Mumps und Röteln sanken im Schuljahr 2024–2025 auf 92,5 Prozent und liegen damit unter der Schwelle von 95 Prozent, die Gesundheitsbehörden zur Verhinderung von Ausbrüchen für notwendig erachten. In einigen Gemeinden sind die Rückgänge noch steiler. Amerikaner in weiten Teilen des Landes können die Impfpflicht für den Schulbesuch durch religiöse oder philosophische Ausnahmen umgehen. Der aktuelle Ausbruch ist nicht eingedämmt, und Experten erwarten, dass die Fallzahlen weiter steigen werden.

Politischer Druck und der Kennedy-Faktor

US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. ist scharfer Kritik von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens und Organisationen wie der American Academy of Pediatrics ausgesetzt. Kennedy hat eine lange Geschichte der Herunterspielung der Bedeutung von Impfungen und der Übertreibung ihrer Risiken. Während er gelegentlich den MMR-Impfstoff als den „wirksamsten Weg zur Verhinderung der Ausbreitung von Masern“ beschrieben hat, hat er auch unbelegte Behandlungen beworben und widersprüchliche Botschaften verbreitet, von denen Experten sagen, dass sie die Reaktion auf den Ausbruch behindert haben. Anfang dieses Jahres blockierte ein Bundesrichter die Umsetzung weitreichender Änderungen der Impfpolitik für Kinder durch die US-Regierung.

Die ganze Welt hatte ihr schlimmstes Masernjahr.

Drohender Verlust des Eliminationsstatus

Internationale Gesundheitsbeamte werden sich im November treffen, um zu entscheiden, ob die USA und Mexiko ihren Masern-freien Status verlieren sollen – ein Status, den Kanada im letzten Jahr verloren hat. Ein Land verliert den Eliminationsstatus, wenn derselbe Masernvirusstamm ein Jahr oder länger ununterbrochen zirkuliert. Die USA haben in den letzten 18 Monaten mehr Masernfälle registriert als in den 25 Jahren zuvor insgesamt. Wenn sich das Muster fortsetzt, könnten jedes Jahr wieder Tausende von Menschen mit einer Krankheit konfrontiert werden, die vor der Impfung routinemäßig Millionen von Kindern jährlich erkranken ließ und allein in den USA Hunderte tötete.