Universität Gent suspendiert Forscher Nathan Cofnas nach Tod von Jason Arday
Die Universität Gent hat den Postdoktoranden Nathan Cofnas vorläufig suspendiert, bis ein vorläufiges Disziplinarverfahren zu seinen öffentlichen Äußerungen über den verstorbenen Cambridge-Wissenschaftler Jason Arday abgeschlossen ist.
Disziplinarmaßnahmen an der Universität Gent
Die Universität Gent in Belgien suspendierte den Postdoktoranden Nathan Cofnas am 20. August 2026 und leitete ein vorläufiges Disziplinarverfahren gegen ihn ein. Die Entscheidung wurde von Cofnas in den sozialen Medien bekannt gegeben und anschließend von der Universitätsverwaltung bestätigt. Die Untersuchung soll klären, ob ausreichende Gründe vorliegen, um den amerikanischen Forscher formell an den Disziplinarausschuss der Universität zu verweisen. Cofnas, der in der Fakultät für Philosophie und Moralwissenschaften arbeitet, erklärte öffentlich, dass die Universität ihn nach dem Verfahren mit ziemlicher Sicherheit entlassen werde.
Ich wurde gerade von der Universität Gent suspendiert. Sie werden mich mit ziemlicher Sicherheit feuern.
Plagiatsvorwürfe und Ardays Tod
Die Suspendierung folgt auf wochenlange Kontroversen um Jason Arday, einen 41-jährigen Bildungssoziologen, der 2023 als jüngster schwarzer Professor in der Geschichte der Universität Cambridge berufen wurde. Im Juli 2026 veröffentlichte Cofnas auf Substack eine umfassende Kritik, in der er zahlreiche Textüberschneidungen in Ardays Doktorarbeit von 2015 und seinen wissenschaftlichen Artikeln behauptete. Nach dem Bekanntwerden der Vorwürfe leitete die Universität Cambridge eine Untersuchung ein, und Arday trat Anfang August 2026 von seiner akademischen Stelle und vom Jesus College zurück. Obwohl Arday gegenüber der Times einräumte, in seinen Veröffentlichungen Fehler gemacht zu haben, bestritt er entschieden, vorsätzlich plagiiert zu haben. Arday wurde am 14. August 2026 tot in seiner Londoner Wohnung aufgefunden; die Polizei gab an, dass der Tod nicht als verdächtig angesehen werde. Nach seinem Tod sammelte eine vom Good Law Project organisierte Online-Petition über 31.000 Unterschriften, die eine Untersuchung des auf Arday ausgeübten Mediendrucks forderte.
- Jason Arday wird als jüngster schwarzer Professor in der Geschichte der Universität Cambridge berufen
- Nathan Cofnas wird nach Auseinandersetzungen über Rassenkommentare von der Universität Cambridge entlassen
- Cofnas veröffentlicht auf Substack Plagiatsvorwürfe gegen Ardays Doktorarbeit
- Arday wird nach Wochen der Prüfung und seinem Rücktritt tot in seiner Londoner Wohnung aufgefunden
- Die Führung der Universität Gent gibt eine Erklärung zu den Verantwortlichkeiten der akademischen Freiheit ab
- Die Universität Gent suspendiert Cofnas und leitet ein vorläufiges Disziplinarverfahren ein
Institutionelle Haltung zur akademischen Freiheit
Die Führung der Universität Gent äußerte sich in einer offiziellen Mitteilung von Rektorin Petra De Sutter und Vizerektor Herwig Reynaert zu der Kontroverse. Die Universität erklärte, dass ihre Führung Cofnas' öffentliche Kommentare zu Arday mit größtem Ernst nehme, während sie gleichzeitig die institutionellen Standards gegen Diskriminierung aufrechterhalte. Universitätsbeamte betonten, dass die Freiheit der Forschung und Debatte zwar grundlegende Prinzipien seien, dieser Schutz jedoch nicht grenzenlos sei.
Wir legen großen Wert auf akademische Freiheit und offene akademische Debatten, selbst wenn Ansichten kontrovers sind. Diese Freiheit ist jedoch nicht unbegrenzt. Sie geht mit Verantwortung einher und kann eingeschränkt werden, um die Rechte anderer zu schützen.
Von dem belgischen Philosophen Maarten Boudry geteilte Materialien deuten darauf hin, dass sich die Überprüfung der Universität speziell auf Interviews bezieht, in denen Cofnas Arday als wertlosen Wissenschaftler bezeichnete und sein eigenes öffentliches Handeln als Kreuzzug beschrieb.
Geschichte akademischer Auseinandersetzungen
Cofnas, ein in Chicago geborener Forscher, der 2020 in Oxford promovierte, hat wiederholt Auseinandersetzungen im europäischen Hochschulwesen ausgelöst. Der Forscher bezeichnet sich selbst als Rassenrealisten und argumentiert für biologische und genetische Grundlagen von Unterschieden bei durchschnittlichen kognitiven Testergebnissen zwischen ethnischen Gruppen. Im Jahr 2024 beendete die Universität Cambridge ihre institutionelle Beziehung zu Cofnas, nachdem es öffentliche Proteste gegen seine veröffentlichten Ansichten zu Rassen- und Diversitätspolitik gegeben hatte. Seine anschließende Anstellung als Postdoktorand an der Universität Gent stieß auf Demonstrationen lokaler Studentengruppen und akademischer Mitarbeiter. Das laufende Disziplinarverfahren in Gent wird noch geprüft, während die Verwaltung entscheidet, ob der Fall an ein formelles Tribunal weitergeleitet wird.
