Belgische Gleichstellungsbehörde Unia bereitet Rassismusklage gegen den Gent-Forscher Nathan Cofnas vor

Gleichstellungsbehörde reicht Antirassismusbeschwerde ein

Belgiens interföderales Gleichstellungszentrum Unia bereitet rechtliche Schritte gegen den amerikanischen Forscher Nathan Cofnas wegen mutmaßlicher Verstöße gegen die nationale Antirassismusgesetzgebung vor. Der Verwaltungsrat der Organisation genehmigte die Klageerhebung am vergangenen Donnerstag, einen Monat nachdem die Universität Gent ein internes Disziplinarverfahren gegen ihn eingeleitet hatte. Unia kam zu dem Schluss, dass Cofnas wiederholt diskriminierende Klassifizierungen unter dem Deckmantel wissenschaftlicher Untersuchung verbreitet hat. Die unabhängige Einrichtung verwies zudem auf mögliche Verstöße gegen das UN-Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Rassendiskriminierung.

Dieser amerikanische Philosoph verbreitet in unserem Land einen Diskurs, in dem er eine Hierarchie zwischen Menschen auf der Grundlage angeblich wissenschaftlicher Erkenntnisse errichtet, um Diskriminierung aufgrund von Herkunft oder Hautfarbe zu rechtfertigen oder Formen der Segregation zu fördern.

Disziplinarische Suspendierung und akademische Reaktion

Cofnas trat seine Forschungsstelle an der Universität Gent im Frühjahr 2026 an und verbreitete seine Ansichten in Podcasts, Blogbeiträgen, Interviews und einem vom Studierendenverband KVHV organisierten Vortrag. Cofnas bezeichnet sich selbst als Rassenrealist und Anhänger des Hereditarismus und vertritt die Auffassung, dass biologische menschliche Rassen existieren und sich genetisch in ihrer Intelligenz unterscheiden. Im August 2026 stellte die Universität Gent ihn vorbeugend frei und leitete ein förmliches Disziplinarverfahren ein. Dieser Entscheidung war ein Online-Artikel von Cofnas vorausgegangen, in dem er dem britischen Professor Jason Arday Plagiat vorwarf, woraufhin Arday zurücktrat und kurz darauf tot aufgefunden wurde. Die Maßnahmen der Universität lösten eine Petition aus, die rund 800 Wissenschaftler unterzeichneten und in der sie argumentierten, die Universität Gent dürfe Cofnas nicht für seine Äußerungen bestrafen. Die Rektorin der Universität Gent, Petra De Sutter, verteidigte die Reaktion der Institution und betonte, die akademische Freiheit bleibe grundlegend für die Universität.

Rechtliche Hürden beim Vorsatz

Unias geplante Strafverfolgung deckt sich mit einer Einschätzung, die Pierre Thiriar, Rat am Appellationshof Antwerpen, im März 2026 abgab und in der er zu dem Schluss kam, dass Cofnas' Rhetorik gegen die belgischen Antirassismusgesetze verstößt. Rechtsexperten weisen jedoch darauf hin, dass eine Verurteilung eines Wissenschaftlers strenge gesetzliche Anforderungen mit sich bringt. Stefan Sottiaux, Professor für Diskriminierungsrecht an der juristischen Fakultät der KU Leuven, wies darauf hin, dass das belgische Recht kontroverse Äußerungen von strafbaren Handlungen unterscheide.

Das Antirassismusgesetz verlangt Vorsatz. Die bloße Verbreitung schockierender oder sogar rassistischer Meinungen ist daher nicht strafbar. Das ist eine eingebaute Garantie zum Schutz der Meinungsfreiheit.

Auch Wissenschaftler der Universität Gent äußern unterschiedliche Auffassungen zur Legitimität der Forschung. Professor Freddy Mortier erklärte während einer kürzlichen Abschlussfeier, Cofnas' Theorien sollten nicht einfach als Pseudowissenschaft abgetan werden. Andere Kollegen aus seiner Forschungsgruppe hielten dagegen, dass solche Theorien bereits gründlich untersucht, kritisiert und widerlegt worden seien.

Aufsichtsbeschwerden und universitäre Untersuchung

Öffentliche Berichte über den Forscher erreichten seit seiner Berufung sowohl föderale als auch regionale Aufsichtsbehörden. In den vergangenen Monaten erhielt Unia neun förmliche Meldungen über Cofnas, während das Flämische Menschenrechtsinstitut 13 Meldungen verzeichnete, darunter mehrere Fälle, die Unia direkt weiterleitete. Die bevorstehende Gerichtsklage verändert zudem den Zeitplan für die interne Untersuchung der Universität Gent. Obwohl Rektorin De Sutter noch mehrere Monate für eine Voruntersuchung zur Verfügung standen, wird das interne Universitätsverfahren pausiert, sobald offizielle Gerichtsverfahren beginnen.