Trump richtet UFC-Gala auf dem Rasen des Weißen Hauses zum 250. Jahrestag und seinem 80. Geburtstag aus

Die UFC-Freedom-250-Gala verwandelte den South Lawn des Weißen Hauses in eine temporäre Arena für sieben Mixed-Martial-Arts-Kämpfe und feierte sowohl den 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten als auch den 80. Geburtstag von Präsident Donald Trump am 14.–15. Juni 2026. Ein 28 Meter hoher Lichtmast namens „The Claw“, in den Farben der amerikanischen Flagge gehüllt, erhob sich über dem Oktagon. Die Veranstaltung wurde mit einem inszenierten Einmarsch von Trump gemeinsam mit UFC-Präsident Dana White und einem Überflug von zwölf Kampfjets eröffnet.

Politischer Streit und öffentliche Meinung

Die Ausrichtung einer kommerziellen MMA-Veranstaltung auf dem South Lawn rief scharfe politische Reaktionen hervor. Mit einem Gerichtsantrag sollte die Gala blockiert werden, mit der Begründung, dass solche privaten Veranstaltungen auf dem Gelände verboten seien und die erforderlichen Genehmigungen fehlten; das Spektakel sei zutiefst korrupt. Ein Richter lehnte es am Freitag ab, die Veranstaltung zu untersagen. Laut einer Reuters/Ipsos-Umfrage hielten nur 16 % der Amerikaner die Veranstaltung für angemessen, während 46 % sie missbilligten. Selbst unter den Republikanern befürworteten lediglich 31 % die Entscheidung. Getrennt davon verfolgten schätzungsweise 85.000 bis 100.000 weitere Zuschauer die Kämpfe auf Bildschirmen, die im nahe gelegenen Ellipse-Park aufgestellt worden waren.

Pereira von Gane überwältigt

Ciryl Gane (14:2) besiegte Alex Pereira (13:4) im Co-Main-Event und sicherte sich den Interim-Schwergewichtstitel. Pereira, der versuchte, der erste Dreifach-Divisions-Champion der UFC zu werden, wirkte ermüdet, bevor Gane ihn mit einem verheerenden linken Haken erwischte und am Käfig mit Schlägen überwältigte. Der Ringrichter brach den Kampf in der zweiten Runde ab und verhalf Gane zu seinem ersten Gürtel, nachdem er zuvor in zwei Titelkämpfen gescheitert war (eine Niederlage gegen Jon Jones und ein No-Contest gegen Tom Aspinall).

Hauptkampf: Gaethjes Krönungsmoment

Justin Gaethje (28:5) besiegte Ilia Topuria (17:1) durch TKO in der vierten Runde und vereinte den Leichtgewichtstitel. Topurias Eckteam warf vor der letzten Runde das Handtuch, aufgrund einer schweren Gesichtsschwellung und eines stark lädierten Auges. Der Kampf war ein hin und her wogender Krieg: Gaethje öffnete früh eine Platzwunde unter Topurias Auge, doch der Champion drängte in der zweiten Runde nach vorne, brachte den Amerikaner zu Boden und bedrohte ihn mit Würgegriffen. In der dritten Runde schickte Gaethje Topuria zu Boden, der den Auszähler nur knapp überstand. Nachdem ein ringseitiger Arzt das geschwollene Auge des Champions untersucht und eine letzte Runde erlaubt hatte, entschieden Topurias Trainer, den Kampf abzubrechen. Der 37-jährige Gaethje, zweifacher Interimstitelträger, holte sich endlich den unumstrittenen Gürtel.

Hokits Sieg und aufrührerische Bemerkung

Josh Hokit stoppte Derrick Lewis in der zweiten Runde. Nach dem Ende legte er Trump eine Kette mit einem Medaillon um den Hals. Im Oktagon sagte er:

Michelle Obama ist ein Mann. Habe ich recht, Amerika?

Die Falschbehauptung kursiert seit Jahren in rechtsextremen Internetkreisen, die sich gegen die ehemalige First Lady richten.

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Gästeliste und Atmosphäre

Die Menge von über 4.000 Menschen umfasste den polnischen Präsidenten Karol Nawrocki, Trumps Familienmitglieder einschließlich Melania Trump, Politiker, Lobbyisten, Wirtschaftsführer und Tech-Größen wie Meta-CEO Mark Zuckerberg. Ein großer Teil des Publikums bestand aus Militärangehörigen. Unterstützer in der Ellipse-Fan-Zone lobten Trump:

Ich bin wirklich froh, dass der Präsident das macht. Gott segne ihn!

Eine andere Besucherin, Taylor, sagte, sie sehe die Veranstaltung als Feier von 250 Jahren amerikanischer Größe.