UFC-Käfigkampf im Weißen Haus zu Trumps 80. Geburtstag – rechtliche und wetterbedingte Herausforderungen

Der Octagon hält Einzug in die 1600 Pennsylvania Avenue

Am Sonntagabend wird der Südrasen des Weißen Hauses Schauplatz von 14 Mixed-Martial-Arts-Kämpfern in einer temporären Arena – der erste private Sportveranstaltung, die jemals im Präsidentensitz ausgetragen wird. Über dem Octagon erhebt sich eine 28 Meter hohe Superstruktur namens „Die Klaue“, eingehüllt in Lichter, Lautsprecher und Markenlogos von Polymarket und Bud Light. Rund 4.000 geladene Gäste werden die beiden Titelkämpfe und weitere Begegnungen verfolgen, während bis zu 120.000 Menschen über eine Lotterie kostenlose Eintrittskarten erhalten haben, um sich auf dem Ellipse, dem öffentlichen Park südlich des Weißen Hauses, zu versammeln.

Die UFC Freedom 250, exklusiv auf Paramount+ für 9 US-Dollar pro Monat gestreamt, ist sowohl eine Feier zum 80. Geburtstag von Präsident Trump als auch eine Würdigung des bevorstehenden 250. Jahrestags der Unabhängigkeitserklärung. Der Veranstalter gibt an, 60 Millionen US-Dollar in das Event investiert zu haben – Geld, das nach Angaben von Beamten die Kosten decken soll, obwohl mindestens sieben Bundesbehörden, darunter das Ministerium für Innere Sicherheit, „erhebliche Ressourcen und Personal“ bereitgestellt haben.

Rechtlicher Einspruch und politische Gegenreaktion

Die Watchdog-Organisation Public Integrity Project reichte eine Bundesklage ein, um die Veranstaltung zu blockieren, und warf der Regierung vor, UFC „uneingeschränkten Zugang“ zu gewähren, um öffentliche Wahrzeichen in kommerzielle Werbeflächen zu verwandeln. Ein Bundesrichter entschied am Freitag, dass die Veranstaltung stattfinden darf.

Kritik kam auch von politischen Verbündeten, die zu Kritikern wurden. Die ehemalige republikanische Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Greene sagte gegenüber NewsNation, der Veranstaltungsort sei falsch gewählt.

Ich finde UFC-Kämpfe großartig. Ich sehe sie mir gerne an, aber um ehrlich zu sein, ich glaube nicht wirklich, dass sie auf den Rasen des Weißen Hauses gehören. Und ich glaube nicht, dass die Steuergelder der Amerikaner dafür bezahlen sollten.

Der Comedian Bill Maher verglich den Präsidenten in seiner Freitagsshow mit einem Kaiser.

Unser Hinterwäldler-Präsident wird 80. Und um das zu feiern, gibt es einen UFC-Kampf auf dem Rasen. Der Kaiser veranstaltet also Gladiatorenspiele zu seinem Geburtstag.

Eine Reuters/Ipsos-Umfrage vom Mai ergab, dass nur 16 Prozent der Amerikaner die Veranstaltung für angemessen hielten. Die Fangemeinde des MMA bleibt insgesamt klein: Ipsos Sports zufolge identifiziert sich etwa einer von zehn Erwachsenen in den USA als Mixed-Martial-Arts-Fan, und das Publikum ist überwiegend männlich und republikanisch geprägt.

Das Wetter und die Insekten

Während der juristische Angriff scheiterte, beobachten die Veranstalter den Himmel. Die Prognose für Sonntag sagt Temperaturen um 32 Grad Celsius und mögliche schwere Gewitter voraus. Die Flutlichter der „Klaue“ zogen zudem bei einem Abendessen im Weißen Haus früher in dieser Woche Mückenschwärme an, was UFC-CEO Dana White veranlasste, sein Produktionsteam zu alarmieren.

Die Menge der Mücken, die herumflogen, ich dachte nur: ‚Heilige Scheiße.‘ Sobald ich im Flugzeug saß, rief ich meinen Produktionsleiter an und sagte: ‚Ja, lass mich dir von der Mücken-Situation erzählen.‘

Die Faustkampf-Marke des Präsidenten

Trumps Verbundenheit mit Kampfsport begann Jahrzehnte vor seiner politischen Karriere, als er Ende der 1980er-Jahre Wrestlemania-Veranstaltungen in der Nähe seines Casinos in Atlantic City promotete und später in WWE-Handlungssträngen auftrat. Diese Allianz setzt sich in der UFC-Ära fort, in der der Präsident bei großen Kämpfen regelmäßig am Käfigrand sitzt. Al Jazeera sprach mit Kulturwissenschaftlern, die den Käfigkampf im Weißen Haus als Fortsetzung von Trumps Nutzung des Kampfspektakels zur Machtdemonstration sehen.

Die New York Times wies darauf hin, dass frühere Präsidenten nationale Jahrestage mit Paraden, Reden und religiösen Feierlichkeiten begingen. John Quincy Adams beobachtete 1826 eine Parade; Gerald Ford hielt 1976 eine landesweit im Fernsehen übertragene Rede von der Independence Hall. Die Entscheidung, stattdessen eine Pay-per-View-Kampfkarte mit Firmenlogos auf dem Gelände des Weißen Hauses auszurichten, stellt eine scharfe Abkehr dar.

Fans, die an diesem Wochenende nach Washington D.C. strömten, winkten die Kontroverse ab. „Ein Missverständnis ist, dass jeder, der UFC schaut, ein Trump-Unterstützer ist, aber das ist nicht der Fall“, sagte der 24-jährige Ricardo Rodriguez. Tracy Philbeck, die aus North Carolina angereist war, um Justin Gaethje gegen Ilia Topuria kämpfen zu sehen, prophezeite ein patriotisches Brüllen: „Man wird einen Adler schreien hören, wenn Justin Gaethje gewinnt.“