UFC Freedom 250: Trumps 80. Geburtstag bringt den Octagon auf den Südrasen – Piloten beschweren sich über Sicherheitsbedenken

Der Südrasen des Weißen Hauses wird am Sonntagabend Schauplatz eines UFC-Events mit dem Namen Freedom 250, das zeitlich mit dem 80. Geburtstag von Präsident Donald Trump und der bevorstehenden Semiquinzentenarfeier der Unabhängigkeitserklärung zusammenfällt. Die temporäre Arena, die auf dem Gelände des jährlichen Eierrollens errichtet wurde, bietet Platz für rund 4.000 geladene Gäste, während bis zu 120.000 Fans, die eine kostenlose Eintrittslotterie gewonnen haben, auf der Ellipse, einem öffentlichen Park südlich des Weißen Hauses, erwartet werden. Das Event, das auf Paramount+ gestreamt wird, kostet schätzungsweise über 60 Millionen Dollar und ist das erste Mal, dass eine große professionelle Kampfsportveranstaltung auf dem Gelände der Präsidentenresidenz stattfindet.

Die Kulisse und das Spektakel

Ein turmhohes, vierseitiges Lichtgestell namens Claw ragt mehr als 90 Fuß (27 Meter) über den Octagon in die Luft, bestückt mit Bildschirmen, Lautsprechern und dicken Kabeln, die den historischen Rasen in eine fürs Fernsehen gemachte Käfigkampfarena verwandeln sollen. Trump, ein langjähriger UFC-Besucher, hatte die Idee im Juli 2025 bei einer Kundgebung in Iowa geäußert und später bei der Kennedy Center Honors im Dezember eine Karte mit acht oder neun Titelkämpfen versprochen. Die endgültige Aufstellung ist kleiner: sieben Kämpfe, angeführt von zwei Titelkämpfen. Die Organisatoren hatten ursprünglich mit bis zu 25.000 Zuschauern vor Ort gerechnet, doch die Zahl pendelte sich auf etwa 4.000 innerhalb der temporären Arena ein, mit der größeren Menschenmenge draußen.

Die Kampfkarte und die fehlenden Stars

Ilia Topuria trifft auf Justin Gaethje um den Leichtgewichtstitel, während Alex Pereira im Schwergewicht gegen Ciryl Gane um einen Interimstitel antritt. Auf der Karte fehlen Conor McGregor, der im Juli kämpft, und Jon Jones, der kürzlich um die Freigabe aus seinem UFC-Vertrag bat. Ronda Rousey entschied sich stattdessen für ihr Comeback bei Netflix. Bei einer Pressekonferenz am Fuße des Lincoln Memorials am Freitag äußerte der 15-jährige Fan Bryce Bury ein Gefühl, das einige Anwesende teilten.

„Ich war enttäuscht. Ich meine, uns wurden doch etwa zehn Titelkämpfe versprochen, eine ganze Menge.“

„Sie werden acht oder neun Meisterschaftskämpfe haben, die größten Kämpfe, die sie je hatten. Jeder ist ein Meisterschaftskampf, und jeder ist eine legendäre Art von Kampf. (White) hält im Moment tatsächlich Kämpfe für sechs Monate zurück, damit er es für die 250 machen kann.“

Beschwerde zur Flugsicherheit

Am Vorabend des Events reichte ein Pilot einer Verkehrsfluggesellschaft Sicherheitsberichte bei der Federal Aviation Administration und dem Aviation Safety Reporting System der NASA ein, nachdem Bau- und Testleuchten des Octagons die Besatzung während eines Nachtanflugs auf den Ronald Reagan Washington National Airport geblendet haben sollen. Der Pilot sagte MeidasTouch, dass die Blendung „zehnmal schlimmer als jedes Laserbeleuchtungsereignis“ in seiner Karriere gewesen sei. Der Luftraum um den National Airport ist bereits einer der am strengsten regulierten in den Vereinigten Staaten, mit tieffliegenden Flugrouten, die direkt über bedeutende Washingtoner Wahrzeichen führen. FAA-Mitarbeiter rieten dem Piloten, sich wegen der Beleuchtung an das Weiße Haus zu wenden. Es wurde keine offizielle Untersuchung angekündigt.

Politik und die Verbindung zu Kampfsportarten

Das Ereignis spiegelt eine jahrzehntelange Beziehung zwischen Trump und Kampfsportarten wider, von seiner Vermarktung von Wrestlemania in den späten 1980er Jahren bis zu seinen Auftritten als überzeichnete Version seiner selbst in der „Battle of Billionaires“ mit WWE-Mitbegründer Vince McMahon. Wissenschaftler argumentieren, dass das UFC-Spektakel die gleiche kämpferische Persönlichkeit projiziert, die Trumps politische Karriere geprägt hat. Die Geburtstagskarte kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Präsident einen Krieg mit dem Iran führt und am Dinner der White House Correspondents' Association teilnimmt.

Ein Höhepunkt der Semiquinzentenarfeier

Die Kämpfe sind Teil einer einjährigen America250-Feier zum 250. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776. Frühere Hundertjahrfeiern umfassten Weltausstellungen in Philadelphia und einen Museumszug im Jahr 1976. Das UFC-Event ist die prominenteste Eröffnungsveranstaltung, weitere Aktivitäten sind bis Juli in Washington und im ganzen Land geplant.