Tung Chee-hwa, der erste Chefadministrator Hongkongs nach dem Ende der britischen Kolonialherrschaft, starb am 8. September 2026 im Alter von 89 Jahren. Sein Büro bestätigte, dass er friedlich im Kreise seiner Familie verstarb. Tung führte das Gebiet fast acht Jahre lang ab dem 1. Juli 1997 und leitete die frühe Umsetzung des Rahmens 'Ein Land, zwei Systeme', der für die Übergabe der Souveränität vom Vereinigten Königreich an China geschaffen wurde.

„Herr Tung widmete sein Leben mit unerschütterlichem Engagement dem Dienst an der Nation und der Sonderverwaltungszone Hongkong. Seine Beiträge mit Integrität, Mitgefühl und Würde werden in guter Erinnerung bleiben.“

Von der Schifffahrt ins politische Amt

Geboren am 29. Mai 1937 in Shanghai in eine prominente Reederfamilie, zog Tung 1947 mit seinen Eltern nach Hongkong. Er studierte Schiffsmaschinenbau an der University of Liverpool im Vereinigten Königreich, schloss 1960 ab, arbeitete dann in den Vereinigten Staaten und kehrte 1969 nach Hongkong zurück, um in das Familienunternehmen einzusteigen. 1985 wurde Tung in das Komitee berufen, das mit der Ausarbeitung des Grundgesetzes, Hongkongs Mini-Verfassung, beauftragt war. In den letzten Jahren der britischen Verwaltung saß er in Beijings politischem Beratungsausschuss und war gleichzeitig Mitglied des Kabinetts des letzten britischen Gouverneurs Chris Patten, der Tung als höflichen, aber unermüdlichen Verfechter der chinesischen Interessen beschrieb. Anfang 1996 hob der chinesische Führer Jiang Zemin Tung bei einem Treffen mit einer Hongkonger Delegation durch einen öffentlichen Händedruck hervor und festigte damit seine Position als Beijings Wunschkandidat vor der Übergabe.

Finanzkrise und öffentliche Gesundheit

Tungs Verwaltung sah sich unmittelbar nach Amtsantritt mit wirtschaftlichen Turbulenzen konfrontiert. Am 2. Juli 1997, einen Tag nach der Übergabe, wertete Thailand seine Währung ab, was die Asienkrise in der gesamten Region auslöste. Die Krise führte zu Währungsspekulationen gegen den Hongkong-Dollar, starken Rückgängen an den lokalen Aktienmärkten und einem steilen Einbruch der Immobilienpreise, der eine Rekordarbeitslosigkeit zur Folge hatte. Im August 1998 griff Tungs Regierung direkt ein, indem sie Milliarden von Dollar in lokale Aktien kaufte, um den Finanzmarkt zu stabilisieren und spekulativen Leerverkäufen entgegenzuwirken. Zwischen 2002 und 2004 bewältigte seine Verwaltung auch den Ausbruch des Schweren Akuten Respiratorischen Syndroms (SARS), der die Gesundheitsinfrastruktur und die Wirtschaftstätigkeit der Stadt belastete.

Proteste, Kritik und Rücktritt

Die Unzufriedenheit in der Bevölkerung nahm während Tungs zweiter Amtszeit aufgrund der vorgeschlagenen Sicherheitsgesetzgebung zu. Im Juli 2003 protestierten rund 500.000 Einwohner gegen Gesetzesentwürfe nach Artikel 23 des Grundgesetzes, die darauf abzielten, subversive Aktivitäten gegen die Zentralregierung in Peking zu verbieten, was die Verwaltung dazu veranlasste, den Gesetzentwurf zurückzustellen. Im Juli 2004 gingen erneut rund 500.000 Menschen auf die Straße, um demokratische Wahlreformen zu fordern. Im Dezember 2004 kritisierte der chinesische Präsident Hu Jintao Tung und seine Verwaltung öffentlich wegen Regierungsdefiziten. Im März 2005 trat Tung zwei Jahre vor dem Ende seiner fünfjährigen Amtszeit zurück, offiziell aus Erschöpfung und gesundheitlichen Gründen, und Donald Tsang wurde anschließend zu seinem Nachfolger ernannt.

Würdigungen durch Nachfolger

Der frühere Chefadministrator Hongkongs, Leung Chun-ying, würdigte Tung am Mittwoch für seine Rolle bei der Etablierung der Regierungsführung nach der Übergabe und der Aufrechterhaltung des Vertrauens zu den Behörden auf dem Festland.

„Herr Tung hatte eine freundliche und großzügige Art, überzeugte andere mit Vernunft. Er war ein Vorbild für uns alle.“