Trump wirbt in San Antonio für Ken Paxton, während Proteste den texanischen Senatswahlkampf stören

Gestörte Kundgebung in San Antonio

Präsident Donald Trump trat am Mittwochabend in San Antonio an der Seite des texanischen Generalstaatsanwalts Ken Paxton auf – sein dritter Besuch in Texas innerhalb von weniger als einem Monat. Es war Trumps erster Aufenthalt in San Antonio seit 2019, weniger als einen Monat vor den Zwischenwahlen. Mindestens ein halbes Dutzend Demonstranten unterbrachen die Veranstaltung; Trump trat vom Mikrofon zurück, als sich ein Demonstrant der Bühne näherte. Trump ging direkt auf die Störungen ein, während die Polizei mehrere Demonstranten aus der Arena begleitete.

Er geht jetzt zurück zu seiner Mutter. Aber was er nicht weiß: Seine Mutter hat Trump gewählt.

Trump verteidigte seine Einwanderungsbilanz und griff Paxtons demokratischen Herausforderer an, den Abgeordneten James Talarico, und behauptete, Texas würde Kalifornien ähneln, wenn Talarico gewänne. Auch Paxton sprach und rückte bei dem Duell Verfassungsrechte statt Parteigrenzen in den Mittelpunkt.

Bei dieser Wahl geht es nicht um Rot gegen Blau. Es geht nicht um einen moderaten Demokraten. Es geht um die konstitutionelle Republik, die Freiheit, die Bill of Rights.

Kraftstoffkosten und geleaktes Audio

Dem Auftritt vorausgegangen waren durchgesickerte Audioaufnahmen eines privaten Spendertreffens im vergangenen Monat. Darin erklärte Paxton, der Krieg im Iran und steigende Energiekosten belasteten seinen Wahlkampf, und merkte an, dass der Dieselpreis über 6 Dollar pro Gallone gestiegen sei. Paxton sagte zu den Spendern, Trumps Parteitag zur Mitte der Legislaturperiode in Dallas habe seine Umfragewerte gedrückt, und behauptete, die Wahlkampfführung komme aus Washington. Madison Cercy, eine Sprecherin Paxtons, entgegnete, die Kraftstoffkosten belasteten die Familien und Paxton wolle die Ausgaben durch Steuergutschriften und Abzüge senken. Eine nationale Umfrage der Associated Press und des NORC Center for Public Affairs Research verzeichnete eine breite wirtschaftliche Unzufriedenheit.

Der demokratische Kandidat Johnny Garcia, der im 35. Kongresswahlbezirk antritt, brachte die lokale finanzielle Belastung direkt mit Zöllen, dem Krieg im Iran und Kürzungen im Gesundheitswesen in Verbindung.

Rechtliche Prüfung und Spannungen in der Partei

Paxton sicherte sich die Nominierung, nachdem Trump ihn im Frühjahr gegen Senator John Cornyn unterstützt hatte, woraufhin externe republikanische Gruppen 200 Millionen Dollar oder mehr für das Rennen zusagten. Parteistrategen hatten während der Vorwahlen gewarnt, Paxton bringe erhebliche Angriffsflächen in die Hauptwahl. Paxton war 2015 wegen Betrugsvorwürfen als Verbrechen verhaftet worden; der Fall wurde mit gemeinnütziger Arbeit und Schadensersatz beigelegt. Im Jahr 2020 beschuldigten ihn führende Stellvertreter der Bestechung, was 2023 zu seiner Amtsenthebung durch das texanische Repräsentantenhaus führte; der Staatssenat sprach ihn jedoch frei.

Die Spannungen verschärften sich, nachdem Paxtons Äußerungen vor Spendern bekannt wurden; ein namentlich nicht genannter Republikaner, der an der Rettungsaktion mitarbeitet, erklärte, Paxton könne gerne eigene Mittel einwerben. Auch familiäre Belastungen traten zutage, nachdem Paxtons Ehefrau, die republikanische Staatssenatorin Angela Paxton, im vergangenen Jahr aus biblischen Gründen die Scheidung eingereicht hatte, nach Vorwürfen der Untreue. Angela Paxton veröffentlichte kürzlich einen Fernsehwerbespot, in dem sie das republikanische Ticket unterstützt, ohne ihren Ehemann zu nennen.

Dynamik im Senatswahlkampf

Eine Umfrage der New York Times und der Siena University zeigte Talarico mit sechs Prozentpunkten Vorsprung vor Paxton. Der Rückstand hat in Texas einen unerwarteten Wettbewerb entstehen lassen – der Bundesstaat wählte 1988 zuletzt einen demokratischen Senator und unterstützte Trump 2024 mit fast 14 Prozentpunkten Vorsprung. Talarico hat sich nach einer Grippeerkrankung in der vergangenen Woche von öffentlichen Wahlkampfterminen ferngehalten. Bei der Kundgebung trat auch Carlos De La Cruz auf, der republikanische Kandidat gegen Garcia im 35. Kongresswahlbezirk – ein Sitz, der im vergangenen Jahr neu zugeschnitten wurde und vom Cook Political Report als republikanisch geneigt eingestuft wird.