Donald Trump stoppt gemeinsame Ulchi-Freedom-Shield-Übungen mit Südkorea

Abruptes Ende der jährlichen Manöver

Die gemeinsame Militärübung Ulchi Freedom Shield endete am Freitag abrupt, nachdem Donald Trump eine Verkürzung der Operationen um sechs Tage angeordnet hatte. Die Übungen begannen am 17. August und waren für 11 Tage angesetzt, wobei der Schwerpunkt auf Drohnenabwehr-Taktiken und operationellen Fähigkeiten lag, die während Russlands Krieg gegen die Ukraine beobachtet wurden. Etwa 18.000 südkoreanische Soldaten nahmen neben Einheiten der Vereinigten Staaten und 11 Partnernationen teil. Das Pentagon kürzte Gefechtsschießen und Computersimulationen ab, die in einem unterirdischen Befehlsbunker südlich von Seoul durchgeführt wurden, wobei nur die Hälfte des geplanten Programms absolviert wurde. In früheren Jahren umfassten die gemeinsamen Manöver bis zu 50.000 südkoreanische Soldaten und mehr als 17.000 amerikanische Angehörige.

Anweisungen des Weißen Hauses und Reaktionen der Verbündeten

Die Entscheidung folgte einer Anweisung des Weißen Hauses an das Kriegsministerium am Vorabend der Operation. Donald Trump bezeichnete die Militärübungen als unangemessen, feindselig gegenüber Nordkorea und finanziell belastend für die Vereinigten Staaten. In separaten Äußerungen verknüpfte Trump die Kürzung mit der Weigerung Südkoreas, Finanzmittel und militärische Hilfe für US-Militäraktionen im Iran bereitzustellen. Südkoreas Außenminister Cho Hyun versuchte, die Reduzierung als gegenseitigen Konsens darzustellen, räumte jedoch ein, dass südkoreanische Beamte keine Vorankündigung der Anweisung erhalten hatten. Trump erklärte, er erwarte, später im Jahr ein weiteres direktes Treffen mit Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un abzuhalten.

Strategische Bedenken in den regionalen Hauptstädten

Der plötzliche Abzug amerikanischer Einheiten hat erneute Prüfung der Zukunft der 27.000 in Südkorea stationierten US-Soldaten ausgelöst. Jo Bee-yun, Senior Research Fellow am Atlantic Council, erklärte, die einseitige Entscheidung habe das Vertrauen Südkoreas in das bilaterale Sicherheitsbündnis geschwächt. Auch Beamte in Tokio und Taipeh beobachteten die Reduzierung genau, da beide stark auf amerikanische Verteidigungszusagen in Ostasien angewiesen sind. Die Kürzung spiegelt Maßnahmen aus dem Jahr 2018 während Trumps erster Präsidentschaft wider, als gemeinsame Übungen ohne Benachrichtigung von Verteidigungsminister Jim Mattis ausgesetzt wurden. Während frühere Regierungen Übungspausen nutzten, um Abrüstungsgespräche zu fördern, bleiben in Seoul Bedenken, dass Washington seine nuklearen Abrüstungsziele ohne Konsultation der Verbündeten ändern könnte.

Pjöngjangs Reaktion und Raketenaktivitäten

Nordkorea begleitete die Kürzung der Übungen mit erneuten Waffenaktivitäten und öffentlicher Kritik an Seoul. Tage vor Beginn der Übung feuerte Pjöngjang ballistische Raketen in Richtung Japan ab und bekräftigte sein Recht, Atomwaffen einzusetzen, falls es bedroht werde. Das nordkoreanische Militär führte am Donnerstag zusätzliche Tests ballistischer Raketen vor seiner Ostküste durch. Staatliche Medien wiesen die gemeinsamen Manöver als Probe für einen Angriffskrieg zurück und verspotteten Südkorea dafür, dass es den Anordnungen Washingtons Folge leiste.

Trump erließ einen plötzlichen Befehl, den Umfang der Übung zu reduzieren. Dies hat Seoul in die missliche Lage versetzt, die 'Kriegsspiele', die es sehr mochte, abzusagen.

Die koreanische Halbinsel befindet sich aufgrund des Fehlens eines Friedensvertrags nach dem Koreakrieg offiziell im Kriegszustand. Die grenzüberschreitenden Spannungen haben sich seit 2024 weiter verschärft, als Kim Jong Un offiziell das langjährige Verfassungsziel Nordkoreas einer friedlichen Wiedervereinigung aufgab.