Trump ordnet Ermittlungen des Justizministeriums gegen Ölkonzerne wegen ‚Abzocke‘ bei Benzinpreisen an

Der Vorwurf

Präsident Donald Trump erklärte am frühen Mittwoch, er habe das Justizministerium angewiesen, umgehend gegen große Ölkonzerne wegen Preisabzocke zu ermitteln. In einem Beitrag auf Truth Social schrieb er, die Zapfsäulenpreise fielen nicht schnell genug, um dem Rückgang der Rohölkosten zu entsprechen. „Die großen Ölkonzerne senken ihre Preise an der Zapfsäule nicht entsprechend den stark gesunkenen Preisen, die sie für Öl zahlen“, schrieb Trump. „Diese Preise fallen wie ein Stein! Mit anderen Worten: Die Kunden werden ‚abgezockt‘.“

Später nannte er Exxon Mobil, Chevron, Shell und BP als die Unternehmen, die unter die Lupe genommen würden. Weitere Einzelheiten zu den Ermittlungen wurden nicht veröffentlicht.

Die Preislücke

Die Benzinpreise in den USA sind laut AAA im vergangenen Monat um durchschnittlich 49 Cent pro Gallone gefallen, bleiben aber erhöht. Der nationale Durchschnitt lag am Mittwoch bei 3,93 Dollar pro Gallone, nachdem er im Mai noch bei 4,56 Dollar gelegen hatte, aber immer noch 70 Cent über dem Wert von 3,22 Dollar vor einem Jahr. Rohöl, der Hauptbestandteil, ist stärker gefallen: West Texas Intermediate fiel im letzten Monat um 27 % auf 70,45 Dollar pro Barrel, während Brent zum ersten Mal seit Beginn des Iran-Konflikts unter 75 Dollar rutschte.

Der Iran-Faktor

Die Ölpreise schossen in die Höhe, nachdem der Iran auf US-israelische Angriffe vom 28. Februar reagierte, indem er die Straße von Hormus, einen Engpass für ein Fünftel der weltweiten Öl- und Gaslieferungen, faktisch schloss. Brent näherte sich im März kurzzeitig der Marke von 119 Dollar pro Barrel. Letzte Woche einigten sich Washington und Teheran auf eine 60-tägige Waffenruhe, die den Tankerverkehr durch die Meerenge wieder ermöglicht, obwohl die Mengen weit unter dem Vorkrisenniveau liegen. Die nachlassenden Versorgungsängste haben das Rohöl nach unten getrieben, aber die Weitergabe an die Zapfsäule verlief langsamer.

Experten-Skepsis

Energieanalysten widersprachen dem Abzocke-Vorwurf. Karen Young, leitende Forschungswissenschaftlerin am Center on Global Energy Policy der Columbia University, bezeichnete die Behauptung in einem CNBC-Interview als „ein bisschen wie politisches Theater“. Sie wies darauf hin, dass Ölkonzerne keine Einzelhandelspreise festlegten; das täten Tankstellenbesitzer, die oft kaum eine andere Wahl hätten, als die Preise hoch zu halten, wenn die Rohölkosten gestiegen seien. Verzögerungen bei der Raffination und dem Vertrieb bedeuteten, dass es Wochen dauern könne, bis Marktveränderungen bei den Verbrauchern ankämen.

So funktionieren Benzinpreise in den USA eigentlich nicht.

Politischer Druck

Trump steht vor den Zwischenwahlen und einer Inflationsrate, die im Mai mit 4,2 % ein Drei-Jahres-Hoch erreichte, angetrieben hauptsächlich durch die Kraftstoffkosten. Die Kerninflation (ohne Nahrungsmittel und Energie) lag bei 2,9 %. Bei einer Kundgebung in Pennsylvania am Dienstag sagte er seinen Anhängern, dass „das Öl stark fallen wird, und mit dem Öl kommt alles andere.“ Das American Petroleum Institute erklärte, die Branche teile das Ziel der Entlastung, betonte aber, dass der Konflikt „immer noch das Angebot, die Raffination und die Lagerbestände beeinträchtigt.“

Unsere Branche teilt das Ziel, Entlastung an der Zapfsäule zu schaffen und die Stabilität der globalen Energiemärkte wiederherzustellen.