Model und Schauspielerin Toukie Smith, frühere Partnerin von Robert De Niro, ist mit 74 Jahren gestorben

Die Mitteilung

Toukie Smith, ein Model und Schauspielerin, die eine Beziehung mit Robert De Niro hatte, starb am 4. November 2026 in einem New Yorker Krankenhaus im Alter von 74 Jahren. Ihre Zwillinge Airyn und Julian De Niro bestätigten den Tod am Montag, dem 9. November; The Hollywood Reporter berichtete, sie sei nach einem langen und tapferen Kampf gegen Multiple Sklerose gestorben. In einer gemeinsamen Erklärung beschrieben die beiden 31-jährigen Zwillinge ihre Mutter als eine Frau von bemerkenswerter Energie und Persönlichkeit. Sie würdigten auch ihre Rolle dabei, den nachfolgenden Generationen von Schwarzen Models und Designerinnen Türen zu öffnen. Airyn teilte auf Instagram ein persönliches Foto ihrer Mutter mit einer kurzen Liebesbotschaft.

Vom Modeln zur Mode

Smith wurde am 25. September 1952 als Doris Smith in Philadelphia geboren, ihr Spitzname stammte von ihrer Großmutter. In einem Interview mit der Los Angeles Times aus dem Jahr 1990 sagte sie, sie habe schon immer viel Energie gehabt, und der Name gehe auf eine Kinderplatte über ein kleines rotes Feuerwehrauto zurück. Sie studierte am Fashion Institute of Technology in New York und begann 1972 zu modeln. Ihre Arbeit brachte sie vor Designer wie Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake und Patrick Kelly, ihre Fotografien erschienen in Vogue, Ebony, Cosmopolitan und Seventeen. 1978 kürte sie das Kaufhaus Bloomingdale's zum Model des Jahres, außerdem modelte sie für ihren Bruder, den Designer Willi Smith, der 1987 im Alter von 39 Jahren starb.

Fernsehen und Film

Smith verließ Anfang der 1980er Jahre den Laufsteg und wechselte später zur Schauspielerei. Sie spielte Angie, die Assistentin einer Popsängerin, in drei Folgen der vierten Staffel von Miami Vice in den Jahren 1987 und 1988. 1989 stieß sie zur NBC-Sitcom 227 als Künstlerin Eva Rawley, eine Rolle, die sie bis Mai 1990 an der Seite von Marla Gibbs behielt. Zu ihren Filmrollen gehören Talkin' Dirty After Dark, Joe's Apartment und The Preacher's Wife, die beiden letztgenannten aus dem Jahr 1996. Sie betrieb zudem ein Cateringunternehmen namens Toukie's Taste, das drei Jahre lang lief, sowie ein New Yorker Restaurant unter ihrem Namen, das Mitte der 1990er Jahre schloss.

Beziehung und Familie

Smith und Robert De Niro waren von 1988 bis 1996 zusammen und hielten ihr Familienleben weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Ihre Zwillinge wurden durch künstliche Befruchtung gezeugt, von einer Leihmutter ausgetragen und im Oktober 1995 geboren. Das Paar trennte sich 1996, ein Jahr nach der Geburt der Zwillinge. Smiths Modelkarriere hatte bereits Jahre vor Beginn der Beziehung begonnen, sie war also schon vor der Verbindung mit dem Schauspieler aus eigenem Recht bekannt. Robert De Niro, 83, ist der Vater der Zwillinge.

Das Vermächtnis ihres Bruders

In Interviews sagte Smith, sie wolle ein Museum schaffen, um das Vermächtnis ihres Bruders und die große Sammlung von Kleidung zu bewahren, die er über Jahrzehnte zusammengetragen hatte. Willi Smiths Label WilliWear war für erfinderische und erschwingliche Kleidung bekannt, und sie modelte seine Entwürfe. In der Erklärung der Familie war von dem kreativen Vermächtnis die Rede, das sie hinterlässt. Ihr Tod beendet eine Karriere, die sich über vier Jahrzehnte über Mode, Fernsehen und Film erstreckte.