Ilia Topuria verliert UFC-Leichtgewichtstitel im Weißen Haus an Justin Gaethje und verspricht Revanche nach erster Karriere-Niederlage

Der Kampf im Weißen Haus

Beim UFC-Event „Freedom 250“ am Sonntagabend besiegte Justin Gaethje Ilia Topuria durch technischen K.o. und beendete damit die ungeschlagene Profibilanz des spanisch-georgischen Kämpfers von 17-0. Gaethje, der Interims-Champion im Leichtgewicht, dominierte den Kampfverlauf zunehmend. Topuria begann aggressiv, drängte nach vorne und zielte in den ersten Runden auf Gaethjes Körper. Doch ein Aufwärtshaken von Gaethje in der ersten Runde schnitt Topurias rechtes Auge auf, und bis zum Ende der zweiten Runde hatte der Champion auf beiden Augen das Sehvermögen verloren. Der Ringrichter brach den Kampf nach der vierten Runde auf Anraten des Arztes ab. Topuria wurde unmittelbar nach dem Kampf ins Krankenhaus transportiert. Die Veranstaltung, die an Donald Trumps 80. Geburtstag in den Gärten des Weißen Hauses stattfand, hatte eine deutliche politische Dimension.

„Ilia ist im Krankenhaus, er ist schwer gezeichnet. Ich bin kein Arzt, aber es sah nach einem Bruch der Augenhöhle aus. Mein Plan für ihn ist, nach Hause zu gehen, sich auszuruhen, sich Zeit zu nehmen und sich zu erholen. Heute war ein harter Abend für ihn, ich möchte nur, dass er nach Hause geht und gesund wird.“

Medizinische Bedenken

Die größte Sorge nach dem Kampf galt der Verletzung von Topurias Augenhöhlen. Ein Bruch der Augenhöhle (Orbitalfraktur) bedeutet eine Fraktur eines der Knochen, die die Augenhöhle umgeben. Es gibt drei mögliche Arten: eine Fraktur des Orbitarandes (die äußeren Kanten der Augenhöhle), eine Blowout-Fraktur, bei der der Boden der Höhle bricht, während der knöcherne Rand intakt bleibt, oder eine Orbitabodenfraktur, bei der sich der Bruch nach innen ausdehnt und Muskeln sowie den Sehnerv schädigen kann. Der Sehverlust auf beiden Augen während des Kampfes und die sichtbare Schwellung deuteten auf eine ernsthafte Verletzung hin. Bis Montag wurde kein offizieller medizinischer Bericht veröffentlicht, aber UFC-Präsident Dana White bestätigte, dass Topuria unter Beobachtung stehe und Zeit zur Erholung benötige, bevor er wieder in den Wettkampf zurückkehren könne.

Topuria bricht sein Schweigen

Stunden nach Verlassen des Krankenhauses veröffentlichte Topuria eine Stellungnahme auf Instagram, die durch das Fehlen von Ausreden auffiel. Der Kämpfer gratulierte Gaethje direkt, erkannte den zugefügten Schaden an und akzeptierte das Ergebnis als Teil des Sports. Er beschrieb, wie er während der ersten Runde das Sehvermögen auf dem rechten Auge und bis Ende der zweiten Runde auch auf dem linken verlor, betonte jedoch, in der besten Verfassung seiner Karriere angetreten zu sein.

„Justin, herzlichen Glückwunsch. Du hast gesagt, du würdest deine Spuren in meinem Gesicht hinterlassen... und das hast du getan. Du hast mich in der ersten Runde auf dem rechten Auge blind gemacht, und bis zum Ende der zweiten auch auf dem linken. Keine Ausreden. Ich hatte eines der besten Trainingslager meines Lebens. Ich kam in Topform an, vorbereitet und bereit. Letzte Nacht war deine Nacht. Das ist dieser Sport.“

Topuria schloss mit dem Versprechen, dass eine Revanche unvermeidlich sei: „Ruhm und Schmerz gehen Hand in Hand. Ich werde mich erholen. Ich werde mich ausruhen. Und ich werde stärker, weiser und viel gefährlicher zurückkommen. Und glaub mir... diese Geschichte zwischen uns ist noch lange nicht vorbei. Wir werden unsere Revanche bekommen.“

Rivalen wittern ihre Chance

Die Niederlage öffnete die Tür für Topurias Gegner, sich zu Wort zu melden. Der britische Kämpfer Paddy Pimblett, der Monate zuvor selbst gegen Gaethje im Kampf um den Interims-Leichtgewichtstitel verloren hatte, postete eine bissige Antwort in den sozialen Medien. Seine Nachricht spiegelte fast wortwörtlich eine Stichelei wider, die Topuria nach jener früheren Niederlage gegen ihn gerichtet hatte, als der Spanisch-Georgier Pimblett als „kleine Wurst“ bezeichnet und sein Scheitern gegen einen 38-jährigen Gegner verspottet hatte. Pimblett gab die Beleidigung mit Zinsen zurück, nannte Topuria eine „kleine falsche Chorizo“ und stellte seine Härte infrage.

„Das Einzige, was du tun musstest, war einen 38-jährigen Typen zu schlagen, der gerade einen Fünf-Runden-Krieg mit mir hinter sich hatte... stattdessen hast du auf deinem Hocker aufgegeben wie die kleine Memme, die du bist. Ich bin ein echter Kämpfer und habe fünf Runden durchgehalten, du bist eine kleine falsche Chorizo! Glückwunsch Gaethje, Revanche für den unumstrittenen Titel?“

Der Künstler Pedro Ruiz kommentierte das Ergebnis ebenfalls und merkte ironisch an, dass die Kulisse des Weißen Hauses und die politische Inszenierung rund um das Event keine Garantien im Oktagon böten.

Eine neu geordnete Gewichtsklasse

Die Niederlage ordnet die UFC-Leichtgewichtsklasse neu. Topuria hatte ein Jahr lang nicht gekämpft und Ende 2025 eine Auszeit vom Mixed Martial Arts genommen. Der 38-jährige Gaethje hält nun den unumstrittenen Titel und sieht sich einer Schlange von Herausforderern gegenüber, zu denen Pimblett und ein zurückkehrender Topuria gehören, sobald dieser wieder genesen ist. Dana White deutete an, dass die Gesundheit von Topuria Priorität habe; ein Zeitplan für seine Rückkehr zum Training oder in den Wettkampf wurde nicht festgelegt.