Tom Kim gewinnt Gold bei den Asienspielen mit 18 unter Par und sichert sich Wehrdienstbefreiung

Sieg auf dem letzten Grün

Tom Kim ging am Samstag mit einem Schlag Vorsprung in die Schlussrunde auf dem East Course des Kasugai Country Club in Nagoya, Japan. Der 24-jährige südkoreanische Golfer spielte eine 64 (sechs unter Par) und beendete das Turnier mit 262 Schlägen (18 unter Par), womit er sich Einzelgold mit drei Schlägen Vorsprung sicherte. Kim baute seine Schlussrunde auf fünf Birdies und einem Eagle auf, ehe er am Par-4-Loch 17 mit einem Bogey einen Schlag abgab. Auf dem 18. Grün fing er sich wieder, lochte zum Par ein, ließ den Schläger fallen und schrie vor Freude. Drei Schläge trennten ihn von einem Dreifach-Gleichstand auf dem zweiten Platz bei 15 unter Par mit Kazuki Higa (Japan), Ding Wenyi (China) und Sadom Kaewkanjana (Thailand).

Südkoreanische Regeln zur Wehrdienstbefreiung

Nach südkoreanischem Recht müssen alle wehrfähigen männlichen Staatsbürger vor Vollendung des 28. Lebensjahres zwischen 18 und 21 Monaten Wehrdienst ableisten. Die Regierung gewährt Sportlern eine Befreiung, die eine beliebige olympische Medaille oder eine Goldmedaille bei den Asienspielen gewinnen; ihre Pflicht reduziert sich dann auf einen Grundwehrdienstkurs von weniger als einem Monat, gefolgt von der Überstellung in die Reserve. Zu den früheren Begünstigten zählen der Fußballer Son Heung-min, der 2020 nach dem Sieg bei den Asienspielen 2018 drei Wochen Dienst ableistete, und der Baseballspieler Shin-Soo Choo. Kim hatte die Qualifikation für eine Befreiung bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris knapp verpasst, wo er nach der ersten Runde auf dem dritten Platz lag und am Ende Achter wurde. Da Kim vor den Asienspielen 2030 das 28. Lebensjahr vollendet, waren das Turnier in Japan und die bevorstehenden Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles seine verbleibenden Gelegenheiten, eine längere Unterbrechung seiner Spielerkarriere zu vermeiden.

Reise und Karrierewende

Kims Sieg beendete eine anspruchsvolle zweiwöchige Phase auf mehreren Kontinenten. Wenige Tage vor seinem Abschlag in Japan spielte er für das Internationale Team beim Presidents Cup im Medinah Country Club bei Chicago. Kim war der einzige Spieler beider Teams, der vier Matches gewann; er besiegte Wyndham Clark im Einzel am Sonntag sowie Chris Gotterup und Xander Schauffele in den Team-Sessions und verbuchte eine Bilanz von 4:1. Unmittelbar nach seinem Einzelmatch bestieg Kim ein Flugzeug über 14 Zeitzonen nach Japan und bereitete sich mit rund sechs Stunden Schlaf auf das Turnier vor. Der Sieg folgt auf ein sportliches Comeback des Weltranglisten-32., der vor seinem 23. Geburtstag drei Turniere der PGA Tour gewann, 2024 und 2025 während eines Formtiefs jedoch seine volle Tourberechtigung verlor. Im Mai 2026 meldete sich Kim zurück: Er wurde allein Dritter bei den US Open und gewann im Juli die Scottish Open mit zwei Schlägen Vorsprung, ehe er sich für die Tour Championship qualifizierte.

Teamsilber und unterschiedliche Folgen

Während Tom Kim Einzelgold holte, verpasste das südkoreanische Männerteam den Mannschaftstitel. China, angeführt von Ding Wenyi, sicherte sich Mannschaftsgold mit 28 unter Par und lag damit zwei Schläge vor Südkoreas Silber-Ergebnis. Der zweite Platz hatte für das südkoreanische Aufgebot unterschiedliche Konsequenzen. Teammitglied Mun Do-yeob hatte seinen Wehrdienst bereits vor dem Wettkampf abgeleistet. Der 28-jährige PGA-Tour-Profi SH Kim hingegen, der im Einzel 24. wurde, benötigte eine Goldmedaille für eine Befreiung. Da Südkorea Silber holte, muss SH Kim nun seine Profi-Golfkarriere unterbrechen, um seinen Wehrdienst abzuleisten.