Saudisches Gericht verurteilt sri-lankischen Arbeiter wegen Facebook-Kommentars nach Scharia-Berufung zum Tode

Ursprung des Online-Streits

Anojan Sivarasa, ein 24-jähriger Arbeitsmigrant aus Sri Lanka, zog zur Arbeitsaufnahme nach Saudi-Arabien, bevor er in einen Online-Streit geriet. Ende Juni verbreiteten sich Videoaufnahmen, die einen jungen Muslim zeigen, der nach Hindu-Pilgern in Sri Lanka einen streunenden Hund tritt, rasch über die sozialen Medien. Die Aufnahme löste unter sri-lankischen Nutzern religiöse Auseinandersetzungen aus. Als ein anderer Teilnehmer abfällige Bemerkungen über die Hindu-Gottheit Shiva veröffentlichte, antwortete Sivarasa auf Tamil mit Kommentaren, die den Islam und den Propheten Muhammad beleidigten. Obwohl er die Nachricht schnell löschte und ein Video veröffentlichte, in dem er sich für seine Äußerungen entschuldigte, fertigten andere Nutzer Screenshots an und übersetzten seine Aussagen.

Meldung, Inhaftierung und Prozess

Der Streit eskalierte über die sozialen Medien hinaus, als sri-lankische Internetnutzer die gespeicherten Screenshots direkt an Sivarasas Arbeitgeber in Saudi-Arabien schickten. Sein Bruder Hamsidan Sivarasa erklärte, wie die Beschwerde die örtlichen Behörden erreichte.

Die Menschen in Saudi-Arabien wussten nichts von dieser Sache. Es waren Personen in Sri Lanka, die E-Mails an die Firma geschickt haben, bei der mein Bruder arbeitete. Ich möchte nicht einmal erwähnen, wer diese Leute sind.

Das Unternehmen meldete den Vorfall den saudi-arabischen Strafverfolgungsbehörden, was im Juli zur Festnahme Sivarasas führte. Die saudische Polizei beschlagnahmte sein Smartphone und seinen Computer und löschte anschließend seine Social-Media-Konten. Das Strafgericht von Al-Ahsa verurteilte Sivarasa zunächst nach dem Cybercrime-Gesetz zu fünf Jahren Haft sowie einer Geldstrafe von 3 Millionen Saudi-Riyal (rund 800.000 US-Dollar).

Berufungsgericht eskaliert zur Todesstrafe

Die Rechtslage änderte sich am 17. September, als die Staatsanwaltschaft gegen die fünfjährige Haftstrafe Berufung einlegte und argumentierte, die Strafen nach den Cybercrime-Gesetzen seien unzureichend. Die Staatsanwaltschaft verlangte, dass Sivarasa nach der Scharia und nicht nach der staatlichen Cybercrime-Gesetzgebung verurteilt wird. Das Berufungsgericht gab dem Antrag der Staatsanwaltschaft statt, hob die Haftstrafe auf und verurteilte den 24-jährigen Arbeiter wegen Blasphemie gegen den Islam und den Propheten Muhammad zum Tode.

Diplomatische Mobilisierung und Appell der Familie

Das Todesurteil löste in ganz Sri Lanka breite Besorgnis aus und führte zu Petitionen der Zivilgesellschaft sowie zu Forderungen buddhistischer und hinduistischer Religionsführer nach staatlichem Eingreifen. Am 21. September traf die Familie Sivarasa in Colombo mit Präsident Anura Kumara Dissanayake zusammen, wo das Staatsoberhaupt zusagte, alle diplomatischen Kanäle zu nutzen, um bei den saudischen Behörden um Gnade zu bitten. Das Außenministerium entsandte eine vierköpfige Rechtsdelegation nach Saudi-Arabien, um sich mit den Verteidigern abzustimmen. Sivarasas Mutter, Rasamanickam Yogalakshmi, richtete einen Appell an ihren ältesten Sohn.

Ich flehe um Gnade für die Verfehlungen meines Sohnes. Bitte verzeihen Sie ihm und schicken Sie ihn zu uns zurück.

Der Kontakt zu Sivarasa brach am 28. September ab, sodass die Familie keine weiteren Informationen über seinen Zustand oder seinen Aufenthaltsort erhielt. Die saudischen Behörden haben keinen förmlichen Hinrichtungszeitplan bekannt gegeben, und frühere Hinrichtungen im Königreich erfolgten ohne vorherige Benachrichtigung ausländischer Botschaften oder Familien. Die sri-lankische Regierung wies die Familie an, weitere öffentliche Auftritte zu vermeiden, solange die bilateralen Gespräche andauern.