Tennessee bereitet Hinrichtung von Christa Pike vor – erste Hinrichtung einer Frau im Bundesstaat seit 1819

Geplante Hinrichtung in Nashville

Die Justizvollzugsbehörden von Tennessee wollen die 50-jährige Christa Gail Pike durch die Giftspritze in der Riverbend Maximum Security Institution in Nashville hinrichten. Der für Mittwoch, den 30. September 2026, um 10:00 Uhr Ortszeit angesetzte Eingriff macht Pike zur ersten Frau, die seit 1819 in Tennessee hingerichtet wird. Pike ist derzeit die einzige Frau in der Todeszellenabteilung des Bundesstaates. Die Hinrichtung wird vollstreckt, nachdem der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten einen letzten Antrag auf Aussetzung abgelehnt hat. Vor dem angesetzten Verfahren lehnte Pike ihre letzte Mahlzeit ab.

Gouverneur Bill Lee hatte zuvor ein Gnadengesuch abgelehnt, mit dem ihre Strafe in lebenslange Haft ohne Bewährung umgewandelt werden sollte.

Nach sorgfältiger Prüfung des Antrags und eingehender Befassung mit dem Fall halte ich an dem vom Staat Tennessee verhängten Urteil fest und beabsichtige nicht, einzugreifen.

Das Verbrechen und die Verurteilungen von 1995

Pike war 18 Jahre alt, als sie im Januar 1995 gemeinsam mit ihrem 17-jährigen Partner Tadaryl Shipp und einer weiteren jungen Frau die 19-jährige Colleen Slemmer in ein Waldstück in Knoxville lockte. Slemmer, eine Mitschülerin an einem Berufsausbildungszentrum, wurde geschlagen, gefoltert und ermordet. Die in der Verhandlung vorgelegten Beweise deuteten darauf hin, dass Pike Slemmer als romantische Rivalin um Shipps Aufmerksamkeit betrachtete und der Getöteten ein Pentagramm in die Brust ritzte. Zeugen sagten aus, Pike habe mit der Tat geprahlt und ein Bruchstück von Slemmers Schädel herumgezeigt.

Pike und Shipp gestanden und wurden 1996 des Mordes ersten Grades für schuldig befunden. Pike erhielt die Todesstrafe, Shipp eine lebenslange Freiheitsstrafe mit Aussicht auf Bewährung. Ein dritter Mitangeklagter fungierte als Aufpasser, kooperierte mit der Staatsanwaltschaft und erhielt Bewährung.

Gnadengesuche und internationale Appelle

Pikes Verteidiger reichten ein 226-seitiges Gnadengesuch ein, in dem umfangreiche Vernachlässigung in der Kindheit, häusliche Gewalt und sexueller Missbrauch, darunter Vergewaltigungen im Alter von 11 und 17 Jahren, dargelegt wurden. In dem Gesuch wurden Gefängnisdiagnosen von bipolarer Störung und posttraumatischer Belastungsstörung angeführt, ebenso wie mütterlicher Alkoholkonsum während der Schwangerschaft, der ihre neurologische Entwicklung und ihre Impulskontrolle beeinträchtigte. Unabhängige Menschenrechtsexperten der Vereinten Nationen forderten Tennessee und die Bundesbehörden ebenfalls auf, die Hinrichtung zu stoppen, und verwiesen auf das Fehlen entlastender Beweise zu psychischer Gesundheit und Trauma während ihres Verfahrens 1996 sowie auf ihre drei Jahrzehnte in Einzelhaft.

In einem Interview mit The Times verglich Pike ihre Situation mit der anderer weiblicher Angeklagter, die schwere psychische Krisen erlebt hatten.

Ich fühle eine Verbundenheit mit Lindsay. Wir sind beide Frauen, die wegen Problemen in Schwierigkeiten geraten sind, die spezifisch für Frauen sind. Aber es gibt einen Unterschied: Die Zeiten haben sich stark verändert, was das Bewusstsein für Frauenfragen angeht, seit ich vor Gericht stand.

Rechtliche Anfechtungen der Hinrichtungsmethode

Pikes Anwaltsteam erhob separate rechtliche Einwände gegen die Giftspritze und argumentierte, das Verfahren berge schwere körperliche und psychische Risiken. Traumafachleute argumentierten, dass die für die Giftspritze erforderlichen Fixierungen und der körperliche Umgang Flashbacks auf ihren Missbrauch in der Kindheit auslösen würden. Ihre Anwälte machten zudem geltend, dass kleine Venen und eine Bluterkrankung das Legen eines intravenösen Zugangs behindern könnten, und verwiesen auf eine abgebrochene Hinrichtung in Tennessee im Mai 2026, als es den Beamten nicht gelang, eine geeignete Vene für den Häftling Tony Carruthers zu finden.

Die Verteidigung beantragte alternative Hinrichtungsmethoden, schlug in einer Anhörung im August 2026 das Erhängen vor und forderte ein ausschließlich weibliches Erschießungskommando. Das Recht von Tennessee erlaubt keine Hinrichtung durch Erschießungskommando, eine Methode, die nur in fünf US-Bundesstaaten zulässig ist. Angehörige von Slemmer sollen der Hinrichtung als Zeugen beiwohnen.